К началу XX века иерархическая структура степеней шотландского ритуала упростилась. Усовершенствовав систему первоначального подбора кандидатов в ложи, масонское руководство сократило число действовавших степеней. Была исключена вся лестница с 4-й по 17-ю ступень. С 3-й ступени масонского мастера сразу же посвящали в 18-ю ступень иудейского рыцаря Кадоша. Сокращались (или уходили в глубокое подполье) степени 19-29, связанные с сатанинско-оккультными ритуалами. Их функции частично переходили к Кадошу, а большей частью — к обладателям 30-й-33-й степеней. Такое усовершенствование масонской иерархии позволило лучше сохранять масонскую тайну, ибо подавляющее число братьев теперь находились на первых трех ступенях.
Деятельность масонов регулируется системой сложных ритуалов. Все они, начиная с посвятительного, имеют характер иудейского ритуала общения с сатаной и поругания Христианства, только для нижестоящих это сделано в виде непонятных символическо-мистических актов, а для вышестоящих — как откровенный оккультно-сатанинский обряд. Уже в посвятительном ритуале новоиспеченному масону предлагается сделать надрез на руке и выдавить несколько капель своей крови в сосуд с вином, совершая таким образом символическое кровавое жертвоприношение. Как пишет немецкий масон Мерцдорф, «это испитие крови, не вина, существует в действительности. Вытекающая из надреза на большом пальце кровь (неофита) каплет в чашу с вином, из которой после этого все присутствующие пьют. Осадок сохраняется в особом фиале до следующего раза, так что таким образом смешивается кровь всех прежних тамплиеров» [212].
В ритуальных действиях масонов, усиливаясь от степени к степени, постоянно присутствовала идея мести Христианству. Постоянно повторялись древнееврейские слова: «Некам, некам, некам Адонай» («Месть, месть, месть бога Адоная»).
Главным условием деятельности масонов всегда были тайна и конспирация. Нижестоящий масон не знает тайны вышестоящих степеней и личности своих начальников. Вольный каменщик, раскрывший секреты ордена, подлежал смертной казни. Каждый член ложи давал клятву хранить тайну под страхом смерти. XVIII век дает множество примеров тайных казней, совершенных масонами над своими провинившимися братьями. В XIX веке число таких случаев несколько сокращается, но сами убийства приобретают изощренно-жестокий характер.
Широкую известность приобрели показания католического священника и миссионера, скрывшегося под инициалом Э., опубликованные в католическом журнале «Эммануэль» [213].
В 1867 году этот священник собирал в Париже пожертвования в пользу своей миссии. 22 декабря, в 10 часов вечера, он был внезапно вызван к умирающему. Когда он сел в присланную за ним карету, ему под угрозой направленного на него оружия завязали глаза, и в таком виде после более чем часового путешествия он был привезен в незнакомый ему дом и приведен в комнату, где после снятия повязки он узрел себя в роскошно обставленном помещении, а вместо ожидаемого умирающего перед ним находился на вид совершенно здоровый старый господин. На удивленный вопрос священника этот господин ответил ему, что он и есть умирающий, ибо, приговоренный тайным обществом, к которому принадлежал, к смерти, он через час должен умереть! Причиной смертного приговора было то обстоятельство, что он, сам в течение 28 лет действенный член этого общества, отказался, когда на него пал жребий, отправить на тот свет достойного старого прелата, и вследствие этого по статутам общества сам обречен на смерть. Но так как при своем вступлении в общество он отказался принести клятву ни при жизни, ни при смерти не принимать духовного утешения и общество, заинтересованное иметь в своих рядах столь влиятельную особу в виде исключения в этом отношении согласилось на уступки, то теперь, в минуту его смерти, общество «рыцарски» пошло ему навстречу касательно прос бы о предсмертном духовном напутствии. Он совершенно спокойно объяснил духовнику, что смерть будет ему причинена при помощи особой небольшой железной вилки, острия которой одновременно протыкают обе шейные артерии и таким образом причиняют смерть, не оставляя по себе подозрительных, бросающихся в глаза ран. Он сам (старый господин) подобным образом отправил на тот свет или видел отправление около 50 не сдержавших клятвы отщепенцев или иных неугодных ордену лиц. Труп потом бросают в реку, и, так как он в воде обычно распухает, два маленьких укола вилки становятся почти невидимыми, так что, когда труп выплывает, нашедший его врач ставит диагноз самоубийство или несчастный случай.
За этим рассказом последовала исповедь, которая заняла больше положенного часа, так что нетерпеливо ожидавшие члены тайного общества должны были еще накинуть 20 минут, но и их не хватило исповедать все совершенные кощунства, убийства и злодеяния. Так как у священника не было с собой Святых Даров, то он дал приговоренному в виде утешения бывшую при нем реликвию — частицу Святого Креста. Смертник попросил в заключение духовника, если возможно, разыскать его семью — жену Клотильду и двух дочерей, из которых одна уже поступила в монастырь, чтобы замаливать грехи отца, и сообщить им, что он умер примиренным с небом. Затем приговоренный написал на внутренней крышке молитвенника священника несколько прощальных строк жене, которые подписал именем Федор. Когда священник должен был уйти, ему предложили за роскошно накрытым столом подкрепиться, но он отказался, опасаясь отравления. Опять с завязанными глазами он был уведен, посажен в карету и после многочасовой езды высажен. Когда он снял повязку с глаз, то увидел, что находится в нескольких часах ходьбы от Парижа. По прошествии некоторого времени он разыскал в знаменитом парижском морге труп того, кого исповедовал при столь неожиданных обстоятельствах. Он числился, как и было предсказано, как выловленный из Сены утопленник. Ошибки быть не могло, ибо священник узнал свою реликвию, привязанную к трупу. Тогда он отыскал семью казненного и узнал, что их кормилец был масоном.
Антихристианская, сатанинская деятельность масонских лож, страшные преступления, которые они творили по всей Европе, вовлекая в свои ряды множество влиятельных людей из высшего света и политической элиты, вызывали беспокойство у Церкви и государственной власти. Однако, понимая опасность масонства, западноевропейские власти не были достаточно последовательны в борьбе с ним. Сказывались проникновение вольных каменщиков во все жизненные центры монархических государств и иудизация самой Христианской Церкви.
Тем не менее и государства, и Церковь первое время пытались одолеть масонство. Европейские Государи запрещали масонство и даже казнили его руководителей.
Ниже приводится хронологический список государственных мероприятий против масонства в европейских странах:
• 1725 г. — запрещение масонства во Франции. (В этот же год учреждается первая ложа в Париже.)
• 1736 г. — основание Великой ложи во Франции.
• 1737 г. — французская полиция запрещает собрания масонов.
• 1738 г. — запрещение масонства в Голландии (возникло в 1734 г.) и Швеции (возникло в 1735-м).
• 1740 г. — король Испании Филипп V издает Указ против масонства (возникло в 1728-м).
• 1740 г. — гроссмейстер Мальтийского ордена запрещает въезд масонов на остров Мальту.
• 1745 г. — правительство Республики Берн запрещает масонство специальным указом.
• 1748 г. — Оттоманская Порта препятствует введению масонства в Турции.
• 1749 г. — лорд Дервентвотер, первый великий мастер масонского ордена во Франции, казнен на эшафоте за преступления.
• 1751 г. — Фердинанд IV Испанский запрещает масонство в своих государствах.
• 1801 г. — император Франциск II запрещает масонство в Австрии.
• 1822 г. — Указом Александра I масонство запрещается в России.
• 1823 г. — королевским Указом масонство запрещено в Португалии.
