Странник (СИ) - Зарецкий Максим

От этих размышлений его отвлекло появление хорошо знакомой девичьей фигуры, мастерски скрывающей себя в тенях. Он как раз завернул в один из небольших проулков, где не было лишних ушей и глаз, и принялся ждать.

— Мастер! — знакомая девушка из банды попрошаек оказалась рядом. — Пожалуйста, помогите. У меня больше нет времени, скажите ваш ответ!

— Ха-а, — вот же ж… ну, с другой стороны, а какие у него варианты, информацию нищие так и не нашли, а тут тот самый источник сведений, которые он ищет. — Хорошо. Помогу тебе скрыться. Пошли за мной.

Но тут же остановившись, он несколько секунд смотрел на весьма выделяющееся платье девушки. Да, она была мастером сокрытия, но в Ватаре хватало сильных людей, способных почувствовать её, и привлекать к себе внимание таким изощрённым способом?

— Вот что, надень-ка пока это, — он передал ей свой походный плащ и шляпу, а затем убрал маску, закрывающую нижнюю часть лица, в карманное пространство кольца.

— О-о… — протянула она, взглянув на Айдена, а в её эмоциях вдруг появилось удивление.

— Что такое? — немного раздражённо спросил он.

— Я думала, вы куда старше, мастер. А вам и двадцати пяти нет.

— Со временем этот недостаток пройдёт. Готова идти? Просто скрой свою силу до белого ранга, этого хватит.

— Хорошо. А… куда мы идём?

— Ко мне домой, конечно. Не оставлять же тебя на улице? У меня есть пара свободных комнат, поживёшь пока там, пока буду думать, что с тобой делать. Ещё и эта пелена появилась так вовремя.

Они вышли на одну из основных улиц района и быстрым шагом двинулись в сторону дома Айдена.

«Итак, что тебе известно об этих двоих, с которыми я недавно сцепился? Я так понимаю, именно с ними тебе предстояло, кхм, работать?» — лавируя между людьми, прогуливающихся по улице, они уходили всё дальше от бедных районов, углубляясь в городскую застройку.

«Всё верно, старший вызвал меня сегодня и прямым текстом сказал, что я буду работать с ними в качестве проводника и не только».

«Проводник? Куда они собирались направиться?»

«В префектуру Нидора Тан, куда-то за пелену. Что-то там собирались искать, но старший не знал, что именно. Ему очень хорошо заплатили за проводника, и его это вполне устроило».

Айден хмыкнул. За появившуюся пелену, значит. Интересно. Что понадобилось культистам, ещё и таким непростым, как мастер Зотик и старший Кормак, там — это интересный вопрос.

Учитель и наставник младших и бывший старейшина секты «Луны и солнца», эта пара казалась слишком несочетаемой, чтобы понять причины их совместной работы. Загадка, которую Айдену неплохо бы разгадать, потому как он нутром чуял, что всё там не так просто.

«Ты знаешь, где они остановились или скрываются?» — вот главный вопрос, который его сейчас интересовал больше всего.

«Конечно, мастер», — тут же отозвалась девушка.

«Отлично», — Айден вдруг по-другому взглянул на неё, напряжённо пытаясь понять, что же не давало ему сейчас покоя. Он что-то забыл, но вот что. Какая-то мысль свербела в голове, но не хотела оформиться во что-то определённое. От напряжённого обдумывания ситуации и так, и эдак, пока они шли, у Айдена заболела голова. Пока его вдруг не осенило…

— Кхм. Слушай. А как тебя зовут?

Молчание и красноречивый взгляд девушки, идущей сейчас рядом с ним, были ему ответом, что этот вопрос стоило задать намного раньше.

Глава 26

— Этот практик меня узнал, — мрачно сказал мастер Зотик, когда они с Кормаком вышли от главы местной банды попрошаек. — Откуда, хвос его задери, здесь есть люди знакомые со мной?

— Хороший вопрос, на который у меня нет ответа, — пожал плечами старший Кормак. — Но вам не следовало так явно пытаться надавить на него. Теперь мы в ситуации, когда даже проследить за ним не сможем, а сам этот незнакомец предупреждён и больше не попадётся нам на глаза. Ваша несдержанность тому виной.

— Думаешь, я этого не понимаю? — чёрный ранг хмыкнул, распахивая двери трактира и выходя на улицу. — Иногда на меня находит: следствие использования внутренних демонических техник.

— Без контроля, они слишком опасны, мастер, — заметил старший Кормак, он и сам практиковал их и прекрасно знал, насколько опасны были эмоции, появляющиеся из-за них.

— Ты думаешь, мне это не известно, сельский учитель? — с сарказмом спросил мужчина. — Не нужно считать меня идиотом. Вот только, даже с этим пониманием на отработку навыка требуется время, много времени, минусы ортодоксального основания развития. Подожди немного, и всё сам увидишь, я разберусь с техниками культа.

Ну, Кормак примерно так и думал. И у него были серьёзные сомнения насчёт того, что даже такому сильному мастеру, как Зотик, удастся до конца сгладить и устранить эту проблему. Вероятнее всего, он лишь отчасти сможет решить эту проблему.

— Так что, будем искать этого практика? — спросил он, решив сменить тему. — Если он расскажет о нас властям, будет неприятно. Это усложнит задачу, в чём бы она ни заключалась.

Последнее старший Кормак добавил скорее, как укол, что его никто не поставил в известность о цели миссии и задачах, стоящих перед ними. Лишь отправили в довесок.

— Нет, у нас нет на это времени. Небесный демон требует разобраться с проблемой как можно быстрее. Попробуем решить вопрос позже.

То, что у них поджимало время — несомненно. Они с большим трудом и за очень немалые деньги смогли договориться с нищими о сразу трёх проводниках, один из которых был зелёного ранга, ещё и девушка, как того хотел Зотик. Этого было достаточно, чтобы добраться до места и всё проверить.

Из-за этой хвосовой пелены, которая приближалась сейчас к городу и горам Хито, стоимость проводников взлетела до самых небес, а уж когда выяснилось, что придётся входить в эту самую пелену…

— Позже, так позже, — кивнул Кормак. — Надо сейчас зайти на подземную арену Реки, наши группы уже должны быть собраны. По своему опыту могу сказать, что южные отряды плохо укомплектованы и страдают проблемами с кадрами, надо бы их проверить, перед тем, как отправляться к цели.

«В чём бы она у нас ни заключалась и где бы ни находилась», — добавил он уже мрачно от себя. — «Зачем вообще отправлять одного из сильнейших мастеров массивов в какую-то глушь, ещё и в тайне от всех, даже не обеспечив достойной защитой, ограничившись лишь мной в качестве сопровождающего?»

— Хорошо, веди, — между тем ответил Кормаку бывший старейшина.

Яни, так звали перебежчицу от нищих, дала все клятвы, которые Айден попросил её сделать, прежде чем приводить её в свой дом. За основу он взял те клятвы, что приносила ему когда-то Талия при… схожих обстоятельствах.

Чуть переиначил, конечно, кое-что добавил или вовсе убрал, и получилась комплексная клятва на самом развитии, которую обойти при всём желании не получится. Ну и срок самой клятвы — пять лет. Делать бессрочную не стал, потому как уж очень сложная получилась конструкция, а это не очень хорошо.

Зато теперь он был уверен в том, что девушка не ударит ему в спину. И уж точно не пойдёт рассказывать его секреты нищим. Ни прямо, ни косвенно. И только после этого, убедившись в том, что всё будет в порядке, он повёл её домой.

Яни молчала всю дорогу, лишь изредка бросая настороженные взгляды по сторонам. Айден понимал её опасения — в городе было много нищих, которые её отлично знали, и встреча с ними могла плохо закончиться. Впрочем, благодаря его плащу и шляпе, узнать девушку было крайне тяжело, если не использовать восприятие, а её развитие позволяло защититься от большинства попрошаек.

И да, девушка была удивлена и впечатлена зрелищем пусть и небольшого, но особняка посреди одного из центральных районов города. Относящихся к фракциям, но всё равно весьма престижных. И далеко не самых дешёвых.

— Входи, — Айден толкнул дверь и пропустил девушку вперёд. — Я должен познакомить тебя с ещё одним обитателем этого дома. И заодно представить ей тебя. Секунду.