— Расскажи мне все, Милен, — мягко произнёс я, убирая оружие. — Так будет лучше.
— Я не хотела… — словно извинилась девушка.
— Чего не хотела? Ты причинила кому-то вред?
— Я? Нет! Орина, Ноций… Я слышала о чем они говорили. Начала волноваться.
— И о чем же они говорили?
— Но они взяли с меня обещание молчать…
Вот это уже настораживало. О чем должна была молчать молодая медуза?
— Мне ты можешь и должна рассказать всё, — мягким, но властным голосом произнёс я. — Орина и Ноций что-то собираются сделать?
— Да. Они хотят… — не поднимая глаз произнесла Милен. — Хотят убить сегодня Иворна Сандиса.
Чего⁉
Кажется, моя молодежь решила развлечься слишком круто…
Глава 19
Во власти безумия
В моменты крайнего напряжения мышление часто ускоряется. Сложные логические конструкции проносятся в голове со скоростью мчащегося экспресса. Именно так произошло со мной и сейчас.
Отойдя от первого шока, я припомнил недавние разговоры с Ориной. Как утешал и наставлял девушку, не заметив за её комплиментами моему управленческому таланту опасную тенденцию. Она хотела убить Сандиса, чтобы я возглавил армию. Крайне рискованный шаг, но, вероятно, девушка верила, что Иворна неадекватен и погубит всех нас.
Вслед за этими умозаключениями последовало ещё одно: надо остановить Орину, пока не стало слишком поздно.
Я тут же переключился на глобальную карту. Орина и Сандис находились рядом. Мое сердце тут же нырнуло в чан с адреналином. Я приблизил камеру. Фух! Пока не началось.
Орина, Ноций, Гинд, Луна, полуциклоп Пакос плюс десятка два воинов из ауксилии стояли перед Сандисом и его свитой. Бой пока ещё не закипел, однако до него остались считанные мгновения. В воздухе повисло опасное напряжение.
— Ваша просьба не является разумной, — с надменной улыбкой произнёс Сандис сверху-вниз глядя на Орину.
Серые глаза девушки уже буквально сияли от переполняющего гнева. Уверен, Сандис видел это и дразнил северянку. Триумвир стоял в расслабленной позе, держа руку на украшенном эфесе меча. Его парадная броня оставляла бледные руки открытыми. Они, вероятно, были защищены от солнца каким-то кремом, но вот от стали их ничего не защищало, кроме нескольких золотых браслетов. Иворна продолжал вещать, словно выплевывая слова в лицо девушке:
— Беспокойтесь о своих войсках и делах. Это не северная орда вашего покойного отца. В легионах присутствует четкая иерархия и разделение полномочий. Учти это, если хочешь и дальше служить своему господину.
Девушка дёрнулась, собираясь выхватить клинок, однако я успел остановить ее:
«Нет! Я знаю, что ты собираешься сделать. Остановись! Ты лишь погубишь себя и навредишь мне».
Орина мелко дрожала всем телом под презрительным взглядом Сандиса. Её губы сжались. Они практически побелели, лишённые кровоснабжения. Широко раскрытые глаза девушки не моргали. Воздух вокруг Орины словно был полон пороховой взвеси. Одна искра и грянет гром.
Сандис явно хотел спровоцировать её. Уж не знаю зачем. То-ли это была часть его спектакля перед шаддинцами, то-ли чтобы получить политические преимущества надо мной.
«Подожди. Поверь мне», — заклинал я Орину. — «Сандис мразь и подлец, но он не безумец. Эти штурмы по его замыслу должны показать врагу нашу слабость, чтобы Ксерион переправился через реку и дал нам сражение. Поэтому, стой! Он и тебя сейчас провоцирует. Оглянись. Смотри не на него, а на окружающих. Они готовы к бою».
Орина таки смогла оторвать гневный взгляд от Сандиса, осматривая его свиту. Три десятка отборных легионеров в тяжелой броне, четверо сэйфских наемников-подавителей, близнецы-гибриды и минотавр Горий. Все пристально наблюдали за девушкой. В отличие от Сандиса их взгляды были сосредоточены. Никто не казался слишком расслабленным. Иворна, вероятно, уже предупредил их о возможной опасности.
Хуже того, эта свита была лишь частью сил Сандиса. В отдалении находились ещё легионеры и какие-то подозрительные фигуры в одеяниях жрецов. Лица скрывали капюшоны. У меня сейчас не было времени подробнее разглядывать их через систему. Ситуация висела на волоске.
Кроме них вокруг Табира была собрана целая армия, готовая штурмовать город. В основном она состояла из сил Сандиса.
Я продолжал говорить с северянкой:
«Возвращайся и обсудим все. Это приказ. Орина, мы дали друг другу клятву. Не нарушай её из-за гнева. Сандис просто провоцирует вас. Он готов принять удар. Не иди у него на поводу».
Кажется, девушке удалось взять себя в руки. Несмотря на молодость, она таки была стратегом Клепсиды. Обладала холодным умом, способным принимать верные решения даже в самых отчаянных ситуациях. Орина сумела подловить Вестника Порчи. Сломить его силу, сломать его кости. И сейчас она смогла проявить стойкость перед лицом провокаций Сандиса.
— П-прошу прощения. — выдавила из себя девушка. — Мне лучше…
«Уйти?»
Уверен, именно это она и собиралась сказать, но не успела. Пытаясь влиять на Орину, я упустил из виду других участников заговора. Один из них стал той самой искрой, что воспламенила пороховую взвесь.
Гинд вскинул руку с коротким огнестрельным оружием. Металлом блеснули на солнце два ствола устройства, напоминающего что-то среднее между пистолем времен наполеоновских войн и обрезом. В прошлый раз оружие дало осечку, однако с тех пор мы провели много экспериментов с составом пороха.
«Стой!» — приказал я, но было слишком поздно.
Рукотворный гром грянул. Пламя и дым вырвались из стволов оружия.
Сандис, впрочем, не был легкой мишенью. Он ждал атаки. Как только Гинд вскинул руку, Иворна рванул в сторону. Вероятно, он использовал замедление времени. Выражение надменной скуки мгновенно исчезло с лица триумвира. В глазах вспыхнул азартный, кровожадный блеск, прежде чем его накрыло облаком порохового дыма.
Ряды телохранителей Сандиса смешались. Они пытались утянуть босса назад, а тот согнулся, закрыв лицо левой рукой. Сквозь дым я заметил кровь. Много крови. Гинд абсолютно точно задел его.
Спустя мгновение уже закипел бой. Взметнулись из ножен клинки телохранителей Сандиса. Орина не вынимала оружия. Похоже, мне таки удалось убедить её, но было слишком поздно. Девушка подняла руки, поворачиваясь к Ноцию. Она пыталась удержать его от сражения. В этот момент ей в голову уже был направлен один из дротиков легионеров Сандиса.
Девушка едва успела среагировать. Будь она обычным человеком, то уже была бы мертва или очень тяжело ранена. Однако Орина, вероятно, использовала своё «мгновение тишины». Замедлив время, девушка голыми руками сместила вражеский дротик вниз. Надавила на его древко, так что укол пришелся на корпус, защищенный кольчугой. Звенья брони едва выдержали. Настолько выверенным и сильным был укол телохранителя Сандиса.
