Аколит в крови по локоть (СИ) - Корнев Павел Николаевич

Ещё решил, что сумею за счёт ядра сотворить три-четыре огненных шара, а значит, удерживаю что-то около трети таланта или даже самую малость больше, ну а дальше меня отвлёк Дарьян.

— Лучезар! — возмутился он. — Ты меня слушаешь вообще?

— Слушаю, — соврал я, не без труда подавив обречённый вздох.

— В этой схеме вообще никакие стихиальные приказы не используются, это просто до предела сжатая и разогнанная небесная сила. Проявление аркана зависит исключительно от аспекта колдуна, а эффективность ниже за счёт того, что очень много энергии расходуется на служебные приказы. Двойное сжатие, двойное ускорение! Пятый сам назовёшь или подсказать?

— Стабилизация? — предположил я, поскольку иначе аркан попросту разметало бы при ударе о зачарованную сталь. — И никакого контроля, да? Никак на траекторию уже не повлиять?

— А как ты на такой скорости на неё повлияешь? — удивился книжник и поскрёб затылок. — Если только нацеливание прикрутить… — Он махнул рукой. — Ладно, не суть! Делай двойное сжатие в ядре, потом ставь стабилизацию и парочку ускорений. Поглядим, что получится.

Я нахмурился.

— А руку мне не оторвёт после двух ускорений?

— Так и сжатие тоже двойное! Ну и попробуй вполсилы ударить. Только никаких пауз быть не должно. Схема на скорость заточена!

— Да уж разберусь как-нибудь, — буркнул я, наставил руку на крайнюю мишень, отщипнул от закачанной в ядро энергии малую толику и…

Сжатие и ещё одно, вытолкнуть жгучий сгусток в излив, сковать его стабилизацией и переправить в правый меридиан, а там ускорить раз и другой, до предела разогнав и вытолкнув из себя. Лети!

По руке словно комок тугого пламени пронёсся, пурпурная искра стрелой метнулась к кирасе и прожгла зачарованную сталь, заставила дрогнуть столб.

— Здорово, да? — расплылся Дарьян в счастливой улыбке. — Но не под адепта схема. Всю энергию разом задействовать надо, без ядра не обойтись.

Я кивнул, подумав, сколько таких вот смертоносных сюрпризов припасено у несерьёзных вроде бы на первый взгляд противников. Могут ведь и подловить.

Да тот же самый Крас! Приложи он тогда нас не огненным шаром, а таким вот плевком, успела бы Беляна меня прикрыть или снесло бы голову к чертям собачьим? Сам бы я точно отреагировать не успел. А посланца рода Огненной длани и вовсе прикончил исключительно из-за его собственной безалаберности. Вспомнил тот случай, и как-то совсем тошно стало.

— Лучезар, ты чего? — озадачился Дарьян. — Чего поскучнел?

Я отвернулся от него, вскинул руку и сотворил магический щит пурпурного пламени. Вздохнул и покачал головой.

— Эту твою искру я точно перехватить не сумею. И что тогда использовать, когда вульгарное предвидение освою?

— Ауру? — предложил книжник.

Только и оставалось, что головой покачать. Второе колено атрибута прикрывало со всех сторон, но и цена у такой защиты была весьма и весьма высока. Раскинутое на предельное расстояние пламя пожирало какое-то невообразимое количество небесной силы, а иначе — никак, ведь огненный шар, рванувший на расстоянии вытянутой руки, прикончит меня столь же верно, как и угодивший непосредственно в цель.

Мысленно перебрав весь свой не столь уж и великий магический арсенал, я указал было на одну из зачарованных мишеней, но сразу передумал и сдвинулся к обычному жестяному листу.

— На счёт три бей сюда искрой! — крикнул книжнику и погрузился в состояние внутреннего равновесия. — Один, два, три…

Дрогнул магический фон, росчерк аркана метнулся в мою сторону, и не ожидай я атаки, не будь полностью сосредоточен на её отражении, точно не сумел бы парировать удар, да и так перехватил его едва ли не чудом. Задействовал аргумент, и соткавшаяся в полутора саженях от меня кровавая кисть оказалась точно на пути искры. Вроде бы я даже начал сжимать пальцы, и — хлопнуло! Расплескались пурпурные и багряные брызги, шрапнелью прыснули во все стороны тёмно-красные обломки костей, но я загодя окутался огненным пологом, меня не зацепило.

И даже так рубаха на спине враз промокла от пота, задрожали поджилки. Пусть искра и летела не в меня, но на какой-то миг вновь ощутил себя на поле боя.

— Неудобный у тебя аспект, Дарьян, — заявил я, возвращаясь к товарищу. — Неправильный.

— Ты мне это говоришь? — хохотнул книжник. — А то я не в курсе! Совсем на другое рассчитывал, знаешь ли!

— Но зато больше не духолов.

— Если только самую малость, — кивнул Дарьян, закуривая. — Ну что — пойдём за ущерб платить?

— Пошли, — вздохнул я и предложил: — Завтра поупражняемся ещё?

— Если только с самого утра. Я десятичасовым поездом в Южноморск возвращаюсь. Только проверят, как аргумент встал, и поеду. А ты как?

Я развёл руками.

— А я задержусь.

И да — пришлось. Утром вернулся к изучению описания служебных приказов, и уж тут обошлось без внезапных прорывов. Нет, я предельно чётко ухватил суть приказа постоянного действия — стоило лишь представить его оборотной стороной изученного мной приказа ограничения времени, и сразу соединились в единое целое магический клещ и ходики, призрачное сердце и раскрученный вокруг талии обруч бочки. Не хватило лишь сущей малости — не удалось понять, как протянуть связь от ядра и до аркана.

Попрощавшись с Дарьяном и пообещав наведаться к нему в пансион, я внёс в кассу полсотни червонцев, и давешний наставник вколотил в моё сознание предельно сжатое и чёткое, выверенное до самой последней детали описание приказа.

— Усвоил?

— Да, — подтвердил я, поскольку не пришлось даже особо напрягаться, и всё встало на свои места само собой.

В принципе, я бы мог прямо сейчас заплатить и за остальные приказы — не стал делать этого отнюдь не в надежде освоить их самостоятельно, просто решил взять паузу, чтобы не закипели мозги. Глупо впустую профукать денежки только лишь из-за банальной усталости.

С принудительной активацией я разобрался сразу после обеда. Сердце кровью обливалось, когда десять червонцев кассиру отсчитывал, но деваться было некуда, ведь знания такого рода были для меня попросту бесценны.

Всё бесценно, что способно спасти твою жизнь!

На сей раз пришлось всерьёз напрячься, чтобы собрать в кучу вколоченные в голову образы и смыслы — когда б не углублённый курс мыслеречи, пожалуй, и не справился бы. Но даже так с полчаса потом ещё отдувался, а когда пришёл в читальный зал, то при попытке вернуться к штудированию описания четвёртого приказа, начало невыносимо ломить глаза. Следом накатила тошнота.

Плюнул, сдал пособия и какое-то время просидел на лавочке, бездумно уставившись на синий клок проглядывавшего меж крыш домов неба. Увы, голова никак не желала проясняться, так что в итоге за приказ вульгарного предвидения я заплатил сразу две сотни целковых. Просто сомневался, что для его изучения хватит мысленных образов, а денег оставалось впритык. И так едва-едва наскрёб.

— Уверен? — попытался отговорить меня наставник. — Алхимическое зерно не гарантирует успеха, для начала следует использовать все иные способы.

— Уверен, — кивнул я и невольно поморщился из-за дёрнувшей голову боли.

Всё же три столь сложных приказа за один день — это перебор. Мне бы до завтра отдохнуть, да только из кошеля всё подчистую выгреб. И так в Южноморск третьим классом возвращаться придётся. А сдерут плату за ночёвку в странноприимном доме, и всё — тогда даже на самый дешёвый билет не наскребу.

Вложенное в руку алхимическое зерно не обожгло призрачным огнём, оно просочилось через кожу багряной каплей, растворилось и разошлось по телу, а потом меня будто невероятных размеров киянкой в землю вколотили! Я сделался тем сливным отверстием посреди тёмного двора, куда смывают с брусчатки свежую кровь — небесная сила захлестнула меня, накрыла и затопила. Мог бы захлебнуться и отвергнуть новое знание, уже даже попытался сделать это, но сразу опомнился и потянул его обратно. Напортачил, и движение небесной силы сбилось, пошло вкривь и вкось — та закружилась призрачным вихрем, налетела внезапным озарением, тотчас сменившимся невероятной усталостью.