Абитуриентка. Студентка (СИ) - Абдуллов Роман

— «Кто ваш подол, что пыль собрал с дорожек сада, желает трепетно к губам прижать со стоном?»

Старшекурсница, которая так интересовалась наличием у Леры языка, отшагнула назад и хлопнула длинными ресницами.

— «Я, неприглядная», — с той же ухмылкой продолжила Лера. —

'Кто скверной взора своего не смеет замарать ваш дивный облик?

Всё я, ничтожная.

О ясноликие! О дивные созданья! Простите мне мое зловонное и шумное дыханье в вашем присутствии. О несравненные!'

Под конец Лере уже хотелось рассмеяться от вида девиц, которые таращились на неё безмолвно и придурковато. Какие же они еще мелкие! Ведь на самом-то деле они все тут младше неё. Даже четверокурсницам по восемнадцать-девятнадцать лет, а «первачки» так и вовсе подростки пятнадцатилетние. И сколько бы они не строили из себя матерых светских львиц, выбить их из колеи оказалось поразительно легко.

А сейчас они и «добавку» распробуют…

Картинно сложив лист пополам и картинно же вздохнув, Лера развела руками:

— Ну что ж, откланяюсь на этом,

Сей опус смеху предадим:

Написан он дрянным поэтом,

А подпись снизу «Аноним».

Такого финта ей не простили.

Лишь несколько мгновений дали понаслаждаться триумфом: пока осмысливали, пока приходили в себя от ее наглости…

Первой шагнула вперед девица, всучившая мерзкую бумажку.

— Да как ты смеешь⁈

Кто-то бросил в Леру диванную подушку, кто-то швырнул тазик, а секунду спустя разъяренные старшекурсницы обступили полукругом.

Кошмар, когда ее чуть не разорвали на деревенском рынке, повторялся. Опять оскаленные лица, опять тянущиеся руки со скрюченными пальцами… Только на этот раз нет спасительной шубы. И стражи не придут.

Лера подхватила с пола подушку и, выставив её перед собой, попятилась к выходу. Однако и девицы не дремали. С воплями и визгом они кинулись в атаку. Крутнувшись на пятке, Лера отмахнулась подушкой. Отбила. Но тут же несколько пар рук вцепились в единственное оружие. Вырвали под ликующие крики и сразу потянули за косу, за одежду, кулаки застучали по спине и голове.

— Стоять! — громкий крик и раздавшийся следом взрыв под потолком перекрыли поднявшийся гвалт.

Студентки прянули в стороны. Дивчина, та самая, которая пару дней назад назвала Леру соплячкой, не умеющей себя вести со старшими, встала с кресла и неспешно приблизилась.

— Вы, что же, — торговки рыночные? — вкрадчиво спросила она. — Разве магам пристало размахивать кулаками и таскать друг друга за волосы? Где ваше достоинство?

Смущенно переглядываясь, студентки начали приглаживать растрепанные косы и оправлять платья. Лера же не спускала глаз с рослой старшекурсницы, чем-то неуловимо отличающейся от остальных: были в ее осанке и выражении лица особые уверенность и сила. Даже воинственность. Как коршун в стае голубей выделялась она на фоне прочих студенток.

Дивчина остановилась напротив Леры, смерила ее снисходительно-брезгливым взглядом и сказала:

— Сегодня я, лиа Солана ван Каннор, покажу вам, что такое настоящее посвящение в студенты. А ты, ущербная, постарайся так, как не старалась еще никогда в жизни, иначе надолго здесь не задержишься. Поняла?

Лера заторможенно кивнула. О да, она поняла! Поняла, что не сумев наступить на горло собственной гордости, накликала беду, и сейчас девицы отыграются на ней по полной.

А ей придется всё вытерпеть и устоять.

— Вначале поклонись как следует! — рявкнула Солана.

В груди полыхнуло жаром, во рту пересохло, и Лера столбом застыла, не в силах опустить взгляд. Казалось, стоит только дрогнуть, и по ней пройдутся грязными подошвами, растопчут в труху и развеют по ветру. Но все-таки поклониться она должна. Должна! Или ситуация обострится еще сильнее.

Но Лера медлила. Секунды тянулись густой патокой, а лицо Соланы наливалось кровью. Наконец, дивчина не выдержала — губы ее шевельнулись, произнося заклинание, и в руке вдруг появилась огненная плеть. Девушки, вскрикивая, хлынули в стороны.

Только Лера не отскочила. Она до последнего не верила, что вот эта, змеёй извивающаяся, раскаленная штуковина, будет направлена против неё. Но она ошиблась! Опять ошиблась!

Солана лениво повела кистью, и плеть скользнула к Лере над самым полом.

Подпрыгнув в последний миг, Лера пропустила её под собой. От плети горячо дохнуло на ноги, огонь затрещал, рассыпая искры, и тело прошибло холодным потом от осознания — опасность была реальна! Как те гады на озере, бомбили по ним с Диланом, намереваясь если не утопить совсем, то хорошенько помакать в ледяную воду, так и здесь студентки-аристократки, считающие себя пупом вселенной, ни в грош не ценили жизнь какой-то простолюдинки.

— Ну, кланяйся! — скомандовала Солана, поигрывая плетью.

Больше Лера не медлила. Краем глаза отметив, что выход перекрыли её же собственные однокурсницы во главе с Барби-Ленорой, она торопливо поклонилась в пояс.

Дивчина удовлетворенно цыкнула и ткнула пальцем в белеющий среди погасших углей булыжник:

— Брось его в бассейн.

Лера подчинилась, и когда камень размером с двухлитровую банку, тяжело плеснув, ухнул в воду, Солана подозвала старшекурсниц и что-то негромко принялась им объяснять. Те выслушали. А потом заулыбались так довольно, так предвкушающе, что у Леры закрутило в животе.

— Всё хорошо, всё хорошо, — прошептала она.

Но ничего хорошего не было.

— Теперь ты познакомишься со стихиями, — торжественно произнесла Солана. — Земля, вода, огонь и воздух — все они поприветствуют тебя в этом испытании. Ну а с магией жизни встретишься у целителей в лекарской, — Солана усмехнулась, свысока глянув на зашептавшихся студенток, и добавила будничным тоном: — Ну что, ущербная, ныряй за камнем. Твоя задача — вытащить его.

Отступать было некуда, да и не вариант. Как бы не противилось всё внутри, отказываясь выполнять приказы сумасбродных аборигенок, однако выбор был невелик: сделать, что велели, или вылететь из академии, навсегда потеряв шанс на возвращение домой. Разве ж это выбор? Фикция!

Лера примерилась к бассейну: неглубоко, вряд ли вода даже до подбородка достанет. И всего лишь вытащить камень… Звучало просто и оттого подозрительно. Что задумала эта Солана, чёрт бы ее побрал⁈

Оглянувшись напоследок и не найдя ни одного сочувствующего взгляда, Лера скинула обувь и села на бортик. Ну, с богом!

Оттолкнуться и спокойно нырнуть ей не дали. В спину ударил воздушный таран, воздух из легких вышибло, и Лера плашмя упала в воду. Сразу ушла с головой. Вода вокруг взбурлила пузырями и хлынула в раскрытый рот. А бестолковое тело не только не стискивало челюсти, оно рефлекторно пыталось наполнить легкие и судорожно втягивало воду.

Лера забила руками и, коснувшись дна ногами, оттолкнулась. Скорее наверх! Глотнуть воздуха!

Голова стукнулась о твердую преграду. В мельтешении пузырей Лера никак не могла различить, стена тут или что. Куда она уперлась? Руки ощущали холод. Вновь промелькнуло воспоминание об озере, и темнеющее сознание озарило — лёд! Они заморозили поверхность!

Лера дышала водой и не могла остановиться. Мозг уже отключался, наваливалось равнодушие, и только тело не сдавалось. Тело хотело жить. Оно с силой распрямилось, упираясь ногами о дно и ударяя в лед наверху. И лед проломился.

Лера вынырнула, царапая лицо и шею острыми краями. Вдохнула и закашлялась. Изо рта полилась вода.

Перед глазами все плыло, и огонь, бросившийся навстречу, показался просто светлым пятном. Но это пятно опалило кожу, обожгло на вдохе горло, и Лера, так ничего и не поняв, погрузилась обратно. И снова не хватало воздуха. Снова хотелось наверх…

На второй раз ей дали отдышаться. Зрение прояснилось, и Лера отстраненно отметила толпу жадно смотрящих на нее студенток, окруживших бассейн. Солана что-то говорила, но в ушах шумело, и слова сливались в монотонный гул.

Окоченевшими руками ломая перед лицом лед и равнодушно отмечая, что он окрашивается в розовый, Лера двинулась к бортику. Силы почти иссякли. Она не думала, как будет выбираться, не думала о том, выпустят ли ее и закончат ли на этом испытание. Просто шла.