Чужие интересы. Окталогия (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

Победа или поражение? Думаю, ситуация не выглядит так просто, и Малек об этом знает. Пока что мы плывём с ним в одной лодке, но что случится, когда настанет время выбирать берег, к которому нужно пристать? Не уверен, что мы сделаем с ним один и тот же выбор. Однако, такие мысли лучше держать при себе. Ведь правитель домена, в котором я сейчас нахожусь, ждёт от меня других слов и действий.

– Я принимаю твоё обещание, – заявил я.

– А вместе с ним ты принимаешь моё благословение.

Малек поднял руку, и к его сдвоенным пальцам метнулся луч, дрожащий и потрескивающий от напряжения. Словно ему было в тягость сохранять свою неподвижность на столь длительный срок. Поймавший его внимание Первый аккуратными движениями прямо в воздухе начал вырисовывать сложный рисунок, состоящий из кругов и символов. А когда закончил, упёрся пальцем в самый его центр со своей стороны.

– Коснись, печати, чтобы скрепить сделку.

Я также как и он кончиком пальца дотронулся до парящего передо мной рисунка.

– А теперь открой мне свой источник, чтобы я мог установить между нами связь.

Я прикрыл глаза и расслабился, впуская в свою энергосистему постороннего. Словно тончайшая нить потянулась к моему сосредоточию силы и соединила нас с Ма́леком через висящую в воздухе печать.

– Не пытайся её оборвать сам. Вряд ли это у тебя получится. А если и выйдет, то ты потеряешь дар.

– Спасибо, что предупредил.

– Возьми этот кулон. Он поможет нам слышать друг друга, но не злоупотребляй такой возможностью. Даже простая связь на таком расстоянии будет тратить мои ресурсы.

Первый передал мне кристалл в оправе, к которому крепилась тонкая цепь. Сам камень был очень похож на тот, который не так давно Полема изъяла у покойного Пилата, охранявшего опору Моста в Пустошах.

– А теперь идём. Тебе пора отправляться.

Мы вернулись наверх, а затем проследовали к дворцовой арке портала, ведущего к опоре Моста. Древний храм точно также встретил нас тишиной и одиночеством. И лишь внутри него под центральным куполом нас ждали две такие разные женщины.

Велена казалась даже прекраснее, чем в прошлые наши встречи. Её платье из невесомой ткани словно парило над землёй. А исходящий от неё ореол освещал мягким светом пространство вокруг. Полема же, напротив, была облачена в свой потёртый доспех и никакого свечения не испускала. Разве что мимолётные отблески играли на её стальных наручах да рукояти меча. Соломенные волосы, заплетённые в две косы, серо‑зелёные глаза, уверенно глядящие на меня, решительно вздёрнутый нос… Совсем другая красота, и для меня она была куда более притягательной.

– Решила отправиться со мной? – спросил я, уже зная ответ.

– Кто‑то же должен за тобой присмотреть.

– Я рад, что это будешь ты.

На секунду мне почудилось, что невозмутимое лицо дерзкой волшебницы подёрнулось румянцем. Но сразу за этим она хмыкнула и отвернулась к той стене, где должен был вскоре появиться проход. Да нет, наверное, показалось.

– Я открою Мост в Павелен, но он не приведёт вас в столицу Империи, – меж тем предупредил нас Ма́лек. – Выйдя из храма, тебе предстоит открыть локальный портал в Трием. Воспользуйся моей силой и переданным тебе ключом, чтобы создать его. Но перед этим найди точку притяжения, чтобы проложить путь.

– Точку притяжения? – не понял я. – Где я её возьму?

– У тебя есть интересная вещица, которую тебе передал твой друг. Помнишь? Два камня, каждый из которых знает, где находится другой. Они послужат тебе проводником. Сам портал открою я. Просто попроси об этом, когда будешь готов.

– А чем мы заплатим за переход?

– Об этом не переживай. В твоём кулоне достаточно энергии, чтобы расплатиться на Мосту. Что же до твоей подруги, то я чувствую, что у неё в карманах припрятано достаточно жертвенников, чтобы не беспокоиться на этот счёт.

Полема на это замечание лишь коротко пожала плечами, никак не став комментировать такое наблюдение.

Получается, что все приготовления закончены, и нет повода больше откладывать. Наверное, нужно было что‑то сказать перед тем, как отправляться в столь рискованный поход. Что‑то воодушевляющее, или, наоборот, саркастическое. Но ничего умнее, чем «Открывай!», я не придумал.

Ма́лек тоже не стал нагнетать пафоса и просто сделал это. Мост заиграл уже привычными переливами перламутрового света, приглашая пройти по нему смельчаков, решивших вернуться обратно в свой мир. А ведь Павелен за эти проведённые там годы действительно стал мне практически родным. И многие живущие там люди не были для меня чужими. И теперь, кажется, пришло время их всех спасать. И не только их.

Да **#*#**, как я вообще оказался втянут во всё это светопреставление⁈

– Идём, – сказал я Полеме и первым шагнул на Мост.

Глава 28

Дом Деневиль на протяжении последнего десятка лет слыл одним из сильнейших во всей Империи. Его влияние распространялось даже на соседние страны, где этот имперский род через местных посредников владел стратегически важными или доходными активами. Сама глава дома никогда не умаляла собственных заслуг в таком положении дел, ибо все те 20 лет, что она возглавляла род, она денно и нощно трудилась на его благо. Деневиль была умна, решительна и безжалостна. Качества, без которых она не продержалась бы и года на вершине власти. Как и без поддержки Блурвеля, с появлением которого так резко изменилась её жизнь. В этом она себе тоже давала честный отчёт.

Однако за всё нужно платить. И имперский мастер‑лекарь раз за разом намекал на ту цену, которую он считает справедливой за его помощь. Получив свой первый отказ на предложение о замужестве, он вернулся уже через декаду, чтобы озвучить его вновь. И делал так раз за разом, пока это не вошло в привычку. Словно некая игра с неустановленными правилами, пока однажды она первой не придумала для неё условие. Если она возьмёт 5‑ю ступень или иным способом получит возможность прожить такую же долгую как у мастера жизнь, то согласится на брак. К её удивлению, Блурвель условие принял и взялся за наставничество.

Четвёртая ступень, которой она достигла, когда ей не было ещё и сорока, была отличным результатом среди одарённых. Вот только дальше дороги не было. Как бы она не билась и не старалась на этом поприще, никакие знания мастера‑лекаря не смогли ей помочь сдвинуться с мёртвой точки. Но Блурвель не сдавался и продолжал изыскания.

Возможно, что именно из‑за этого она так и не смирилась с отмеренным ей судьбой жизненным сроком. Какое‑то время она действительно ждала, что возжелавший её руки мастер принесёт ей готовое решение на блюдечке. Но разве правильно полагаться на других? Что ж, они пошли разными путями к одной и той же цели, и, кажется, сама Деневиль нашла искомое первой.

В этом они были похожи с леди Ериной, ныне ставшей супругой её сына Рейна. Та тоже пыталась взять всё в свои руки, и, раздобыв запретные знания в песках Мёртвого города, загубила с десяток молодых пуёльских девиц в попытке сменить свою поражённую проклятьем оболочку на новую. Но несмотря на скрупулёзную точность ритуала ей не хватило самой малости, чтобы свершить задуманное. А с избавлением от проказы отпала и потребность. По крайней мере до тех пор, пока её тело свежо и молодо. Деневиль была уверена, что мысли о ритуале ещё посетят эту симпатичную головку, как только она разглядит в зеркале свои первые глубокие морщины.

Саму же Деневиль вопрос привёл к слугам ковена и тому предложению, которое они ей озвучили. Первым порывом было рассказать обо всём Императору, снискав тем самым его одобрение и новые преференции. Но чем больше она размышляла, тем отчётливее понимала, что судьбу её дома это никак не изменит. С ней или без неё он отойдёт Блурвелю, как плата за его преданность имперскому престолу и ту грязную работу, которую он для него делает. А это уже напрямую грозило не только ей, но и её единственному наследнику – Рейну.