- Я согласен! – громко сказал я.
Все резко замолчали и посмотрели на меня. Василиса надулась так сильно, что стала похожа на жабу, а не милую лягушечку. А Злата густо покраснела.
- Тогда не мешкаем, - сказала старуха, - Уж на такое колдовство моих сил еще хватит.
Злата подошла ко мне и взяла за руку. Ее пальчики слегка дрожали.
- Волнуешься? – шепотом спросил я.
- Немного.
- А какую плохую новость ты хотела мне рассказать?
Царевна-лягушка сузила маленькие черные глазки.
- И о чем это они там шушукаются, словно голубки, - пробурчала она.
Злата, тем временем, рассказала в чем дело:
- Разбойники постоянно рыщут, подслушивают. Вот и выяснили, что готовится новая атака на твой город.
- Снова Пронский? Или мои братья?
- Не только они. На этот раз они нашли могучего союзника.
- Это кого же?
- Князя Гвидона.
Мои слепые глаза округлились.
- Ууу, - протянул Кладенец, - Это серьезный парень. О его жестокости ходят легенды! Не думаю, что он пощадит тебя только потому, что ты его братец.
- Он тоже мой брат? – вслух поразился я.
- Как ты узнал? – в свою очередь удивилась Злата.
- Догадался. Продолжай!
- Это младший сын князя Дуная. И, как оказалось, твой брат. Только рожден был в законном браке.
- Так и чем же он недоволен?
- Боится, что объявился старший брат-бастард, который уже сверг царя Берендея. Хочет остановить тебя до того, как ты заберешь его царство.
- Мне нахрен не сдалось его царство. Пусть правит, сколько ему влезет.
- Князь Гвидон так просто не отступится. Он точно не успокоится, пока не увидит твою голову на пике.
Поражают меня семейные традиции в этом чудо-мире! Один родственник круче другого.
- Ну, пусть попробует.
Пока мы болтали, Марья Моревна собралась с силами и теперь была готова. Она отбросила свой посох и раскрыла в стороны руки. Сейчас эта уродливая, сморщенная старуха смотрелась довольно жутко. Но я все равно ничего не видел. Вокруг ее рук закрутился черный дым. Точно такой же, какой был у меня, когда я использовал второй ключ.
Кощей незаметно создал у себя на ладони крошечное фиолетовое облачко и с грустью посмотрел на него.
Черный дым полетел к нам со Златой и окутал наши фигуры. Поднявшийся ветер разметал длинные, рыжие волосы Златы, походившие на танцующие языки пламени. Она крепче сжала мою руку. И тут я почувствовал внутри себя обжигающее тепло.
Злата исчезла, как и черный дым. И все с любопытством обступили меня. Мои глаза были закрыты, а по телу время от времени как будто проносилась едва различимая вспышка света. Это Жар-Птица летала внутри меня, готовая в любой момент вырваться на свободу. Я чувствовал, что она была в восторге. Хоть и не знал, как все это выглядело для нее. Неужели, она летает прямо сейчас по бездонным просторам моих кишок? Надеюсь, что нет…
- Открой глаза, Иван-Царевич! – властно сказала старуха.
Я исполнил ее просьбу. И мои глаза вспыхнули золотым светом. А собственная тень за моей спиной удлинилась и обрела очертания огненной птицы.
Конец второй книги.
