Ни слова, господин министр! (СИ) - Варварова Наталья

Стефан придумал это пари, чтобы успеть переварить отобранную у меня энергиию аккурат к церемонии. Никаких сомнений… Но все пошло не по плану. Вмешался Родерик. Впрочем, подозреваю, что король не мог не ожидать чего-то подобного. Это было неизбежно. 

— Смотрите, одна диверсия Стефану удалась. До убийства ученицы не дошло, но у него серьезный козырь в игре против Гретхема. Палладиосы написали столько кляуз… Хватит разбираться на несколько лет, — напомнила Грета. 

— А у него этого времени нет, — хмыкнула Летти. — Так что, скорее, именно эта провалилась. Я переживаю, нет ли у него еще одной многоходовки в запасе. Практика показала, что перед такими заранее организованными акциями мы беззащитны. 

Ребекка медленно покачала головой. Как минимум трое из нас поняли, что это значило. Она облазила весь пансион. Посмотрела на каждую ученицу, преподавателя и служанку. Кроме того, не менее тщательно школу проверял Родерик. В несколько этапов перед приездом дочери.

— Тогда Их Величество прижмет тех, кто имеется. Вот, например, Серена вчера чуть не бросилась в столицу, — поведала Грета. — За ней прислали от некоего Пауля Годри. Она утверждала, что это срочно и что она должна забрать у него какие-то порошки, но ее не пустили.

Я горячо подтвердила, что охрана и замы все сделали верно. Нельзя выпускать никого без моего разрешения или без разрешения князя. 

А с этим старикашкой Годри Серена встретится только в сопровождении кого-то из нас. Как жаль, что сейчас не до него и его делишек в лаборатории.

Девушки продолжали рассуждать, а я все думала, что плохой из меня кризисный управляющий. Я бы просто забаррикадировалась в школе, если бы нам угрожали извне, и не рассматривала другие варианты. 

— И как там Лидия? — хором спросили Грета и Мэри.

— Зеркис сказал, что потоки сбились. Но больше от шока, чем от серьезного повреждения. Воздушная магия вернется в течение недели… И не надо так на меня смотреть. О нашем конфликте с Палладиосами слышали даже за пределами Фересии. Стефан не станет рассматривать Лидию как подходящий объект. Но я поговорю с ней еще раз. 

Здесь я сама себе не очень верила. Водница идеально вписывалась в портрет потенциальной жертвы: возраст, невинность, красота, не слишком знатный род. К тому же я все-таки проявила явную заинтересованность в ее судьбе, несмотря на конфликт. Оставалось надеяться, что семья проявит благоразумие и спрячет девочку подальше. 

Мы сошлись на том, что предупредим преподавателей, что внешние риски достигли максимума за всю историю пансиона. Каждый из них проходил специальную подготовку — как реагировать на угрозы — ведь мы обучали представительниц королевских династий. Однако по большей части у нас работали девушки, — магички-бытовички и научные специалисты, — настоящий отпор могли дать разве что по-настоящему выдающиеся особы. Бриллианты вроде Летиции Браун с ее чароплетством или Белинды Свон с ее магией убеждения. От остальных, увы, я не ждала чудес.

— Знаешь, что навело меня на мысль, что мы что-то упускаем, Лив? Даже не эта… framble… авантюристка и преступница Альтерия, а тот факт, что вокруг школы чудесным образом образовался вакуум, — вздохнула Летиция. — После той большой конференции по бытовой магии, faire chier, нас никуда не зовут! Я сама написала организаторам ежегодных мероприятий, где мы всегда участвуем… И что ты думаешь?

— Не томи, пожалуйста, — с трудом удержалась от короткого комментария на аллейском. — И так нервы не к краку.

— Половина с соблюдением всех формальностей послали нас подальше. Мол, в этом году темы не относятся к компетенции Гретхема..

Мда, я чуть не задохнулась от возмущения, остальные — вместе со мной. 

— А вторая половина предупредила о необходимости переноса на более поздний срок. На квартал или даже полугодие. В основном это те конференции, где мы являлись ключевыми спонсорами и докладчиками.

— Вся ясно. Между прочим, Альцвейны намекали на то же самое. Фересия в ближайшее время — источник нестабильности, и связываться с ней себе дороже. Но в этом есть и сильная сторона.

Коллеги уставились на меня так, словно я стала заговариваться. 

— Сейчас мы как раз нуждаемся в изоляции. Так, Грета, сколько родителей прислали запрос на расторжение договора в одностороннем порядке?

—  Двадцать семь семей. Их не смущает отсутствие возврата, и я как раз собиралась обсудить…

Кофе, когда я попробовала сделать третий или четвертый по счету глоток, безнадежно остыл. Мэри, не выражая недовольства, поднялась и вышла готовить новый. 

— Девочки, вы молодцы, что все просчитали, но здесь, и не только у вас, кроется одна фатальная ошибка, — обратилась я к своим заместительницам. — Не будет никакой осады, не будет месяцев противостояния с королем. Я почти на сто процентов убеждена, что все случится стремительно и, возможно, в течение той недели, что осталась до конца пари. Все, что нам необходимо, это выждать несколько дней без потерь. Самые вероятные мишени Стефана, кроме меня, конечно, Ангелина и Дэвид… И наша… если информация все же просочится из этого кабинета. Вот их и нужно прикрыть. 

Я кивком головы указала на Ребекку, которая отложила книги в сторону и ловила каждое слово. 

Существовала вероятность, что я все упрощаю. Но поведение Стефана и Родерика свидетельствовало как раз об этом. Ни один из них не готовился к долгой войне.

… На горизонте маячила скорая кровавая развязка. Повезло, что я не пифия. И картины будущего не отравляли мне жизнь. Только прошлого. 

— То есть ты за третий вариант? Обороняемся, — констатировала Грета.

— Но позволь я все же проведу приготовления к четвертому, — заторопилась Летти, хотя не в моих привычках было отбиваться от ее предложений.

— Ты задумала перенос земли. Вместо территории Орсу, полагаю, на княжество Родерика? Чтобы Стефан не имел на нас прав как монарх, хотя я владею школой единолично. При этом землю придется выкупить снова. Но с этим проблем, очевидно, не возникнет. 

Летти подтвердила, впечатленная моей догадливостью. Я же не стала говорить, что князь подкинул эту идею еще в день своего приезда. 

— Родерик быстро все подготовит, и такой вариант тоже держим в голове. Но если я не права и нас ждет затяжная война с королем, то не помешает договориться с Аллеей и парой других государств о том же самом. У нас у всех там связи. Давайте их тоже задействуем. Князь начнет первым.

Я так спокойно решала за Родерика. Похоже, действительно собралась за него замуж. 

— А что ответить родителям, которые требуют расторжения договора?

Выпускать девочек за пределы пансиона сейчас было бы халатностью с моей стороны.

— В школе карантин. Через неделю вернемся к этому вопросу. 

Вошла Мэри с дымящейся чашкой.

— К вам Его Высочество. Вид такой, словно у него болят зубы. Но чрезвычайно любезен.  

Следом показался Родерик.

— Доброе утро, дамы!Я не верила своим глазам. Князь кланялся и при этом не морщился. Восстановился. — Вынужден похитить у вас свою невесту. 

Глава 68.

Родерик Конрад, после бала

Ангелина сегодня его не порадовала. И если днем ранее она пришла в восторг от открывшегося дара, то вчерашние новости из Элидиума сделали ее почти невыносимой. 

Родерика разбудил грохот в соседней комнате. Девочка крушила полки, этажерки, расшвыривала игрушки. Хорошо, что посуду они держали в столовой, а не где попало. В семье магов ее следовало убирать подальше. 

Княжна вернулась прямо во время занятий. Об отце она не беспокоилась, уверенная, что он давно ушел по делам. До Родерика донеслись всхлипы. Он выждал еще пять минут и постучал. 

Девочка, если и изумилась, то виду не подала. Держать лицо Конрады учились еще в период грудного вскармливания. Тем не менее, она окинула его внимательным взглядом. Убедилась, что отец в порядке. 

Сделала реверанс, хотя обычно просто подходила обниматься.