Правила семьи Райс. Тетралогия (СИ) - Гринберга Оксана

Разговаривая, маги двинулись в нашу сторону, заставив мою четверку отступить, а меня замереть, потому что…

О Трехликий, я узнала одного из них!

С ужасом осознала, что это был тот самый маг, который вел отряд кирасиров, разыскивая по северным лесам раненого лорда Райара Кеттера!

Тот, кого я так ловко одурачила целых два раза, и вот теперь… Он двигался в мою сторону и обязательно меня заметит! Еще несколько шагов, и он будет рядом, а я ничего, ничего не могла с этим поделать!

Никакой иллюзорной магии — вернее, вообще никакой магии, потому что кругом проклятая сеть!

Но он обязательно меня узнает — взгляд у него цепкий, — и вот тогда случится настоящая катастрофа.

Маг непременно заинтересуется, куда Миринда Орейга подевала своего мужа. И куда делась сама Миринда, потому что представлять в Хасторе Центин отправлялась Аньез Райс, одна из лучших магичек Академии Магии Изиля.

Что помешает ему сделать правильные выводы?

Маг приближался, и я застыла, не понимая, что мне делать и как спастись от неприятностей, о которых предупреждал нас декан.

Эти неприятности для меня могли быть крайне неприятными. Даже смертельными.

В пустом зале нигде не спрятаться. Магией пользоваться тоже нельзя, меня сразу вычислят те, кто следит за своей сетью. И тогда от разбирательства не уйти!

Отвернуться и сделать вид, что я изучаю картины? Глупо, он все равно меня заметит!

Или же сбежать⁈ Подхватить мантию и подол, после чего броситься к противоположной двери, возле которой застыл охранник? Сказать ему, что у меня внезапно прихватил живот, поэтому я…

О Трехликий, это тоже не выход!

— Аньез, ты что дергаешься? — шепотом спросил у меня маг Земли.

«Эстар! — в полнейшем отчаянии мысленно обратилась к нему. — Сейчас я изображу обморок, а ты подыграй мне, прошу!»

Да, картинно грохнусь в обморок, словно героиня любовных романов, и в поднявшемся переполохе немного подправлю свою внешность.

Моя четверка попытается привести меня в чувство. Делать они это будут с помощью магии, потому что по-другому не умеют. И вот тогда…

Может, никто не заметит совсем небольшую, но довольно умелую иллюзию?

Думаю, ничего плохого нам не сделают, и хранители простят небольшой магический переполох. Молоденькая студентка с бутонами роз в волосах переволновалась перед встречей с королем и упала в обморок. С кем не бывает⁈

«Но зачем⁈» — растерялся Эстар.

И тогда-то я взмолилась о помощи. Понимала, что не успеваю ничего толком ему объяснить, поэтому показала магу Земли весь переполнявший меня океан отчаяния.

…Длиннющий караван, раненого лорда Кеттера, прорвавшего защитный купол, и отряд кирасиров, идущих по следам беглеца. А заодно и магов, проверяющих каждую повозку.

Затем того самого Ищейку, которого я ловко обвела вокруг пальца.

…Новая картинка — грязная комнатушка в «Бойцовом Петухе», смех и крики из соседнего борделя, опять Райар Кеттер и снова королевский маг.

Нет, Имгора показывать не стала. Решила, пусть Эстар думает, будто бы я спасала сообщника мятежного короля, а теперь, выходило, нарвалась на того самого мага, которому дважды заморочила голову.

Нас с ним разделяли несколько метров, и он приближался.

«Он знает меня в лицо! Я собираюсь упасть в обморок, чтобы…»

«Нет, мы сделаем все по-другому!».

Внезапно Эстар притянул меня к себе, и его ладонь легла мой на затылок. Он повернулся, разворачивая и меня, а заодно закрывая от приближающихся магов.

Серые глаза смотрели внимательно.

«Только не вздумай сопротивляться, — предупредил меня. — Подыграй мне, Аньез!».

Я не сопротивлялась, когда он прильнул к моим губам. Позволила ему меня целовать, и целовала его в ответ.

Судорожно вцепилась в мантию Эстара, чувствуя, как впиваются мои ногти в мои же собственные ладони даже сквозь плотную материю. Держалась за мага Земли, стараясь не упасть, потому что от напряжения ноги стали ватными, непослушными.

Ничего не ощущала — и вкус его поцелуя тоже, — прислушиваясь сквозь прерывистое дыхание Эстара к звукам приближающихся шагов.

Как назло, маги остановились рядом с нами.

— И это наша молодая магическая элита! — раздался знакомый, на этот раз насмешливый голос. — С таким напором, думаю, Центин обязательно победит в Хасторе!

— Победить-то они победят, Корнелиус! Но мне интересно, в чем именно? Не помню, чтобы подобные состязания были заявлены в программе.

Посмеиваясь, маги пошли себе дальше. Вскоре раздался скрип раскрывающейся двери, звук шагов и… О Трехликий, все закончилось!

Уже в следующую секунду я оттолкнула от себя Эстара. Пусть я была безумно благодарна ему за помощь, но зачем засовывать свой язык мне в рот⁈

И тут же увидела удивленное лицо Инги и услышала ехидное замечание Йенна:

— Неплохо, друг мой! А уж как несказанно вовремя!.. Другого места вы не нашли?

На холеном лице магистр Дирина читалось неприкрытое изумление. Но куда больше меня тревожил застывший неподалеку он нас Джей Виллар. Подозреваю, декан вернулся в зал одновременно с покинувшими его королевскими магами и увидел то, что увидел.

Того, что, по его разумению, не могло существовать в природе.

Ядовитую змею на месте кроткого ужика, крокодила в собственной ванной, взбесившийся любимый кинжал или же напавшую на хозяина стопку книг по некромантии.

— Гос… Господин декан! — запинаясь, пробормотала я.

Заодно принялась поправлять мантию, нервно размышляя, как объяснить то, чему он только что стал свидетелем.

Могу представить, как все выглядело со стороны! Двое студентов пали жертвой собственной страсти прямиком возле двери в королевскую приемную, вот как это выглядело!

— Это не то, что вам показалось, — покачала я головой, кусая губы — У нас… Мы с Эстаром… Только не говорите, что вам все равно!

— Я такого не говорил, — ледяным голосом произнес декан.

Давящий взгляд не предвещал нам ничего хорошего — ни мне, ни магу Земли, с независимым видом попытавшемуся загородить меня от гнева декана. Рука Эстара легла на мое плечо, и я…

— Прекрати сейчас же! — зашипела на него, отстраненно подумав, что в Хастор мы не поедем. Охватившее меня отчаяние вырвется наружу, я приложу своего спасителя магией, и меня сожрет хищный лев, в клетку к которому я так легкомысленно забралась.

— Я все вам объясню! — сказала я, расстроенно уставилась на декана.

— Будь так добра! А ты помолчи, Хорст! — приказал Джей Виллар Эстару, попытавшемуся было вступить в разговор.

И будь я проклята как минимум проклятием Девятой Ступени, потому что это больше смахивало на приступ ревности, чем на строгий выговор за фривольное поведение во время аудиенции у короля Ийседора Гервальда!

Но объяснить ничего не успела, потому что распахнулись резные двери, алебардщики убрали церемониальное оружие, и появившийся в проходе лакей торжественным голосом объявил, что король Ийседор I желает нас видеть.

Уже скоро мы попали в роскошную королевскую приемную, но, по слухам, куда более скромную, чем тронный зал.

Молодой лорд Ситар поклонился королю первым. Я тоже изобразила короткий реверанс, который разучивала с Залавитой, после чего, опустив голову, принялась разглядывать… мохнатого паука в золотых одеждах, как я мысленно окрестила Ийседора.

Узурпатор развалился в огромном золотом кресле, а вокруг застыло с десяток стерегущих его магов. У Ийседора была черная борода, темные глаза под нависающими кустистыми бровями, одутловатое лицо и широкие ноздри. Огромное тело было упаковано в золотые одежды — и я подумала, что от этого цвета у меня скоро начнется изжога.

Тут раздался внушительный, даже громогласный голос — Ийседор Гервальд желал нашей четверке победы на Все-Магических Играх в Хасторе.

Но куда больше напутственных речей своего родного дяди, среди которых звучало: «не подведите», «вы — надежда Центина», «корона ждет от вас победы» и еще: «центинские маги всегда могли заткнуть за пояс хасторских или остарских выскочек»…