Осада. Часть 3 (СИ) - Садов Сергей Александрович

— Вот оно как… — Элайна с интересом поглядела на схему города, которая уже пестрила пометками. — Как интересно… Как я понимаю, вот эти черточки означают, что здесь улицы будут перекрыты?

— Совершенно верно. Из некоторых домов мы делаем узлы обороны. Будем организовывать склад со стрелами. Потом придется погонять солдат, чтобы те изучили зону своей ответственности в городе.

— А жители?

— Придётся эвакуировать во внутренние районы города. Собственно, мы уже начали отводить людей, которые живут у стен. Там мало осталось, но некоторые еще отказывались уходить.

Элайна задумчиво кивнула.

— Придётся потесниться… Вот что, для удобства, детей младше… Ну, младше восьми лет, наверное, лучше сразу отводить в цитадель. Организуем там что-то типа детского сада. Женщин туда для присмотра за ними. Всем проще будет. И нам, и людям.

— Э-э… Леди, я не уверен, что матери согласятся отдать своих детей…

— Я сама с ними поговорю, — Элайна уже мысленно была в планах, потому отвечала немного рассеянно. — Старшие ребята могут помогать строителям, сама видела такие бригады, а вот младшие только под ногами путаться будут. Да и кормить такую малышню централизованно удобней.

— Если вы их убедите, ваша светлость, — не очень убежденно протянул Коштен.

Разговор Элайна не стала откладывать, сразу собрала всех эвакуированных и озвучила предложение.

— Мы не можем пустить в цитадель всех, — закончила она. — Но мы можем защитить наше будущее. Да и вам будет удобнее.

Что тут началось… Элайна слушала молча, не пытаясь никого перекричать. Солдаты охраны не вмешивались. Наконец, девочка вскинула руку. Дождалась тишины.

— Я всё понимаю, но там мы сможем кормить ваших детей лучше, чем здесь. И неужели вы не хотите обеспечить вашим детям большую безопасность? Тем более вы можете организовать посменное дежурство в этом детском саду. Таким образом, каждый сможет увидеться со своим ребёнком. Присматривать же за ними надо. Никто ваших детей у вас не отнимает. А самым маленьким я предлагаю привязать на шею какой-нибудь медальон. Имя там, рисунок какой, по которому, если что, мы сможем узнать, чей это ребенок. И я даю вам своё слово, слово маркизы Райгонской, что в случае чего… — Она на миг сбилась, но твёрдо закончила: — В случае какой беды, я позабочусь о ваших детях. Никто из них от голода не умрёт!

Элайна сильно недооценила то доверие, которое успела завоевать у людей в городе, потому сильно удивилась, когда одно её обещание мгновенно оборвало все споры. Люди некоторое время молча переваривали услышанное, а потом с гвалтом принялись обсуждать организацию перемещения. Девочка с удивлением наблюдала за резкой переменой настроения у людей. Казалось, еще несколько минут назад все готовы были грудью кидаться на защиту детей от похитителей, а сейчас уже обсуждают, как всё нужно сделать. А дальше посыпались вопросы…

Элайна трусливо сбежала.

— Я пришлю человека, который будет заниматься этим вопросом, — протараторила она и отправилась за советом к маркизе Охластиной.

Та молча выслушала девочку. Подумала.

— Идея действительно хорошая… Я как-то наблюдала панику в осажденном городе… Такие беззащитные — первые жертвы… Ваша светлость… Насколько всё серьезно?

Элайна помолчала.

— Город готовят к уличным боям, — кратко сообщила она.

Маркиза Охластина нахмурилась, поджав губы.

— Хорошо, я найду того, кто займется этим вопросом. Думаю, леди предоставят мне в помощь своих служанок. Не переживайте, ваша светлость, я беру этот вопрос под свой контроль.

— Эм… Маркиза, я дала обещание… Потому очень прошу, держите меня в курсе ситуации. Пусть та дама, кого вы найдете…

— Думаю, моя камеристка справится с этим. И я сообщу, что отчитываться она будет напрямую перед вами.

Элайна энергично закивала.

— Я попрошу предоставить ей доступ в главное здание. Если какие проблемы, сразу ко мне, будем решать.

— Хорошо, — маркиза улыбнулась. — Удивительно, что вам удалось убедить людей пойти на такое… Кого другого они бы не послушали.

Примерно такие же слова произнес и капитан, которому Элайна сообщила о своей идее.

— Я и сам хотел убрать из города самых маленьких, в случае чего они и свои семьи задержат, и те уйти не успеют, и панику наведут. Но не думал, что всё окажется так просто.

— Ну матери же не совсем идиотки, понимают, что в случае реального прорыва гарлов, то так у их детей больше шансов уцелеть.

Капитан лишь грустно улыбнулся и покачал головой.

— Леди, логика в таких ситуациях плохо работает. Потому и говорю, что удивлен, как вам легко удалось убедить всех. Обычно семьи сами стараются защитить своих детей и никому не доверяют… Вам поверили…

Элайна помолчала. Подумала.

— Это странно?

Капитан рассмеялся.

— Единый, леди, только вы с таким невинным видом могли задать такой вопрос. Да, это странно. Очень странно. Обычные люди не доверяют аристократам. И чем выше те по положению, тем меньше доверяют. И, откровенно говоря, имеют все основания. И только вы рушите все стереотипы и с легкостью делаете то, что не смог бы повторить ни один аристократ.

Элайна не очень поняла последнюю фразу. С её точки зрения, она ничего странного не делала, вела себя как обычно. Но на всякий случай кивнула.

— Да, я люблю рушить шаблоны. Их треск доставляет мне настоящее наслаждение.

Теперь уже капитан явно не понял смысла фразы, но от вопросов его отвлёк ворвавшийся посланец.

— Капитан! Срочно! Сообщение со стен! Гарлы пошли на штурм! И осадные башни двинулись!

Глава 13

Тот штурм оказался даже не самым сильным. Так, проба осадных башен скорее. К тому же там у гарлов возникли какие-то проблемы, и башни к стенам так в тот раз и не подвели. Штурм повторился и на следующий день… И на следующий. И каждый раз гарлам удавалось всё чаще задерживаться на стенах. Всё труднее их было выбить.

Элайна торчала на наблюдательной башне и в основном следила за башнями, которые медленно, но, верно, ползли к стенам. Сначала она не поняла, что их движет, даже полагала, что гарлы загнали в основании башен лошадей… Потом сообразила… Точнее, разглядела. Гарлы, оказывается, под прикрытием штурма, у стен вбивали в землю столбы, укрепляли их, а потом надевали железные кольца, через которые продевали канаты. Один конец крепился к башне, а за второй тянули… На одну башню приходилось несколько таких врытых у стен столбов. Канаты тянули и лошади, и солдаты, помогая себе рычагами и воротами.

Становилась понятной и остановка в первый день — просто башни довели до того места, где успели воткнуть опоры. За всем этим чувствовалась школа империи. Все эти рычаги, вороты. Да, медленно, но башни подползали к стенам. А штурмы, которые гарлы устраивали каждый день, не давали защитникам сосредоточиться на башнях. Тем более за это время гарлы более или менее расчистили завал у стены и теперь вполне себе спокойно проникали за стену.

К строительству на старой стене привлекли почти все население города. Даже женщины работали, укрепляя старую стену. Несколько раз там побывала и Элайна, хмуро оглядывая выбитые в стене камни.

— А что, нельзя было эту старую стену использовать как еще одну защиту? — поинтересовалась она. — Видно же, что её почти не ремонтировали.

Коштен пожал плечами.

— Леди, вы представляете, сколько стоит поддерживать в подобающем виде укрепления такого города, как Тарлос? Камни, между прочим, приходится чуть ли не с гор Альп везти. Тут или старые укрепления поддерживать, или новые укреплять. — Тут главный инженер печально вздохнул. — К тому же никто не предполагал, что гарлы объединятся и объявятся тут такими силами.

Стену эту, конечно, начали ремонтировать с первого дня осады, просто сейчас всё перешло в авральный режим, что Элайна и наблюдала.

В раздраенных чувствах, понимая свою полнейшую бесполезность, она сейчас без всякой цели моталась с одного конца города в другой, просто наблюдая. Нарвалась на капитана Дайрса, который откровенно её послал, чтоб под ногами не путалась.