Работа по любви (СИ) - Плотников Сергей Александрович

— У тебя еще остался дом в столице? — страшно удивилась Ханна. — Я думала, его давно конфисковали в счет земельного налога…

Рагна фыркнула.

— Всего за сто лет? Смешно. Налоги в столице, конечно, непомерно высоки, но стоимость недвижимости еще выше! К тому же, пусть сначала снимут мое заклятье Вечного Сна с дома — а потом пытаются продать с молотка!

И Рагна коротко объяснила, как это работает в столице. Оказывается, маги — особенно некроманты, но другие специальности тоже этим грешат — действительно имеют обыкновение надолго пропадать. Магические исследования — штука непредсказуемая. Многие перед этим накладывают на свои дома разные заклятья; Колин, попросту сдавший жилище квартирантам, скорее оригинал и светоч адекватности на этом фоне. И вот столица специально приняла закон, что если стоимость неуплаченного налога на землю превысила стоимость дома, то дом переходит в собственность муниципалитета. После чего его можно продать с молотка, но новый владелец обязуется за три года снять заклятье и начать использовать здание. Если через три года заклятье так и не снято — что ж, дом возвращается обратно в собственность города. Уплаченные «новым владельцем» средства, разумеется, не возвращаются.

— Вообще-то, — задумчиво произнесла Рагна, — я оставляла своему банкиру инструкции платить земельный налог. Но банк мог за это время лопнуть или закрыться. Впрочем, недосдача еще не должна была превысить стоимость дома в любом случае. А даже если бы превысила, маловероятно, что кто-то сумел справиться с моим заклятьем, так что я легко верну дом себе!

Потом задумчиво добавила:

— Но, конечно, нужно проверить банк. И в Ковен написать, членских взносов тоже за сто лет накопилось… — Она тяжело вздохнула. — Чувствую, разойдутся все мои сбережения!

— Ничего, — сказал я. — Еще заработаем.

— Вот, кстати, — добавил Мишель. — Могу вас обрадовать: ваш запрос на дополнительные две тысячи золотых сверх общей доли удовлетворен! Корона обещает выплатить его золотом либо эквивалентным земельным наделом.

— Лучше бы золотом, а то земельный надел может оказаться далеко не эквивалентным, — фыркнула Ханна.

— Нет, даже король не захочет ссориться с Ковеном, — махнула рукой Рагна, — так что если казна расщедрится на земли, то они должны хотя бы приблизительно соответствовать этим двум тысячам. На этот счет я не волнуюсь. Хотя деньгами, конечно, было бы лучше.

— Тогда ты слишком большую сумму рубанула, — сказала Ханна. — Королевская казна прижимиста, больше тысячи точно не дадут!

— На самом деле я сильно занизила цену. Именно затем, чтобы эту сумму точно выделили. Увы, мы не в самой сильной позиции, чтобы торговаться, раз богиня Любви Андрея уже бесплатно подрядила. Так-то одни только мои услуги, по-хорошему, минимум на две тысячи тянут — это если брать одни человеческие скелеты, без крыс!

— То есть Хелена Амаратто с нас еще мало попросила? — удивился я.

— Ну, как тебе сказать, — фыркнула Рагна. — Не знаю эту достойную женщину, но, судя по вашему рассказу, нет, она цену завысила минимум на четверть — а так-то почти вдвое. Всего пятьдесят неспециализированных скелетов, плюс услуги некроманта, никогда не бывавшего в битве… Да, пожалуй, триста золотых — красная цена. Ну ладно, четыреста можно натянуть, с учетом хорошей репутации мага и дороги до столицы! Но пятьсот — это явный перебор. А так могла бы и двести пятьдесят поставить плюс проезд за ваш счет, плюс доля в дележе добычи. Тоже было бы нормально для первого боевого заказа!

М-да, но ведь даже двести пятьдесят — более чем приличная сумма!

— А почему услуги некромантов так дороги? — спросил я. — Ведь две тысячи — это, как я понимаю, стоимость хорошего такого, обширного прибыльного поместья?

— Некромантов мало, — просто объяснила Рагна. — Нас рождается примерно столько же, сколько остальных магов, но в силу специфики нашего Ядра большинство из нас даже до подросткового возраста не доживает. Просто по неосторожности. Хорошо, когда ребенку с Ядром Нежизни повезло рано встретить наставника или просто повезло… Насчет остальных родня часто даже не успевает понять, что его убило! Поэтому нас критически меньше, чем спроса на наши услуги. Хотя вот та же аренда сельскохозяйственных скелетов довольно дешевая, обычно один стоит где-то золотой — и это на целый сезон, то есть два-три месяца. А вот боевой скелет… в смысле, скелет разумного с боевым опытом — уже пять-шесть золотых! Плюс услуги некроманта по сопровождению. Просто в походах вроде нашего скелеты, действительно, обычно теряются. Я не ожидаю сохранить даже сотни из тех трехсот, что веду! Если пятьдесят останется — будет хорошо.

Интересная экономика, конечно.

…После всех этих разговоров я совершенно не удивился, что дом Рагны оказался настоящим особняком. Он располагался не в самом историческом центре столицы, но мог похвастаться аж тремя этажами, двумя крыльями и каменными барельефами на стенах.

— Как видите, подвал вместительный, — хладнокровно сказала моя самая мертвая супруга.

— Ни фига себе! — восхитилась Кэтрин. — Рагна, а я думала, ты нелюдимой была…

— Так и есть, — подтвердила та. — Даже слуг не держала. У меня всегда скелеты убирались.

— Тогда зачем тебе такой домина⁈ Тут же одно отопление целое состояние стоит! И этот самый налог на землю еще…

— А ты не догадываешься? — почти весело спросила Рагна. — Мы, вроде бы, уже месяц с тобой знакомы…

— Нет, — ответила Кэтрин совершенно незамутненным взглядом.

— Для книг, наверное? — высказал я догадку.

— Личная библиотека, — одновременно произнес Мишель.

— Коллекция манускриптов! — это сказал Колин.

Мы переглянулись — и засмеялись. Самое странное, что Рагна засмеялась тоже! Я впервые слышал ее смех не во сне!

— На самом деле у нее еще лаборатория тут огромная, — добавила Ханна. — И личный некрарий. И… зимний сад, насколько я помню?

— Вот его я раздала перед отъездом, — грустно сказала Рагна. — Я же тогда собиралась года три отсутствовать. На живые существа некромантское заклятье консервации не наложишь.

Дом казался обычным, но когда мы приблизились, я почувствовал странное покалывание — словно бы мурашки. А когда Колин осторожно протянул руку и коснулся стены самым кончиком пальца, дом тут же вспыхнул ярким фиолетовым светом.

— Мощно, — одобрил двухстихийный маг. — Как запитано, от аккумулятора или сразу от земли?

— Сразу от земли, со стационарниками так проще, — сказала Рагна. — Ну-ка… — и вдруг обернулась ко мне, по-прежнему сидя на спине своей гигантской крысы (кстати, на улицах столицы это ездовое средство смотрелось не так чтобы особенно экзотично). — Андрей, хочу проверить одну вещь. Когда я создавала эту защиту, я настраивала ее так, чтобы Ханна тоже могла пройти. Но… в общем, возможно, что ты теперь тоже сумеешь. Попробуй, пожалуйста.

— Хорошо, — я спрыгнул со спины Ночки. — Что мне нужно сделать?

— Просто возьми дверь за ручку и потяни на себя. Если заклятье все же на тебя не настроилось, то просто ничего не получится, никакого вреда не будет.

Не будет, так не будет. Я взялся за ручку, потянул — и дверь послушно открылась! А фиолетовое сияние на миг вспыхнуло ярче, после чего погасло.

— Отличный результат, — довольным тоном произнесла Рагна. — Хорошо, когда все выходит, как задумано!

— А как было задумано? — с любопытством спросила Ханна.

— Это сложное и мощное заклятье, его тяжело было установить. Поэтому я включила в узор не только тебя, но и всех, кого мы с тобой считаем семьей. Подумала, что будет неудобно переделывать, если ты выйдешь замуж или родишь ребенка. Да и для себя я не исключала вероятность брака, хоть и считала ее очень низкой… — задумчиво добавила Рагна. — Разумеется, мне и в голову не могло прийти, что мы выйдем замуж за одного и того же мужчину! Хотя я рада, что исход именно таков.

— Мне очень приятно, — сказал я.

— Взаимно, — ответила Рагна. — Оказывается, такое замечательное чувство — привести в дом мужа! Входи и владей, как звучит старинная формула.