Путь домой (СИ) - "Джек из тени"

— Скоро подойдут остальные войска — рядом с Владом присел Рокон, рассматривая опушку леса, чернеющую вдали — Ты уверен, что мы справимся?

— Я уже ни в чём не уверен — вздохнул Морозов — все мои источники информации выдавали только одну точку потенциальной угрозы, купировав которую я мог расслабиться. Сейчас же передо мной ещё один вариант вторжения, только хватит ли сих отбиться?

— Откуда такие пессимистичные мысли? — удивился Рокон — в крайнем случае призовём остальные Когти.

— А в итоге вы все здесь дружно ляжете в могилу — покачал головой Влад — ты до сих пор не понимаешь, кто может выйти с той стороны. Стрелы против автомата не пляшут, но в том то загвоздка, ты не знаешь, что это такое.

— Оружие Михаила по сравнению с тем, что ты описываешь, просто игрушки? — провёл свою параллель принц.

— Именно — кивнул Влад — местная магия может помочь сдержать, но не победить.

— А как ты готовился выстоять за океаном? — спросил Рокон.

— Старые знания, ещё со времён первой войны — пояснил князь — плюс мои личные, что я принёс с собой. Также кое-что передали мои старые друзья. Вышла гремучая смесь, но вполне эффективная. Этого должно хватить, чтобы не вышло как… — осёкся Влад.

— Ты видел будущее? — удивлённо спросил Рокон.

— Видел — нехотя ответил Морозов — несколько вариаций. Большая часть мне откровенно не понравилась, не спрашивай чем.

— Да и так понятно — хмыкнул принц — в общем, тебе нужна здесь безоговорочная победа, здесь и сейчас, чтобы всё шло дальше по накатанному пути.

— Можно и так сказать — пожал плечами Влад, затем посмотрел на браслет — утром выдвигаемся. Наши летуны ничего не нашли на дальних подступах, вот только туман, прикрывающий пауков, начинает разрастаться.

— План уже есть? — спросил Рокон поднявшись.

— Только наброски — ухмыльнулся Влад — и хорошо, что здесь нет Гринписа.

— Не скажу, что мне нравится твоя задумка — задумчиво протянул принц — но, что-то мне подсказывает, ты не в первый раз готов вот так вот всё разрушить.

— Есть идеи получше? — Влад обвёл взглядом офицеров.

— Действительно, что может быть лучше, чем поджечь сухой лес, находясь в этом же лесу? — хмыкнул Ягон.

— Вырубка просеки поможет избежать верхового пожара — заметил Миран — плюс мы будем задувать огонь в центр поджигаемого круга, это должно сработать. С учётом того, что именно жечь будет только Катерина, остальные маги будут помогать воздушникам.

— Из всех возможных вариантов, этот самый годный — добавил Япир — или удар в лоб пехотой. А строй мы держать не сможем как раз таки из-за деревьев, с которых эти твари будут прыгать нам на голову. Уж лучше всё сжечь.

— Раз нет идей, выдвигаемся — подытожил принц.

— Как-то всё не по плану пошло, тебе не кажется? — перекрикивая шум битвы, спросил Рокон.

— Никто не говорил, что будет легко и просто — ответил Влад, сосредоточенно вглядываясь в проекцию, на которой беспилотник отмечал передвижения нескольких стай пауков, одна из которых чётко вышла на штаб войска.

Вокруг руководства кипела битва, звон металла и противный вой пауков разлетался по округе. Потерь пока не было, но членистоногие пёрли вперёд не переставая.

— Они вышли только на нас — Ягон стряхнул с клинка кровь — остальные без проблем вышли на позиции и занялись вырубкой леса. С чего вдруг такая заинтересованность к нашему отряду?

— Скорее всего, из-за меня — ответил Влад — противник смог отследить, куда наши летуны передают сведенья и сделали правильный вывод, что именно здесь командный пункт.

— Подтянуть ближайшие отряды ближе к нам? — спросил Рокон.

— Именно этого и ждут от нас — возразил Морозов — чтобы чуть позже, когда наши фланги увязнут, ударить в эту дыру в обороне. Как итог зайдут кому-то в тыл. Раздавить не смогут, но придётся начинать всё сначала. Войска у нас не резиновые, а время вообще бесценно. Вводите в бой резервы, пусть давят в одну точку, зато под нашим контролем.

— Влад, мы теряем позиции, много убитых — с тревогой докладывал Ягон — на нас прут, будто вся стая сюда прискакала.

— Что по вырубке? — спросил Морозов.

— Часа три, и всё будет готово — ответил Миран.

— Катерина, надо поработать — немного помолчав, обратился к принцессе Влад.

— Надо жахнуть? — встрепенулась девушка.

— Ага, чтоб весь мир в труху — кивнул Морозов — но позже.

— Смотри — князь развернул проекцию — от тебя требуется ударить в этот коридор, желательно сводя риск пожаров к минимуму, чтобы остальные маги не сильно напряглись, убирая последствия.

— А я знаю, как сделать без пожара — радостно воскликнула Катерина, все с подозрением посмотрели на принцессу.

— Чего? — обиженно спросила Катерина — всё, как просили, не одного пожара.

— Чего-то такого я и ожидал — нейтрально кивнул Морозов. Рокон массировал виски, посматривая на результат.

От поляны, на которой стояла Катерина, в сторону паучьего логова тянулась выжженная полоса, почти сотню метров шириной. С той лишь особенностью, что кроме пепла там больше ничего не было. Стая, что наседала с этой стороны, попросту исчезла. Некоторые деревья с характерным хрустом ломались и падали на землю, ведь стволы частично отсутствовали, будто срезало циркуляркой, только огненной.

— Ну, в целом, как заказывали — прочистив горло, заметил Миран, оценив удар принцессы как маг — ты как себя чувствуешь? Голова не кружится, слабость в коленях, желание захватить мир?

— Очень смешно — фыркнула Катерина и вернулась в свою палатку, высоко задрав нос под восторженные крики солдат.

— Нам что делать? — почесав за ухом, спросил Ягон.

— Выставь больше дозорных, остальные пусть отдыхают, но с позиций не уходить — распорядился Влад — ждём отмашки от остальных отрядов.

Над лесом, утопающий в паутине, зависла туча в огненных всполохах, из которой посыпался знакомый магический пепел. Ветер закручивал атакующее плетение всё сильнее, не давая вспыхивающему то там, то здесь огню расходится дальше.

— А чего не влупила тем чумовым ударом, от которого ни хрена не осталось? — спросил Ягон.

— Мощный, но кратковременный выброс — пояснил Миран — ширина была максимальной, а нам территорию в разы больше покрыть надо. Поэтому Морозов придержал остальных магов в резерве.

— А вот и поддержка с той стороны — сказал Япир.

В центре нагромождения паутины поднялся барьер, а в магическую тучку полетели сверкающие шары. Поток пепла резко уменьшился, зато Катерина стал громко ругаться на неизвестного мага.

Через четверть часа тучка похудела вдвое, практически потеряв весь свой ударный потенциал. Тот, кто занимался магическим противодействием, неплохо знал, как именно бьёт принцесса, разваливая плетения за считаные минуты. В итоге барьер в лесу вырос ещё на треть, тем самым маг высказал своё фи всему, что может выдать Катерина.

Было видно, принцесса растеряна, что делать дальше она не знала. Весь небольшой арсенал был выпотрошен другой стороной. Морозов тихо подошёл и уселся рядом на поваленное дерево.

— Знаешь, один мой знакомый хирург часто повторял — тихо сказал Влад — не знаешь, что делать, режь и не раздумывай.

— Резать, значит — задумалась Катерина, посматривая в сторону барьера.

Немного постояв, девушка направилась в сторону своей цели. Морозов отдал приказ близко не приближаться, а сам пошёл за ней, отстав на полсотни шагов. Когда до барьера осталось примерно две сотни метров, принцесса остановилась.

Два огромных огненных шара долетели до плёнки барьера за считаные секунды. Вспышка взрыва, затем ударная волна. Магическая преграда активно мерцала, но всё же была на месте. Катерина запустила ещё два огненных болида, только раза в полтора больше. Было видно, барьер стал более плотным, готовясь к очередному удару.