Всадники тоже были напряжены — всё же они сопровождали ценный груз. На меня тоже поглядывали — кто-то с любопытством, а кто-то с недоверием и опаской.
Но никаких нападений не произошло, путь прошёл спокойно. Оно и неудивительно — Литхейм подвергся сначала нападению танцовщицы, а потом ещё и новастрийской армии, и потерял при этом семь инквизиторов. Ему сейчас не до того, чтобы ловить конвои.
Когда начало темнеть, остановились на ночлег. Затем ещё день пути, ещё один ночлег, и на третий день мы доехали до Новастрийского города. Назывался он Грейнбург и располагался у границы с Литхеймом. Один я доехал бы быстрее, но приходилось подстраиваться под скорость конвоя.
На этом мы с конвоем расстались. Нам с Эстель выделили комнаты в местной гостинице, причём довольно дорогой. Также выдали местную одежду, чтобы мы не выделялись, и бумаги на случай, если остановит стража в городе.
Я принял ванну и пообедал. Затем уединился со своим неизменным собеседником — металлическим черепом.
— Ну и как тебе Новастрия? — спросил голос Селесты.
— Не забывай, что я у вас уже бывал — в Кронверке.
— Но то было ночью, и город осаждали монстры. А теперь ты можешь увидеть нашу страну в спокойной обстановке.
— Страна как страна.
— И всё?
— Ну… Тут меня не пытаются отправить на опыты или принести в жертву какой-нибудь безумной богине, так что можно сказать, что у вас очень уютно.
— Рада слышать.
— Итак, чем же мне тут заняться…
— Можешь погулять по городу, получше ознакомиться с нашей культурой. Я уже распорядилась, чтобы тебе выделили денег из местного бюджета, так что можешь пройтись по лавкам.
— А налогоплательщики в курсе, что на их деньги будет шиковать какой-то гайдзин? — хмыкнул я.
— Не гайдзин (что за слово такое), а герой, который помог устранить угрозу Литхейма.
— Угрозу?
— По официальной версии Литхейм готовил нападение на Новастрию с использованием своей чёрной магии, и первым был бы атакован именно Грейнбург. Именно для предотвращения этого нападения туда была отправлена армия.
— Ох уж эти официальные версии…
— Ну, она не так уж далека от правды. Литхейм изобрёл собственный подвид магии, а также чуть не получил в своё распоряжение тело танцовщицы. При таком раскладе, зная их фанатичную натуру, они легко могли объявить нам войну.
— Вернёмся к более важным делам — к моему досугу. У меня в этом городе есть какие-нибудь знакомые?
— Нет. Штаб управления конструктами находится в столице, и все, кого ты знаешь, живут там. Но если очень хочешь, можем транспортировать кого-нибудь не очень значительного в Грейнбург, чтобы развлекал тебя.
— Из «незначительных» я знаю только Каспара и Розалию…
— Кхм! Давай сократим выборку до лиц только мужского пола. К тому же оператор Розалия сейчас в отпуске в другом городе. А вот встречу с Каспаром можно устроить. Хочешь?
— Нет! Даже инквизиторы приятнее в общении, чем он.
— Кстати, он был среди операторов големов и видел тебя в Равенне.
— Но не подошёл и не поздоровался, — сказал я.
— Да.
— И слава богу.
Вот от визита Розалии я бы не отказался. Но Селеста уже дала понять, что не видать мне этого как своих ушей.
— В общем, гулять по городу тебе придётся в одиночестве. Или можем выделить гида из местных.
— Спасибо, сам как-нибудь справлюсь. А ты не составишь мне компанию?
— Нет. Ни к чему привлекать внимание людей говорящей головой. И давать им повод для слухов о том, что военное командование вместо работы тратит время, развлекая какого-то чужестранца. И да, что-то я с тобой заболталась. Меня ждут дела. Много дел.
— Давай, потом ещё созвонимся.
Сидеть в номере было скучно, так что я поступил, как рекомендовала Селеста — пошёл гулять по городу. Пытался позвать с собой Эстель (она жила в соседней комнате), но девушка дала понять, что у неё нет настроения на прогулки. Ладно, пусть отдыхает. Недельку ей дадут пожить на халяву, но потом придётся искать работу. Но уверен, она справится.
Вспомнилась Тиана — ей тоже пришлось улететь в чужую страну. Интересно, как она там…
* * *
Остаток дня гулял по городу и любовался местным антуражем. Ощутил себя как в рпг-игре: средневековый город, снующие по улицам люди. Не хватало только нпс с квестами.
Зашёл в местную таверну, выпил пивка. На местном языке я говорил безо всякого акцента, так что никто на меня не косился и вопросов не задавал.
Заодно послушаем болтовню местных людей.
— Ну что за жизнь! — сокрушалась девушка у стойки. — Только сюда переехала, думала пожить спокойно, и вдруг власти заявляют, что Литхейм на нас напасть собирается! И начнут с этого самого города, ближайшего к границе!
— А зачем переезжала-то? — спросил мужик рядом. — Ты откуда вообще?
— Из Кронверка. Там месяц тому назад портал открылся, и монстры напали. Их тогда отбили, но с тех пор я спать не могла. Постоянно боялась, что снова портал откроется, и из него твари вылезут.
Я шевельнул ухом. Кронверк? Знакомое название.
— Ну так, эти порталы уже в нескольких городах открывались, — сказал мужик. — Нигде нынче покоя нет.
— Ууу, дайте мне пожить спокойно! — заныла девушка.
Я мысленно усмехнулся. Надо же, как тесен мир.
Девушка допила свою порцию и направилась к выходу. Моё пиво тоже кончилось, так что я оставил на столе монеты и тоже вышел. На улице уже темнело. Я двинулся за этой девушкой. Зачем — не знаю. Может, подойти и поболтать? Сказать, что я тоже был в тот день в Кронверке (естественно, без подробностей).
Девушка завернула в переулок. Ну куда ты пошла — там же ни освещения, ни стражи! Даже я, видевший такие города только в играх и фильмах, знаю базу!
Итог был закономерным — дорогу девушке заступили две фигуры, ещё одна вышла сзади.
— Это кто у нас такой симпатичный в райончик зашёл? Не страшно одной ходить, красавица?
— Ч-что в-вам надо? Я, н-наверное, заблудилась. П-пожалуй, пойду обратно.
— Ну чего ты. С нами ничего бояться не надо, мы тебя проводим.
Эх, ну вот, классика. Я достал меч. Надо было уточнить у Селесты, что в Новастрии принято делать с такими ребятами. Можно ли их просто прирезать, или потом будут проблемы? Уж извините, не думал, что в мирном союзном городе мне придётся с кем-то драться.
Я двинулся к ним, не скрываясь и громко топая. Стелс мне тут явно не понадобится.
Бандосы обернулись.
— Девка наша, проваливай отсю… КХБХА!!!
Я ударил псевдо-разрезом. Псевдо, потому что алгоритм не применял, а ударил сам, как умел. Но внешне удар всё равно был похож.
Бил плоской стороной меча, так что мужик не помрёт. Но пары зубов не досчитается.
— Ах ты ***! — рявкнули другие двое и бросились на меня.
Убивать не стану, но и полностью без насилия обходиться тоже — нимб мне не жмёт. Я отразил атаки обоих бандосов, затем снова ударил рубящим, и у правого бандоса рука отлетела в сторону. Я видел, как он ей лапал девушку.
— ААА!!!
Второй атаковал, но я ударил ему по рукояти меча. Один палец упал на землю, меч тоже.
— Пошли отсюда, — сказал я девушке и вывел её на нормальную улицу.
Там к нам сразу подбежал стражник.
— Что там был за шум⁈
— На девушку бандиты напали, — сказал я. — Плохо у вас улицы охраняются.
Моя претензия мужику явно не понравилась.
— А ты кто такой? Ну-ка назови имя, и оружие покажи! Если окажется, что ты к честным людям насилие применил…
Я молча дал ему ту бумажку, которую мне принесли из мэрии. Мужик прочитал её. Протёр глаза, прочитал ещё раз. Подозвал другого стражника, показал ему. Тот тоже тёр глаза.
— Всё в порядке, можете идти, — тихо сказали они, вернули мне документ и удалились.
Так это короткое приключение закончилось.
И началось новое — спасённая девушка встала напротив меня и уставилась удивлённым взглядом.
— Тот твой удар! — сказала она. — Я уже видела такой! Где ты обучился этой технике?
