— Ты очнулась, — прошептал я.
И мне было плевать, что она пока не понимала, что происходит. Плевать, что не хотела меня видеть меня возле своей постели. Я просто был счастлив.
Тут же кликнув лекарей, я смотрел на нее издалека. Как на произведение искусства, к которому нельзя подходить близко, чтобы не повредить.
Она будет жить. Все остальное неважно.
***
— Мне нужен развод.
Прошло три недели с тех пор, как Изабелла очнулась.
— Как ты себя чувствуешь?
— Замечательно. Что насчет развода?
Этот разговор она поднимала чуть ли не с самого первого дня своего чудесного исцеления. И каждый раз у меня был наготове ответ.
— Позже. Ты все равно еще слишком слаба, чтобы уезжать из замка.
Но время шло, и в этой оговорке было все меньше смысла.
Ну что я ей скажу?
«Изабелла, я не такой подонок, как кажется на первый взгляд. Я полюбил тебя, и теперь моя драконья магия запечатлелась на тебе, сделав тебя моей единственной судьбой»?
Очень смешно. Она разразится хохотом прямо мне в лицо. Заслужил.
— Перед смертью не надышишься, — выдала она. — У нас был уговор. Если ты решил не выполнять его и прикарманить универсальный усилитель в моем лице, то поверь, я смогу сделать так, чтобы ты пожалел о своих планах.
Даже стараться не нужно. Я уже жалею.
— Изабелла…
— Не заставляй меня разочароваться в тебе еще сильнее, — покачала она головой. — Потому что дальше уже просто некуда.
Я прикрыл глаза. Как с ней разговаривать? Я ведь действительно обещал.
— Хорошо. Я дам тебе развод.
И я сдержал свое слово. Уже через неделю тот же служитель храма, что венчал нас, провел процедуру расторжения брака.
Обручальные браслеты синхронно щелкнули, став обычным украшением. Изабелла сняла его немедленно. И уже через несколько дней уехала, даже не сказав мне, куда именно собирается.
Эпилог
Восточный рынок был шумным, суматошным и, стоит признать, весьма дурнопахнущим. Я толкалась в нем, пытаясь пройти на нужную мне улицу. Получалось плохо.
То и дело я слышала ставшее почти ненавистным «сяо-сяо». Красавица, если переводить на человеческий язык.
Хоть природа и обделила меня светлой кожей и волосами, со своими большими миндалевидными глазами янтарного цвета я все равно считалась здесь диковинкой. Азия она и есть Азия, в каком бы мире она не находилась.
Пытаясь спрятаться от вездесущего «сяо-сяо», я свернула в какой-то малолюдный переулок и тут же пожалела об этом. Практически сразу передо мной возник человек весьма сомнительной наружности. А стоило повернуться в обратном направлении, нарисовался практически его брат-близнец.
Ну здорово. Сейчас схватят и продадут в рабство!
Местные ниндзя двинулись в мою сторону, а я приготовилась громко и очень противно кричать. Но едва взяла первую ноту, задохнулась от неожиданности.
Позади местного бандита появилась до боли знакомая массивная фигура.
Ариан уложил «ниндзя» одним движением. «Брат-близнец» того преступника смекнул что к чему, и резво исчез из поля зрения.
— Ты?!
— Я.
Какой абсурдный диалог!
Спустя три месяца после моего отъезда, после всех слез, всех попыток забыть и никогда больше не думать об этом мужчине… Вот он, передо мной.
Все такой же. С длинными белоснежными волосами, собранными в хвост, алыми глазами, высокими скулами, упрямым подбородком. Только чуть более загорелый, чем раньше.
— Что ты… здесь делаешь?
— Пытаюсь не дать тебе умереть.
Я оглянулась, как будто искала какой-то поддержки. Но никто не спешил приходить, вмешиваться в наш разговор и вставать на мою сторону.
А хуже всего было то, что я обрадовалась, увидев его. Черт, да у меня вообще никакого самоконтроля нет!
— Как ты узнал, где я? Ты что, следил за мной?
— Как я мог выпустить из поля зрения свою жену? — Улыбнулся Ариан.
— Бывшую.
— Будущую.
— Мы разведены.
— Это ненадолго.
По переулку прокатилось низкое рычание, и я только через секунду осознала, что именно я издаю эти звуки.
Тут не только зарычишь, тут еще и кусаться начнешь! Бесит! Что этот холодильник себе позволяет?!
— Какого черта тебе от меня нужно? У нас был уговор! Я помогаю тебе спасти твои земли, а ты даешь мне развод и позволяешь уехать подальше.
— И заметь, я выполнил каждый пункт. Но в нашем соглашении не было указано, что я не буду присматривать за тобой, и не попытаюсь вернуть.
— Ты все это время следил за мной?!
— Да. Стоит признать, это были забавные месяцы. А сейчас, если ты нагулялась, может быть, уже поедем домой?
— Домой? Это куда? Твой замок — не мой дом. И я с тобой никуда не поеду!
Я почти кричала. Наверное, чтобы было убедительнее. Вопрос только в том, кого именно я пыталась убедить — его или себя?
Он ничего не ответил. Вместо этого шагнул ко мне, сокращая расстояние.
Вот тут я уже и о грабителях с ностальгией вспомнила. Где же вы, родненькие?
Увы, никто не спешил на помощь даме в беде.
Ариан спокойно приблизился, зажав меня в угол, а потом притянул, заключив в объятия. Уткнулся носом мне в макушку, вдыхая мой аромат.
— Что ты вообще себе позволяешь?!
— Обнимаю свою женщину.
— Да сколько раз мне повторять, что мы в разводе?
— Поэтому я назвал тебя своей женщиной, а не своей женой.
— На каком вообще основании?
Я чуть не плакала. И очень вяло, очень ненатурально пыталась вырваться.
Мне нравилось ощущать его руки на себе. Нравилось чувствовать его всем телом. И нравилось то, что он говорит.
Ну не дура ли?
— Ты ведь знаешь, что драконы выбирают себе пару один раз и на всю жизнь? — Уточнил Ариан.
— Как императорские пингвины?
— Кто?
— Неважно, — стушевалась я. — И какое мне должно быть дело до ваших драконьих обычаев? Это не помешало тебе жениться целых пять раз.
— Браков может быть сколько угодно. Любит дракон только раз. И все браки возможны до того, как дракон встретит свою судьбу. А я свою уже встретил. Это ты, Изабелла.
Любит? Я ведь не ослышалась?
Так, главное не растаять.
— Что делать дракону, если его избранница не отвечает ему взаимностью?
— Страдать, — вздохнул Ариан.
— Хм…
— Именно этим я последние несколько месяцев и занимаюсь. Может быть, хватит уже с меня? Кажется, ты достаточно меня наказала, Изабелла.
Я сделала над собой усилие и вывернулась из его рук. Отошла на шаг и запрокинула голову, посмотрев в алые глаза.
— То есть ты даже мысли не допускаешь, что я действительно могу уйти навсегда.
Он на секунду прикрыл веки.
— Можешь. Но это не значит, что я отступлюсь. Я продолжу добиваться тебя и буду доказывать, что достоин тебя столько раз, сколько потребуется. Жизнь у нас длинная, а я умею ждать.
— Сталкер недоделанный, — буркнула я.
— Посмотри на меня и скажи, что я тебе безразличен. Сможешь соврать, что не любишь меня?
Мы оба знали, что если я скажу такое, это будет ложью. Магия все сказала за меня еще в той ледяной пустыне.
— Я не…
— Ладно, можешь говорить. Можешь каждый день рассказывать мне, как сильно меня ненавидишь. Но делай это в безопасности, пожалуйста. Потому что если я еще раз увижу, как тебе пытаются причинить вред какие-то ублюдки, я за себя не ручаюсь.
— Заморозишь всех?
— Это тоже. Но главное в другом. Ты ведь знаешь, что драконы очень любят сокровища. Прячут их в недоступном месте и оберегают пуще жизни?
— Допустим.
— Ты — мое сокровище Изабелла. Я люблю тебя. И не хочу больше ни минуты проводить вдали от тебя.
Выпалив это, он снова притянул меня к себе, но на этот раз не стал целомудренно дышать в макушку. Вместо этого он приподнял мой подбородок, заставив вскинуть голову, и впился в губы поцелуем.
Казалось, он ждал этого не пару месяцев, а годами. Столетиями.
Не просто поцелуй. Признание. И обещание. Чувства, сметающие все на своем пути.
