Вездесущая Зефирка и Дракон в шоколаде 1 (СИ) - Шевцова Наталья

Часть посетителей просто кивнули с лёгкими улыбками, другая же часть же оказалось более щедра:

– Спасибо вам! Очень уютно, – отозвалась пожилая женщина у окна, поправляя сумку на коленях.

– И очень, очень вкусно! – поддержал её мужчина с тростью.

– И пирожные и булочки! – добавила девушка лет шестнадцати, сидевшая с подругами у окна. – Мы завтра снова придём! Обязательно!

– Кстати, о завтра, – подхватила София. – Нам невероятно приятно видеть ваши улыбки, слышать ваши отзывы и делиться с вами всем, что мы умеем и любим делать. Мы искренне благодарны вам за то, что вы заглянули к нам на огонек, но через пятнадцать минут мы закрываемся! – развела она руками. – Но завтра в десять мы вас ждём! Уж поверьте мне, будем здесь, как штык! – широко улыбнувшись, в шутливой манере заверила она. – И завтра, и каждый день, с десяти утра до восьми вечера!

Гости закивали. Некоторые сразу же стали подниматься, другие задержались, чтобы допить и доесть остатки своего заказа. Из тех, кто поднялся сразу, было много таких, кто подошел к Софии, чтобы попросить её упаковать недоеденные вкусности с собой.

– Всё, последний пошёл! – шепнул Ивко, проводив взглядом тощего мужчину в соломенной шляпе. – Можно закрываться?

– Нужно, – поправила его София. – И как можно быстрее! Переверни табличку на двери.

Мальчишка с готовностью бросился выполнять поручение, а я, София и, вызвавшаяся помочь нам Лилиан принялись собирать оставшиеся на столах чашки, тарелки и прочее.

Карающий клинок, всё ещё «украшенный» засохшими разводами шоколада и крема на сером камзоле, сидел за столиком у окна вместе с Ройсом и Конрадом.

– Через дорогу есть трактир, – предложил Ройс. – Могу попросить хозяйку одолжить вам чистую рубашку. У неё всегда есть, на всякий, пожарный случай.

– Не надо, – отмахнулся клинок. – Обойдусь. Не хочу провоцировать НАШУ хозяйку, ей, почему-то очень не нравится, когда на моём камзоле нет шоколадных разводов, – покосившись на меня, добавил он. Типа пошутил.

Я закатила глаза.

А вот все остальные… все остальные шутку его оценили. И дружно хохотнули. В том числе и энергично протирающий столы Ивко.

За что и поплатился.

– Ивко, – окликнула его София. – Ты сегодня молодец, очень помог. Но уже поздно, мама наверняка волнуется.

– Да, ты очень большой молодец! Я даже не знаю, чтобы без тебя делала! Но уже, и правда, поздно, – поддержала я её. – Иди домой.

Нет, нет, не думайте обо мне плохо, я не мстила мальчугану, просто, в самом деле, беспокоилась и о нем, и о его матери. Не хотела, чтобы она переживала. К тому же пора было доить Грету.

– Но... – начал было Ивко. – Может, я ещё чем-то помогу? Полы протру или...

Бам… бам… бам… – раздался из-за двери уже хорошо знакомый мне звук. Вслед за чем, не менее знакомое «Мэ-ээээ!».

– Ты кое о ком забыл, – напомнила я, открыв дверь и впустив козу в зал.

– Мэ-эээээ! – поддакнула Грета.

– Да, Грета, – согласилась я с ней. – Сегодня был очень тяжелый день.

Ивко тяжело вздохнул (ему явно не хотелось уходить), снял фартук и нехотя поплёлся к выходу.

– Спасибо, огромное! – поблагодарила я его снова, прокричав в спину. – Передай маме, что у неё просто замечательный сын! И отдохни как следует!

– До завтра, – недовольно буркнул мне в ответ мальчуган, оглянувшись у двери с таким видом, будто его изгоняют с самого интересного представления в его жизни. Причем изгоняют незаслуженно.

И где-то так это и было. Ивко был смышлёным пареньком, и прекрасно понимал, что как только его выставят, мы начнем обсуждать утреннее убийство.

Так и случилось.

Как только за ним закрылась дверь, София повернула ключ в замке и прислонилась к ней спиной.

– Ну теперь рассказывайте! – выдохнула она, обращаясь к мужу. – Это правда? Вы арестовали Старбриджа?

Конрад хмыкнул и усмехнулся.

– И откуда такие сведения?

– Адрия сказала, что видела, как он вошёл в участок, но не видела, как он вышел, –отчиталась София.

– Нет, никто его не арестовывал, – отрицательно покачал головой Конрад. – Он просто вышел через задний двор.

– Угу, – понимающе закивала София и тут же атаковала новым вопросом.

– Но он ваш главный подозреваемый, так?!

Шериф хмыкнул и обменялся с Дэмианом выразительным взглядом.

– Нет, – ответил последний, отрицательно покачав головой. – Мы не скидываем его со счетов, но ни я, ни ваш муж не думаем, что он убил свою жену.

– Вы лучше расскажите нам, что люди говорят? Есть что-то интересное? – попытался увести разговор в другое русло шериф.

– Вообще-то, есть, – лукаво усмехнулась София. – Но… – она скрестила руки на груди и выгнула бровь. – Дорогой мой, информация – это золото, а мы с Аннет – деловые женщины! – многозначительно проговорила она, пройдясь по мужчинам горделивым, даже надменным взглядом. – Хотите знать, что болтают горожане? Платите той же монетой. Делитесь информацией! – «выстрелив» в них указательным пальцем, выставила условие она.

Шериф открыл было рот, его щёки слегка покраснели от возмущения, явно собираясь возразить, но Дэмиан его опередил.

– Справедливо, – положив напарнику руку на плечо и слегка сжав его, усмехнувшись заметил он. – Мы не против поделиться. Не всей информацией, разумеется, но... как говорится, либо берите, что дают, либо… – он развел руками.

– Берем, что дают! – просияла София, её лицо озарилось победной улыбкой, и она устроилась поудобнее, подобрав под себя ноги. – Так что там со Старбриджем? Почему вы считаете, что это не он убил Лаванду?

– Пока это просто чувство… – начал Конрад, потирая переносицу указательным и большим пальцем правой руки.

– И ему с этим нашим чувством очень повезло, потому что алиби у него явно договорное, – добавил карающий клинок.

– И вы все равно ему верите? – удивилась я, вспомнив свой печальный опыт общения с правоохранительными органами для которых понятие «презумпции невиновности» такое же такое же непостижимое, чуждое и крамольное, как квантовая физика для инквизитора средневековья.

– И что не так с его алиби? Плохо договорился? – предположила София, наклонив при этом голову набок.

– Нет, – отрицательно покачал головой шериф, брови его сошлись на переносице, а на лбу появились глубокие морщины. – Договорился он хорошо. Крейн подтвердил его алиби.

– Слово в слово. Словно заучил, – с явным скептицизмом в голосе, барабаня пальцами по столу, добавил карающий клинок.

– Угу, – слегка прищурившись, понимающе кивнула София. – Это, и в самом деле, подозрительно, – согласилась она и тут же, в любимой своей манере, вновь атаковала вопросом: – Но если Старбридж не виноват, зачем ему алиби?

– Это опять же чувство… – усмехнулся карающий клинок. – Но мы думаем, что алиби ему нужно было для жены… – он многозначительно посмотрел сначала на Софию, затем на меня. Его взгляд буквально зондировал нас. – Что скажите? Есть у вас по этому поводу хоть какая-то информация?

София и я переглянулись. Я показала ей глазами, говори ты.

– Какая-то информация по этом поводу? – лукаво усмехнувшись, повторила она, растягивая слова, явно смакуя момент. – Вообще-то-о, да-а, ходят такие слухи.

– И-ииии? – нетерпеливо подтолкнул её муж.

София «подтолкнула» меня взглядом, мол, давай ты.

– Я сегодня познакомилась с Адрией… – начала я.

Дэмиан Эйрхарт нахмурился и вопросительно поднял бровь. И посмотрел при этом не на меня, а на мэра.

«Ну и пошел ты!» – подумала я и замолчала.

– Это наша местная глава обеспокоенной общественности, – с иронией в голосе объяснил мэр.

– Самая большая сплетница, то есть, – понимающе усмехнулся карающий клинок.

– Если бы только это, – тяжело вздохнул мэр и неосознанно потер виски.

– И затычка во все дырки. Понятно, – резюмировал Дэмиан Эйрхарт.

– Так вот, – приняв у меня эстафету, продолжила София. Я не только не возражала, но и была благодарна ей, поскольку, во-первых, обиделась, а во-вторых, всё ещё путалась в именах местных жителей. – Ария дружит с Мирандой Торн…