Директор едва заметно кивнул и повернулся к алхимику.
Он надел треугольный артефакт на шею Суру. Тот более не сопротивлялся. После чего лорд топнул ногой и на полу появилась четырёхкольцовая печать молний, полыхающая ярко-фиолетовым.
Сур задёргался от бьющих его разрядов. Камни на артефакте вспыхнули разноцветными огнями. Малеса подошла и подняла полупрозрачный зелёный барьер, окружив печать, внутри которой находились алхимик и директор. Охранники отошли в стороны.
Кольца печати закружились, издавая мощный гул. Лорд Ниро положил руку на голову Сура, и тот надрывно замычал. Это продолжалось около минуты. Затем алхимик упал без сознания.
Печать потухла. Охранник снял артефакт и передал его директору. Лорд Ниро осторожно убрал его вглубь шкафа.
Второй охранник поднял Сура и вышел с ним на плече из кабинета. Малеса чуть поклонилась и последовала за ними. Возможно, Суру нужна была её лечебная помощь.
— Его телепортируют с острова сегодня. Терран, в вашей дюжине освободилось два места, подбери достойных студентов. Ты можешь идти. Корн, останься.
Когда дверь за Терраном закрылась, и они остались наедине, лорд Ниро сел за стол и предложил Корну расположиться за чайным столиком. Он провалился в мягкое кресло и ожидающе посмотрел на директора.
— Терран, конечно, пытался тебя выгородить, но всё-таки у него не вышло меня запутать. Я прекрасно знаю, что ты делал. Прекрасно понимаю, что ты был на стороне Сура и хотел ему помочь, — лорд Ниро побарабанил пальцами по столу.
Он всё знал? Но тогда почему Корна не исключили? Или его наказанием было смотреть на то, что происходило с Суром?
— Надеюсь, теперь ты осознаёшь, насколько заблуждался. Я просто хотел тебя предупредить, что это единственный случай, на который я закрою глаза. Будем считать, что ты слишком привязался к другу и запутался, что правильно, а что нет. Но больше этого не повторится. Что касается того, почему я это сделал… Здесь нет никакого секрета. Ты ещё не можешь управлять магией. Какой из меня маг-практик и директор, если я не могу научить этому собственного студента? Ты — моя работа, незаконченная работа, и я никому не позволю в неё вмешиваться. Но… если ты продолжишь совершать необдуманные поступки, мне придётся поступить так, как того требует мой пост. Тогда ты всё же вылетишь из Академии, и как бы не было печально, я передам тебя твоему отцу. Там уж пусть сам Стедд наказывает своего отпрыска, как ему заблагорассудится.
Корн опустил взгляд и тихо произнёс:
— Я понял. Благодарю за снисхождение.
— Для того чтобы подобрать недостающих членов вашей дюжины, я позволю бросать вам вызов ежедневно. Поэтому приготовься показать всё, на что способен. Если проиграешь, ты уйдёшь из дюжины. После запечатывания у тебя могут возникнуть с этим определённые сложности, поэтому полностью сосредоточься на том, чтобы не вылететь, — Корн кивнул и встал, направляясь к двери, директор добавил ему вслед. — Ещё кое-что… Я не хочу видеть, как ты прикасаешься к зельям.
— Понял. Я и сам не хочу, — Корн вышел.
Всё своё свободное время он посвятит изучению магии и тому, что произошло, когда слилось две стихии. Если он сможет это повторить, станет сильнее даже без большого объёма маны.
* * *
Первая Чёрная дюжина собралась после тренировки на арене номер один.
— Не-е-ет! — завывал Грэг. — Я больше так не могу-у-у! Это невыносимо-о-о… Я хочу спать! Почему я должен каждый, каждый шпынов день сидеть до ночи на арене и всех лечить? Вас-то всех много, а я один единственный! Капитан, а капитан, — он подёргал Террана за рукав. — Разве ты не должен заботиться о состоянии своего единственного лекаря?
Терран грустно посмотрел на него и сухо ответил:
— Из меня никудышный капитан, что тут скажешь.
— Да я же не об этом! — Грэг замахал руками. — Я просто уста-а-ал… Просто выбери кого-нибудь на замену, разве так нельзя? Почему всё время эти вызовы? Бесконечные вызовы… Вон, у Корна уже вторая шкатулка карточками заполнена!
— Вот-вот, — поцокал языком Ихет, — но он не ноет, хотя ему вообще сражаться через день приходится.
— Кто заговорил! Тебе-то ни разу за две недели вызов не кинули!
— Уймитесь вы уже. Сегодня будет сильный парень, я думаю, он может и победить. Корн, ты как — готов?
Корн стоял возле стены, облокотившись на неё.
Открылась дверь, в проёме появился невысокий рыжий парень. Он приветливо помахал и пружинящей походкой прошёл в центр. Вёл он себя на удивление спокойно, будто не сражаться пришёл.
Корн отошёл от стены и встал напротив. Он щёлкнул пальцами, и над его рукой появился небольшой огненный шар.
— Готов, — ухмыльнулся Корн.
