Бастард рода Неллеров. Книга 12 (СИ) - Усов Серг

— У меня к тебе завтра будет деловой разговор. — говорю, ставя ногу на подставленную кучером спину — сам не заметил, как привык уже, что люди мне и в качестве ступеней служат. — Ты до моего завтрака проснёшься, надеюсь?

— Ещё не усну наверное, но постараюсь к этому времени вернуться. — то ли шутит, то ли всерьёз отаетила миледи. — Приглашаешь?

— Настаиваю. — напоказ хмурюсь и, махнув на неё рукой, запрыгиваю в салон. — Иван, к дворцу кардинала. — командую сержанту.

В мою карету можно запрягать до шести коней попарно, но по городу хватает и двоих, всё равно не разгонишься сильно. Иногда думаю, многим людям тут заняться что ли нечем? Ходят глазеют. Выезд прелата столичного собора для них вместо цирка. Как дети порой, даже пальцами друг другу показывают в мою сторону. Расступаются конечно же, освобождая проезд, но не все. Того и гляди, кого-нибудь из замещавшихся задавим. Кучер мне от дядюшки Курта достался лихач, шумахер местный. Надо будет ему втык сделать. Не на трассе Формулы-один всё ж.

Мне нравится, чего уж, смотреть на столичные улицы и площади, но приходится задёрнуть занавески. Смотреть самому — одно, а когда на тебя пялятся — совсем другое. Ехать мне недалеко, и хвала Создателю, дороги в городе давно не ремонтировали, булыжники на них выпирают сильнее прежнего, так что, еду как по стиральной доске. Я б конечно пешком ходил, да, увы, статус не позволяет. Имеется ещё паланкин, так что, к чёрту свои земные взгляды, в следующий раз отправлюсь в нём. Носильщиками служат по совместительству дворовые, работы у них не так много, хватит мой хлеб по сути задарма жрать.

И вообще, давно заметил перекошенную несправедливость, свойственную здешним реалиям. Кто-то вкалывает с утра до вечера, как говорится, до седьмого пота, и я не только сервов или крепостных крестьян имею в виду, а хоть и самого себя, работаю двадцать четыре на семь, а кому-то не жизнь, а малина. Впрочем, разве на Земле не то же самое было? Вот то же Андрэ, мой новый лакей, вот чем он сейчас занят? И в целом, чего полезного успел сделать, кроме того, что помог мне умыться, подмыть зад и пару раз переодеться? Да ничего. Ну, обувь, да, ещё почистил, и то непонятно, он ли или Елена с Ирэн. Теперь, к гадалке не ходи, сидит где-нибудь с посудомойками или прачками и лясы точит. Ах, да, я ж молодец такой подарил вселенной домино и шашки, так что, может и в людской сейчас костями стучит.

Точно, вот чего свербело у меня утром в голове, не буду покупать или нанимать слуг вместо тех, которых епископ Курт Неллерский с собой забрал. И эти оставшимся числом справляются со всем, чем необходимо. Для чего тогда лишние дармоеды во дворце? А вот кого мне не хватает, так это хороших работников в имение. Лучше деньги на них потратить. И конечно же нужны свои люди, очень нужны те, на кого можно всегда положиться. Вот же ещё, письмо в обитель отослал на постоялый двор, где сейчас формируется караван до Неллера, а потом часть которого направится и в Готлин. Выйдут на маршрут только послезавтра, значит есть время написать ещё и Марку с Лоймом, пусть приезжают. В Неллере их всё равно съедят, не простят того, что из-за них разогнали с тёплых мест массу авторитетных горожан. Не забыть бы только про послание. Узелок что ли на память завязать?

Да, обязательно завяжу. Считай, уже завязал. И Занозу с некоторыми ребятами Тимохи тоже подтяну к себе. Пусть Арчи их заберёт в лагерь подготовки моих ниндзя. Только разобраться бы с тем, что там у них за мелкие на шеях сидят. Как-то этот момент я упустил. Сходить что ли лично посмотреть на житьё-бытьё шайки Гнутого?

Кстати, что за название-то у этой банды малолеток? Сержант и Кир Бирюк напутали? Не похожи, ни Тимоха, ни Фриц на согнутых, ни внешностью, ни характером, а клички обычно по этим качествам дают. Ну, или по каким-то поступкам. Хм, точно ведь, а что мне мешает изготовить амулет невидимости и проследить за ребятами? Сами-то они явно испугаются мне свою лежку показывать. Каким бы благодетелем я для них ни был, всё ж представить себе высокородного аристократа, одного из отцов церкви в своей берлоге они не смогут. Да никто не сможет. И я бы не смог, не являйся вселенцем из другого мира, которому здесь всё ещё всё интересно.

Решено, на днях прослежу за кем-то из моих помощников-оборванцев. Ага, на днях. Вот сегодня планировал к Ригеру с Эльзой заехать, посмотреть, как они там начали обустраиваться в своём новом жилье, которое я им организовал, а куда еду, вернее, уже приехал? Правильно, во дворец кардинала. Ладно, чего себя на пустом месте накручивать? Всё успею, всё смогу.

Гвардейцы кардинала мою карету узнали по позолоченному жезлу создателя на дверцах и пропустили в ворота беспрепятственно, так что, остановились мы уже у парадного подъезда. Чайка не позволил сбежавшему по ступеням лакею дяди Рональда открыть мне дверцу, успел спрыгнуть с коня и сделал это сам.

Мой эскорт остался на улице, отъехав вместе с каретой, а я поднялся по мраморным ступеням, благословив и попавшихся мне навстречу пару — мужчина и женщина — аристократов, и поклонившегося монаха Наказующий, видать доставлял какую-нибудь писульку, и распахнувших передо мной обе створки двери гвардейцев.

— Ваше преподобие, я вас провожу, — подскочил ко мне в холле служка, полный, рослый мужик с выбритой наголо головой.

Такое чувство, что под сутаной скрывается борец сумо. Взгляд у служки будто у волкодава. Хоть он и быстро глаза от меня спрятал, но я уж успел испытать напряжение — рука сама потянулась к поясу, где меча-то у меня и не было.

Кинжал есть, но он под балахоном, попробуй его ещё успеть выхватить. Почему-то вспомнился Жак Клеман, монах-фанатик, убивший французского короля Генриха Третьего. Господи, к чему такие ассоциации в голову лезут? Дурью страдаю потому что.

— Дорогу я знаю, — улыбаюсь. — но буду признателен.

Вокруг толпятся не только служки разного возраста и солдаты кардинала, но и хмурые визитёры, как дворяне, так и богатые простолюдины обоих полов. Их недовольство в общем-то понятно. Его высокопреосвященство настроен на долгий разговор со мной и генералом Агнией, поэтому приём прервал. Что ж, пусть едят пирожные, то есть, приходят завтра. Я их всех благословляю и, подойдя со служкой к лестнице, слышу за спиной шепотки пояснения для некоторых тупых или недогадливых, кто это сейчас мимо них прошествовал.

Резиденция кардинала больше напоминает министерство финансов, чем дворец главного религиозного пастыря королевства. Ещё в первое своё посещение это заметил. Тут и разговоры-то доносятся о сметах, доходах, расходах, сколько кто просит, кому выделили, ремонты, восстановление, новое строительство, откуда идёт задержка дюжины, кого вызвали на выволочку по этому поводу. Тут даже в коридорах дворца людей в форме чиновников кратно больше, чем в сутанах. Кстати, среди последних встречаются и орденские — красные наказующих, белые целителей, чёрные — молящихся, совсем недавно родные для меня. Но больше всего конечно в серых или коричневых — прелаты, приоры, служки.

Здесь церковь скромнее, чем в моём родном мире, взимается не десятина с доходов и продукта, а дюжина, одна двенадцатая часть. И всё равно, даже при огромных расходах наша религиозная структура просто очень-очень богата. Теперь-то я точно об этом знаю, посмотрел доходы за прошлый и половину этого года в книгах, оставленных дядей Куртом. Дюжину собирают владетели, вернее, их мытари, и городские власти, а от них уже дюжина Создателя поступает прелатам, которые оставляют себе оговоренную часть, у всех она разная, остальное передают дальше. В конченом итоге собранное во всех провинциях Кранца полагающееся Создателю оказывается в ведении кардинала, аккумулируясь на счетах ростовщических контор и банков, уже оттуда распределяясь на церковные нужды. Чтобы мать-церковь не обманули, при каждом приходе имеются соответствующие служки, присматривающие за реальными поступлениями налогов. Формально власти у них никакой нет, а реально, при попытке обделить Создателя любой феодал, хоть мелкопоместный дворянин, хоть король, любой управитель, хоть городской голова, хоть поселковый, получат такую уйму неприятностей, что связываться с обманом мало желающих.