Элемент власти. Том II (СИ) - Flow Ascold

Думаю, я показал им достаточно поводов для дружбы. Лучше на землю будут падать слёзы от радости, чем от печали. А задача сильных — оберегать хрупкий баланс мира. Но это в идеале… Я же бесконечно далёк от всего этого. Остаётся лишь надеяться на то, что подобные мысли посещают не только меня. И точить клинок в ожидании очередного вызова.

Жизнь — это бесконечная борьба за твоё право жить в этом мире, за то, чтобы находиться в гармонии с окружающей средой и обществом. Мы все боремся… И если случается война — я никого не виню. Я просто пользуюсь своим правом. Так же, как им пользуется империя и архариты.

Спустя час мы уехали. Молча провели в дороге большую часть пути и отправились на ужин. Так прошёл первый день.

Я много думал, вспоминал о тех обещаниях, что давал другим людям, другим детям, своим соратникам… Но я не всегда мог их выполнить. Не потому, что не хотел, конечно же. Просто иногда людям нужна надежда, чтобы двигаться дальше. Идти вперёд, несмотря ни на что. Я зажигал эту ложную надежду. Просто надеясь, что у них хватит сил прожить ещё один день в месте, которое из райской обители превратилось в ад.

— О чём задумался, дорогой гость, — с улыбкой спросил сопровождавший меня весь день чиновник из администрации города.

— О могилах…

— Простите?

— Я не помню, сколько могил я выкопал, прежде чем попал в этот мир.

— У вас было весьма боевое прошлое! Это чувствуется по вашей выправке, вашим движениям.

Я посмотрел на этого пытающегося лизнуть мне задницу ничтожного дворянина, лыбящегося во все тридцать два зуба.

— Скольких соратников вы похоронили?

— Эм… — замялся он. — Пожалуй… Если не лично, а посчитать моё участие, то троих…

— Соболезную. Я похоронил много больше… Вы все слишком пренебрежительно относитесь к жизни и смерти.

Меня тут же начали уверять в обратном, приводя примеры, вспоминая боевые подвиги и прочее. Я лишь отмахнулся:

— Ерунда всё это. Вы даже души умерших не успокаиваете, не даёте им уйти за грань…

— Что вы имеете в виду? — поинтересовался барон. — Мы запретили практику некромантии и других смежных магических дисциплин, способных взаимодействовать с душами. Это зло.

— Это идиотизм. Тучи душ оставлены в этом мире. Заблудшие, беспомощные, как слепые щенята. И они своим присутствием нарушают сами законы магического мира.

Я не говорю, что некромантия — это хорошо. Задушил своими руками сотни этих кретинов. Но закрывать работу специалистам повсеместно… Вы играете даже не с огнём, а с куда более опасным явлением.

Вот взять, например, то кладбище, которое мы проезжали сегодня. Там же духов — сотни! Всё кишит ими. Они такую энергетику отрицательную создают, что обычным людям на то кладбище просто заходить противопоказано. Подхватить болезнь, получить сглаз или магическое проклятье там проще простого. Маги лучше защищены, но и им, уж поверьте, от посещений таких мест лучше воздержаться, — покачал я головой.

— И что же вы предлагаете? Вообще-то, в прошлом году весь наш город был освящён и очищен жрецами Священной церкви, специально приглашёнными в честь двухсотлетнего юбилея города… — с важным видом произнёс барон.

— Не знаю, что эти шарлатаны делали, но город не то что не зачищен, он погряз в гнили неупокоенных душ. Радаевск, кстати, не лучше. Я не смогу научить вас очищать подобные места от духов. Это, к сожалению, невозможно. Но могу показать, как легко и просто определить, есть ли негативное влияние и, как следствие, есть ли духи и проклятья, что привязаны к тому или иному месту. Ну и почищу заодно, чего уж…

— Это… Это некромантия? — с опаской посмотрел на меня барон.

— Если бы я был некромантом, мы бы не сидели с вами за одним столом. У них скверный характер и специфический подход к разрешению конфликтов… Скорее всего, всё княжество уже было бы под атакой мертвецов. Но, как вы можете заметить, за вашей спиной не стучит челюстями гнилой зомби.

— Что же… Если это можно объявить частью обмена информацией о магических техниках, и это пойдёт на пользу городу… Почему бы нам не попробовать? — предложил представителю эмиссара Иглов.

Хитрющий он жучара… Каждый жест, каждый взгляд и слово выдают лису в нём. Даже интонации. Лебезит, когда и перед кем надо, и уточняет всё, чтобы не рисковать своей баронской задницей. Ни разу не вспомнил, что я его мага прикончил и целое здание с кучей оборудования в центре города развалил. И даже о своих пленных магах не спрашивает. Понимает, что бессмысленно. Да и явно не желает добавлять негативного фона нашим переговорам. Не люблю таких соседей… Они действуют исключительно с позиции выгоды для себя любимых.

Ну и плевать…

Демонстрация на кладбище прошла ярко. Настолько, что среди присутствующих не осталось не верящих в духов и в то, что эти места желательно хотя бы иногда очищать от своих невольных пленников.

— Вы просто держите армию мертвецов у себя под боком. Один талантливый некромант превратит ваши земли в один большой могильник, — предупредил я их. — Вы хотя бы рядом с ключевыми объектами, важными для обороны, займитесь очисткой…

Короткий взгляд между бароном и человеком эмиссара дал понять, что они заглотили наживку. И, помимо обязательной программы, мне сейчас предложат небольшую подработку…

— Ваше благородие… Возможно, в качестве жеста доброй воли… Вы бы не могли помочь нам обезопасить наши земли? Хотя бы частично? — поинтересовался барон.

— Это выматывает, вообще-то… — вытер я пот со своего лица, действительно расстаравшись и поглотив всю духовную энергию этого места после индивидуальной работы со ста девятью духами.

Самое сложное — это убедить тех, кто требует отмщения, что ничего это не изменит и лучше отправляться за грань с чистым сердцем, а те, кто виновен в чём-либо, никогда не смогут пройти тем же путём и будут вынуждены скитаться вечность, превратившись в безумцев. Это даже отчасти правда. Но я слегка приукрашиваю реальность, чтобы успокоить их, дать им возможность вернуться куда-то туда, за грань. Так я помогаю миру магии поддерживать баланс, за что и получаю в награду духовную силу.

— Ну, само собой, мы бы приложим все силы, чтобы помочь вам, отблагодарить за ваши труды. И я даже не говорю о том, насколько прекрасным будет этот ваш жест в сторону нашей империи. Вы действительно обладаете уникальными талантами. А империя умеет ценить подобные жесты…

— Вот умеете вы убалтывать… Ладно, давайте зачистим парочку кладбищ и прочих мест, где много обеспокоенных духов. Я показал вам, как это проверить. Только давайте не будем слишком сильно откланяться от маршрута, — «повёлся» я на уловку болтуна, присланного эмиссаром.

Последующие дни слились в один. Поездки, рассказы, знакомства, улыбки, бокалы вина, посещение самых прекрасных, великих и памятных мест в этой части империи, а дальше — работа на кладбище. Я вообще не скрывал, что делаю и как это влияет на окружающий мир. Увеличивалась плотность маны в округе, уменьшалось количество магических раздражителей, способных вызвать недомогания, рассеянность и прочие «прелести» жизни, которые люди привыкли называть куда более простым словом «проклятия».

Так мы и добрались до Радаевска, где я познакомился с новым князем, поставленным взамен старого. Ко мне он отнёсся прохладно. Ну, неудивительно. Всё-таки его отец, которого я случайно сделал звездой «Ятрубы», у меня в плену.

И вот тут, в столице княжества, уже началось «интересное»…

— Кар… Кар… — закричал вдруг ворон, и, как только я отпросился в туалет, он мне на одном из древних языков рассказал кое-что занятное: — Здесь, в городе. Тот, кто должен нанести удар возмездия по империи.

— Откуда узнал?

— Кар… Я слушал, что говорят аристократы. Все обсуждают предстоящую казнь шамана «Кровавых клыков». «Кровавые клыки» — это отряд особого назначения на службе у сэра Григори… — предупредил меня птиц.

— Я понял. Спасибо, — ответил я и вернулся в зал.

Мне предстояло знакомство с эмиссаром, но он отбыл для консультаций с имперской администрацией и обещал прибыть к вечернему представлению и фуршету.