Чужие интересы. Окталогия (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

– Крест! Крест! Да не тычь ты в меня своим мечом!

Моё появление закатник встретил без особого энтузиазма. Это было заметно хотя бы по тому, как кончик его меча ещё какое‑то время подрагивал перед моим носом.

– Ты же не на помощь к нам пришёл, Мазай. Ведь так? Хочешь сам попросить меня о чём‑то.

Такая проницательность настораживала, но выбор у меня был не особо большой. Или просить его, или попытаться прорваться самому. Сколько при этом уйдёт силы, лучше даже не думать.

– Ты прав. Мне нужно к главным воротам. Но как видишь, есть одна загвоздка в виде пары тысяч хетов.

– Я потерял половину своих ребят! – озлобленно ответил он. – А те, кто выжили, едва держатся на ногах. Мы умираем, пока Император с сильнейшими из магов взирают на это под защитой своей магии. С нас довольны, мы отходим.

– Если я не окажусь на той стороне, то спасаться будет некому. Смерть найдёт вас всюду.

– Я уже принял решение и…

– Ты должен мне, Крест, – перебил его я. – И я хочу взять свой долг сейчас!

Бывший когда‑то капитаном рыцарь сдвинул брови, прожигая меня своим взором.

– Я думал, что я отдал тебе долг, – играя желваками, выдал он.

– Если ты про этот меч, то можешь забрать свою побрякушку обратно. Не так давно ты использовал меня и моих людей в своей собственной игре, а теперь я хочу сделать то же самое. Разве это не справедливо?

– Ты играешь с огнём, Мазай.

В голосе Креста слышалась угроза, а меч в его руке шкрябнул остриём по каменной брусчатке.

– А ты с самой судьбой, – ответил я, зачерпнув немного энергии из обеих «слёз». На стальном шлеме с откинутым забралом я увидел отблески пламени, заигравшего в моих глазах. Пару секунд командор не отводил взгляда, но после отвернулся и отдал приказ.

– Построится клином! Нужно прорубить дорогу для нашего мастера!

Не прошло и полминуты, как мы уже неслись напролом. Я и Полема находились в самом центре нашего таранного построения. А Крест стал его остриём, первым врезавшимся в колонну хетов. Те даже остановились, пытались как‑то подготовиться. Но разве можно быть готовым к тому, что попадёшь под живой танк.

Противников было много, в такой суматохе и не сосчитать сколько. Но точно не меньше нескольких тысяч. В то время как рыцарей Ордена едва набиралась полная сотня. Но их длинные мечи, которые они держали одноручным хватом, разили хорошо вооружённых дикарей, словно те были крестьянами, похватавшими вилы. Так что мы с треском пробились на противоположную сторону, надвое разрубив строй хетов, марширующих к дворцовой стене. Вот только для воинов Ордена это стало самой простой частью нашего плана. Куда сложнее виделась задача организованно отступить после такого дерзкого наскока, ведь пришедшие в себя дикари навалились с двух сторон, пытаясь взять рыцарей в кольцо и задавить их числом.

– Теперь мы в расчёте! – крикнул мне закатник. – Делай своё дело!

Я лишь кивнул ему, бросившись вперёд. Но отбежав на безопасное расстояние, обернулся.

Я знал, что подставил их под удар. Знал, что многие из людей командора погибнут сегодня из‑за этой неподготовленной атаки. Но также я знал, что на кону стояло куда больше. И всё же, глядя на то, как отчаянно за моей спиной рубится Крест, обеспечивая мне возможность двигаться дальше, я не удержался от того, чтобы хоть немного повысить их шансы на выживание.

«Звездопад», уже опробованный однажды в Фельсе, на этот раз дался намного легче. Ведь теперь уровень этого заклинания массового поражения соответствовал моей собственной ступени. Двенадцать золотистых стрел с искрящимися хвостами взмыли вверх, чтобы, пройдя по дуге, начать своё падение. В полёте они дважды расщеплялись на более мелкие сгустки, в итоге пролившись смертоносным дождём по так плотно стоящим хетам.

Десятки вражеских воинов, поражённые всё прожигающей энергией, кричали и падали на землю. Они пытались содрать с себя доспехи и избавится от незатухающих искр. И этой паникой воспользовались закатники, ринувшиеся прочь из ловушки, в которую сами себя загнали. Однако, им всё ещё нужна была помощь.

– Полема, помоги им. Но не рискуй жизнью, просто поддержи их отход магией.

– Но как же ты?..

– Дальше начинается не твой бой. Прощай.

Девушка хотела что‑то сказать, но так и не смогла выдавить из себя ни слова. Она резко крутанулась на каблуках, а на кончиках её пальцев заискрились готовые сорваться в полёт заклинания. Я же продолжил свой путь в одиночестве.

Одарённые, не достигшие слияния, слишком подвержены магии Отрёкшегося. Поэтому такое решение было оправданным. К тому же наличие под боком ставшей уже далеко не чужой Полемы, может отвлечь меня от главной задачи. Если противостояние выйдет на другой уровень, то я не смогу её защитить. Так что, как бы странно это ни звучало, но для молодой волшебницы сейчас будет безопасней находится посреди толпы сражающихся мужиков, нежели подле меня.

А вот и ворота! Отсюда я даже вижу людей, стоящих на стене над ними. Я немного усилил зрение, чтобы разглядеть их получше. Десять человек, многие из которых мне были знакомы. Включая Императора, облачённого в белые одеяния с черными как уголь ониксами на его груди. Блурвель стоял рядом, как и магистр Шад, прибывший из Греша. А вон и Ульдаг, что‑то шепчет своему бывшему ученику на ухо. Ещё шестеро мастеров встали за их спинами и будто подпитывают созданный ими круг.

Интересно, что же там происходит? И куда запропастился Фебран?

Ничего, скоро выясню. Осталось только понять, как подобраться к ним поближе, не поломав при этом их барьер.

Глава 31

Император наблюдал за волной хетов, захлёстывающей преддворцовую площадь. Вылазки, обрушения зданий, расставленные по всему городу ловушки… Всё это возымело свой эффект, лишив противника трети его армии. Но те всё равно шли напролом, не взирая ни на какие потери. И теперь они будто просачивались сквозь широкие и не очень улицы, отовсюду стекаясь в единую силу под стенами его дворца. Что‑то гнало их сюда. Что‑то пострашнее простой и понятной каждому воину смерти.

Сражение уже кипело повсеместно. Защитники Триема приняли на себя финальный удар. Их было меньше, но людям Императора и его союзникам было чем ответить орде, управляемой ковеном. Сотни магов, которых он собрал здесь, превращали каждый пройденный врагом шаг в игру со смертью. Они хорошо подготовились и достойно встречали своих гостей, прибывших к ним из Диких королевств.

И всё же хеты были всё ближе. Они уже рвались к центральному входу, намереваясь прорвать оборону и войти на территорию дворца. Возможно, они бы уже пробовали на прочность их защитный барьер, если бы не дерзкая атака рыцарей Ордена во главе с их командором. Даже сам Император был поражён такой самоотверженностью закатников. И тем больше ответственности ложилось на его собственные плечи в грядущем сражении.

– Мы не сможем долго удерживать барьер, – говоря это, Шад был спокоен и свои опасения скорее констатировал, нежели призывал к каким‑то немедленным действиям. – Пока сквозь него пытаются пробиться лишь отдельные группы, но даже так он пожирает запас слишком быстро.

Император ненадолго оторвал свой взгляд от разворачивающегося внизу сражения, чтобы посмотреть на магов из Греша.

Магистр Шад – воплощение силы и мощи. Огромный потенциал, возможно, даже больший чем у него самого. Однако, он ещё молод и к тому же не так искусен в контроле. А рядом с ним Ульдаг, его бывший наставник и единственный в своём роде мастер белой ленты. Он‑то, напротив, хоть и не имеет такого врождённого объёма, но откуда‑то владеет знаниями и мастерством, недоступными прочим магам. Страшный тандем, и владыка Империи был рад, когда он из‑за произошедших недавно в Греше событий распался. Однако прямо сейчас они вновь действовали сообща, и их совместная сила была ему нужна.

– Сколько времени у нас есть? – спросил он у магистра.