Ученичество. Книга 6 (СИ) - Понарошку Евгений

И все же я уже приступил к тому, чего так не хотел.

Чтобы я смог применить магию рядом с полыхающим ритуалом, способным разрушить защитный барьер мира, был только один вариант — разжечь магию до такой мощи, что она пересилит это. Разжечь ценой своего источника.

Пока я думал об этом, мысленно уже выполнял нужный порядок действий. Обратившись к источнику, я закрыл его, не давая испускать энергию по каналам. Сразу после этого я начал мысленно сжимать его, повышая давление магии. Едва я начал это делать, как пришла боль. Еще бы, ведь я сознательно разрушал свою магию.

В теле начал нарастать жар. Пока это происходило, я следил за ситуацией. Благо, Альбиона продолжала выигрывать секунду за секундой. В это время Джефферсон подвел княжну прямо к месту ритуала и начал давать ей какие-то эликсиры. Девушка не сопротивлялась, возможно, изначально накачанная наркотиком или еще какой отравой.

«Сейчас мне надо сконцентрироваться на Старейшем, — подумал я. — Пока он боеспособен, не даст мне вмешаться в ритуал».

Враг словно ощутил мое внимание.

— Ты уже чуешь поражение, чужак, — холодно рассмеялся он. — Еще немного, и твоя служка будет убита! Ты станешь моим подарком новым хозяевам этого мира!

С двойным рвением он кинулся на Альбиону. Одержимая уже не контратаковала, лишь сдерживая его удары. Оба наполненные Злобой, они сражались на сверхъестественных скоростях.

«Еще немного, — обратился я к Одержимой. — Продержись еще чуть-чуть!»

В этот момент с магическим источником произошли резкие перемены. Меня словно окатило жаром, а уровень магии начал резко расти. Началась первая фаза «розжига». Сейчас я еще мог повернуть процесс вспять и сохранить свою магию… но я молча продолжал разрушать сам себя.

Уровень магии скакнул еще сильнее. Я понял, что еще пара секунд, и придет время действовать.

«Альбиона, — обратился я к Одержимой. — Начинай отступать ко мне».

Одержимая, которая и так держала позицию из последних сил, стала шаг за шагом пятиться. Старейший, подумав было, что получил окончательное преимущество, усилил давление, уже не экономя силы. Из-за магических возмущений боя он не ощущал, что происходит со мной.

В этот момент произошло то, что едва не привело к фатальному результату. Защитившись от очередного удара, Альбиона сделала шаг назад и оступилась. Торопясь не упустить возможность, Старейший тут же ударил.

Альбиона выставила блок и попыталась закрыться клинком, однако враг был слишком быстр. От удара ее мотнуло. Клинок отлетел в сторону вместе с оторванной рукой.

Увидев, как Старейший покалечил Альбиону, я ощутил, как внутри меня разгорается ярость. Источник магии превратился в вулкан. Я был готов сделать свой ход.

— Тварь! — закричал я. — Альбиона, на пол!

Одержимая молча рухнула вниз, давая мне обзор. В это время на моей руке уже разгоралась искра настоящей магии.

— Что ты можешь? — фыркнул Старейший. — Жалкий маг. Настоящая сила у меня…

В этот момент я наконец ударил. Бордовый луч расчертил пространство, заливая округу кровавым светом. Именно так выглядела жертвенная магия.

— Что ты делаешь? — усмехнулся Старейший.

Магия ударила в его покров Злобы. Старейший, обладавший запредельной скоростью, мог бы увернуться. Однако зачем, если Покров идеален в защите от магии?

В следующий момент произошло то, что стало неожиданностью для всех. Озарив зал кровавым светом, луч ударил в Старейшего. Еще один миг его Покров держался… а потом мой удар пробил его.

— Как… — успел только вскрикнуть Старейший.

В следующее мгновение жертвенная магия добралась до плоти. Ей было не важно, что цель пропитана Злобой, а тело Старейшего имеет колоссальное сопротивление. Магия, которую я применил ценой своего Дара, не знала преград.

По залу эхом прокатился оборвавшийся крик Старейшего. В один миг страшный враг был поражен. Казалось, это было легко, но такая победа далась мне страшной ценой.

Я выдохнул. Прислушавшись себе, я понял, что воспламенение источника уже вошло в полную силу. Сейчас еще можно было попытаться погасить его, сохранив половину своих сил, но со смертью Старейшего ничего не закончилось.

По пространству словно прошла невидимая волна. Повернув голову, я увидел, что княжна скрылась в магическом пламени источника. Однако вопреки всем законам, ее тело не испепелило, но произошло нечто странное.

Разрыв в пространстве опустился вниз, зависнув прямо над заклинательным залом. Луч, уходящий высоко в небо, видоизменился, превратившись скорее в сияющий коридор.

Подняв голову, я увидел, что разрыв в небе достиг пугающих размеров. Более того, он опустился вниз. При этом стены зала стали короче. Словно пространство превратилось в подвижную материю, которой можно было играть, как пожелаешь.

Альбиона, несмотря на потерю руки, действовала быстро. Схватив Джефферсона, она одним ударом повалила его на землю. После этого Одержимая выдернула Арину из-под основания светового коридора.

— Нет! — закричал Джефферсон. — Если вы остановите ритуал, то нам всем конец! Катаклизм уничтожит весь материк!

— Что ты имеешь в виду, предатель? — нахмурился я.

Я мельком осмотрел Арину. Княжна, похоже, и правда была опоена наркотиком. Замерев, она стояла с открытыми глазами. Тем временем Альбиона уже схватила Джефферсона за волосы, прижав головой к полу и заставляя говорить.

— Ритуал накопил колоссальный запас энергии, — заверещал он. — Если эта энергия не будет потрачена на задуманное, то она просто высвободится в окружающую среду! Нас всех испепелит! Произойдет Третий удар!

Бой, попытки выжить и аховое состояние источника так озаботили меня, что мне было не до чужих проблем. Однако сейчас я не мог не признать логику слов Джефферсона.

— Если ты такой умный, то зачем предал нас и допустил все это? — не выдержал я.

Однако ответ меня немного удивил.

— Я хотел прервать ритуал сам! — произнес Джефферсон. — Я отравил княжну и готов был убить ее, когда гость займет ее тело!

Невольно я застыл, анализируя слова аристократа. Неужели он не лгал?

— А зачем подослал убийцу ко мне? — спросил я.

Джефферсон явно не ожидал, что я знал, но все же ответил почти без паузы.

— Чтобы исключить возможность использовать тебя в ритуале, — произнес он. — Убить тебя не получилось, но Старейший сам отказался от планов похищения.

По моему жесту Альбиона ослабила хватку, позволяя ему продолжить рассказывать.

— Я давал княжне сложносоставной яд, — затараторил он, опасливо косясь на столб света. — Часть перед экспедицией и вторую сейчас. Через несколько часов она умрет.

Медленно в моей голове появилось понимание. Если Джефферсон не лгал, то он действительно мог сделать все верно. Если Гость занял бы заранее отравленное тело, то погиб бы. Ритуал бы совершился, но вторжение бы не произошло. А трата редкого ресурса не дала бы возможности его повторить.

— Твою мать! — ругнулся я. — Какого черта все так? У тебя противоядие есть?

Джефферсон удивленно посмотрел на меня, после чего отрицательно покачал головой.

— У меня есть яд королевы роя, — произнес я. — Я слышал, Трюк говорил, что из него можно сделать универсальный антидот.

Джефферсон недоуменно посмотрел на меня.

— Это так, но… — произнес он. — Даже если мы успеем дать антидот, кто займет место жертвы? Или ты хочешь вызвать Третий удар?

Ответ у меня уже был.

— Я займу, — кивнул я. — В этом у меня есть опыт.

Джефферсон глянул на меня с недоумением, но затем в его глазах зародилось понимание, ведь он слышал, что Старейший называл меня чужаком.

Больше мы не медлили. Вздохнув, я вошел в магическое пламя ритуала. Едва я это сделал, как меня подхватило и понесло вверх. За считанные секунды я вылетел из подземного зала и увидел окрестности разрушенного манора Ридели.

Поглядев в небо, я увидел, что разрыв стабилизировался, образуя переход. Пока были лишние мгновения, я обратился к себе. Воспламенение источника продолжалось, разрушая мой магический потенциал.