Я встал у края плетения и запустил монотонный конвейер. Заложить обработанные кости, добавить гладкие камни, встроить дешевые самоцветы-накопители в энергетические узлы. Всплеск маны, активация, загрузка заряда.
Каменная крошка с сухим шелестом срасталась с органикой, формируя грубые, но функциональные конечности. Я методично проверял каждую новую тушу на устойчивость, заставляя их делать пару шагов и махать руками, оценивая координацию.
В какой-то момент скрипнула дверь и по каменным ступеням спустился Гаррик.
Я лишь мельком глянул на него, продолжая формировать очередной сустав. Изначально я подумал, что он пришел выведывать подробности нашего вчерашнего загула, но шурин застыл у стены, внимательно разглядывая выстроившиеся в ровные ряды каменные фигуры.
— Не опасно ли создавать этих сущностей? — с заметным сомнением в голосе спросил Гаррик. Он подошел чуть ближе, с опаской покосившись на ближайшего голема.
— В них намертво вшиты алгоритмы, исключающие причинение вреда кому-либо из нас, — я выпрямился, разминая поясницу. — Можешь расслабиться. К тому же, как только заряд в их накопителях упадет до минимума, они банально остановятся.
Гаррик задумчиво кивнул.
— Я могу чем-то помочь? — внезапно предложил он.
Его помощь мне была нужна, как рыбе зонтик. Эти процессы требовали точности, а он в прикладной артефакторике плавал по верхам. Но немного подумав решил, что вместе будет не так одиноко.
— Да, давай, — кивнул я. — Подавай мне вон те обработанные камни, пока я связываю каркас.
К вечеру, я… вернее, мы закончили с последней, седьмой сотней големов.
И стоило этому произойти, как в правом верхнем углу замигал фиолетовый огонек уведомления.
Мысленно развернув окно, я невольно усмехнулся. Навык инженер перескочил с первого уровня сразу на третий.
* * *
На рассвете я вывел из лаборатории големов, и построил их во дворе перед замком Арес. Ещё при проектировании я понял, что универсальных големов делать сложнее. Проще создавать големов под конкретные задачи.
Сотню я определил в каменоломы. Я специально сделал их самыми массивными, нарастив на кулаки дополнительные пласты твердой породы, чтобы они могли крушить булыжники без инструментов.
Две сотни ушли в носильщики. Для них в городских мастерских уже сколотили широкие, укрепленные охранными чарами телеги. Этим големам я сместил центр тяжести назад, чтобы они могли впрягаться как тягловые волы и тащить колоссальный вес не переворачиваясь.
Еще три сотни стали укладчиками. С ними мне пришлось повозиться дольше всего. Моторика пальцев требовала творческих рунных решений. К слову, тут я не доработал, но в понимании проблемы помог улучшенный навык инженера. Но даже так… когда это выяснилось пришлось потратить почти полдня, вручную вскрывая энергетические узлы каждого из трехсот истуканов и калибруя потоки маны. Переделывать их с нуля не было ни сил, ни желания.
Последняя сотня стала теми самыми универсалами. В их задачи входило валить лес вдоль просеки, рыть дренажные траншеи и выполнять грязную подсобную работу.
Големам не требовался сон, еда или отдых. Только своевременная подзарядка.
Я загнал телегу с мифриловыми накопителями на край будущей стройки. Поначалу всё шло нормально, но потом выяснилось, что оставлять стройку совсем без присмотра нельзя. Големы умели копать и тащить, но они не умели думать. К примеру, носильщики приехали за камнем, а тот ещё не был готов, в итоге они остановились не зная, что делать. И даже когда привезли камень они остались стоять. Потому что изначально камня на месте не оказалось.
В общем, нужно было кого-то ставить над ними.
На три следующих дня я снова вернулся в лабораторию, пересчитывая формулы. Честно, голова пухла даже у меня с моей развитой характеристикой разума от потоков переменных величин.
Пару раз обращался за помощью к системе, но та отказала мне, сказав, что с этой задачей мне справиться под силу самому.
И честно, было приятно сделать это всё самому. Собирая семерых надсмотрщиков… прорабов, я стал лучше разбираться в артефакторике и ритуалистике.
Возникла проблема с подчинением простых големов прорабам. Но я нашёл интересное решение. Используя навык ремесленник и свою кровь, которая работала, как идеальный резонатор, создавая базовую привязку в обход сложных ментальных ключей. Таким образом, я намертво привязал их координационные узлы к своей энергетике.
Подключив прорабов, я всё равно ещё трое суток проторчал на тракте. Пришлось контролировать, как укладчики подгоняют камни, как носильщики разворачивают телеги. Сбои случались. То один голем застрянет в грязи, то каменолом начнет крошить породу не в ту сторону. Я скрупулезно фиксировал все ошибки, чтобы учесть их при будущих сборках.
Слух о моей стройке разлетелся мгновенно. На тракт, как на ярмарочную диковину, потянулись зеваки. Приезжал Сэм, заглядывали Мишель, Сириус, Сэлви. Толпы горожан стояли на безопасном отдалении, тыкали пальцами в каменных гигантов и шептались. Никто никогда не видел, чтобы магия применялась в таких сугубо мирных и масштабных целях.
На второй день ко мне пробился тучный купец из Торговой гильдии.
— Ваша светлость, — начал он. — Не планируете ли Вы продавать этих чудесных големов? Гильдия готова обсудить авторское право! Огромные деньги, милорд! Мы можем распространить эти заклинания за солидную плату!
— Нет, — отрезал я. — Я ни с кем не собираюсь делиться этими знаниями. Тема закрыта.
Купец растерянно моргнул, пробормотал невнятное извинение и удалился, явно разочарованный упущенной выгодой.
Стройка вошла в ритм. Семь бригадиров, после нескольких десятков вручную внесенных в рунную цепочку изменений, начали справляться с задачами. Теперь мне достаточно было телепортироваться сюда раз в три дня, проверять сцепку плит, укреплять их чарами, и обновлять уровень заряда в мифриловых стержнях.
Прошло две недели.
Мы с Сэмом стояли на свежеуложенном участке мощеной дороги. Камни лежали так плотно, что не просунуть лезвие ножа. Впереди, в облаке серой пыли, непрерывно трудилась армия великанов.
— Знаешь, — Сэм покачал головой, осматривая перспективу уходящего вдаль ровного полотна, — если бы мне год назад кто-то сказал, что каменные болваны будут бесплатно строить нам дороги, я бы лично отправил этого сказочника к Гаррику. Голову проверить.
Брат спрыгнул с коня, и я сделал то же самое, после чего мы неспешно пошли вдоль обочины.
Прямо на наших глазах массивный голем-каменолом замахнулся пудовыми кулаками и с оглушительным хрустом расколол валун размером с хорошую повозку.
Сэм остановился.
— Андер, ответь мне на один вопрос, — брат повернулся ко мне. — А если вместо кирки вложить ему в руки двуручную секиру? Ты только вообрази! Семьсот бойцов, которые не чувствуют боли, не знают усталости, не бегут в панике. Дерутся до тех пор, пока их не разнесут в щебень.
