Замки на их костях - Себастьян Лора

– Я не хочу быть королем, – наконец произносит он, встряхивая головой.

После его слов наступает тишина, но затем Жизелла смеется.

– Каждый хочет быть королем. Блеф.

Эмброуз и Николо соглашаются с ее оценкой, и оба голосуют за блеф, но Беатрис колеблется. Он никогда не говорил ей именно таких слов, но она уверена, что это часто оставалось между строк. Паскаль не хочет быть королем, он даже не хочет быть принцем.

– Правда, – мягко произносит она.

Паскаль встречает ее взгляд над догорающим костром, и на одно мгновение он выглядит удивленным и уязвимым, но затем скрывает это за ухмылкой и качает головой.

– Конечно, это блеф. Как и сказала Джиджи, каждый хочет быть королем.

Он делает три глотка и передает бутылку Беатрис, чтобы она тоже могла выпить.

Секунду она думает о том, чтобы вывести его на признание. В конце концов, она разбирается в лжецах, и ложь, которую только что сказал Паскаль, была настолько ощутимой, настолько очевидной, что она удивлена, что никто другой не уловил ее. Но, возможно, они просто не хотят этого видеть. Ничего хорошего из того, о чем она думает, не выйдет, поэтому она заставляет себя улыбнуться и безропотно выпивает.

– У тебя все так хорошо шло, Трис, – качает Жизелла головой. – Но я полагаю, что победил Нико, так ведь?

– Я не знал, что здесь есть победители или проигравшие. И, как сказал Пас, я не чувствую себя победителем, будучи здесь самым трезвым. Передашь бутылку, Трис?

Она делает это, и на секунду их пальцы соприкасаются, и он задерживается. А может, это она – Беатрис не знает, но уверена, что это длилось на секунду дольше положенного. И когда она убирает руку, то понимает, что хотела бы оставить ее там.

Часы на башне отбивают полночь, и Эмброуз говорит, что уже ночь, а ему завтра рано вставать. Через полчаса Жизелла сообщает, что ей нужно достаточно сна, чтобы оставаться красивой, и следует за ним. Паскаль досиживает почти до двух часов ночи, но затем начинает засыпать прямо на пляже, и Беатрис приходится настоять, чтобы он пошел спать, пообещав вскоре присоединиться к нему.

После этого остаются только Беатрис и Николо, которые передают друг другу последнюю бутылку вина. В конце концов темы для разговора у них заканчиваются, и они просто сидят в тишине.

– Уже поздно, – наконец говорит Беатрис. – Ты проводишь меня обратно?

Николо кивает и встает, протягивая руку, чтобы помочь ей встать. Она неуверенно стоит на ногах – учитывая, сколько вина они выпили, в этом нет ничего удивительного, – и Николо держит ее за руку. Даже когда она находит равновесие, он не отпускает ее еще несколько секунд. Она и не хочет, чтобы он это делал, но все же в итоге юноша отступает назад.

Бок о бок они идут обратно ко дворцу.

– Я уверен, Пас по тебе уже соскучился, – говорит Николо, когда между ними повисает тишина.

Беатрис фыркает, но затем берет себя в руки и робко ему улыбается.

– Честно говоря, было неплохо отдохнуть друг от друга несколько часов, – качает она головой. – Никто не предупреждает, что после замужества времени побыть наедине с собой совсем не остается. Я думала, что быть тройняшкой – тяжело, но у меня хотя бы была своя комната, своя кровать. – Она понимает, как горько это звучит, и, чтобы не выдать правду о своем браке, быстро продолжает: – Я искренне люблю Паскаля, но приятно провести мгновение наедине со своими мыслями.

– Я уверен, что они удивительны, – с легкой улыбкой говорит ей Николо.

Глядя, как лунный свет очерчивает его скулы, Беатрис колеблется. Он красивый: темные глаза и полные губы. Он весь состоит из острых углов.

Софрония всегда любила говорить, что в присутствии милого личика Беатрис начинает вести себя глупо, и сейчас сказала бы, что ей следует держаться подальше от этого опасного красавца.

Но Софронии здесь нет, так что высказать здравую мысль некому. Пока они возвращаются в уснувший дворец, кажется, даже слуги спят, потому что вокруг кроме них нет ни единой души. Это почти жутко, учитывая ту жизнь и энергию, которые обычно наполняют дворцовые залы. Но отчасти от этого становится спокойнее.

– Ты еще скучаешь по ним? По своим сестрам? – спрашивает Николо, вырывая ее из мыслей.

– Разве ты не скучал бы по Джиджи? – спрашивает она.

– Думаю, иногда. Но точно не все время.

Беатрис закусывает губу.

– Раньше я мечтала о личном пространстве, – признается она. – Когда мы росли, меня очень раздражало, что сестры так близко. Иногда мне казалось, что они душат меня. Я не могла дождаться, когда стану достаточно взрослой, чтобы уехать, оказаться здесь и увидеть столько всего нового и захватывающего.

– Ты до сих пор так думаешь? – спрашивает он.

Она тщательно обдумывает вопрос, понимая, что, несмотря на симпатию к Нико, не может ему доверять. Он просто юноша, который мечтает преуспеть, получив расположение короля. Она подозревает, что, будь у него шанс, он бы ее предал. И, хоть она уважает его за это, у него определенно не будет такой возможности.

– Я скучаю по ним, конечно, скучаю. Но Селлария – это место мечты, оно просто опьяняет. Здесь все так, как я и представляла себе в детстве. Мне всегда хотелось повидать мир.

Он смеется.

– Забавно, я тоже, но, на мой взгляд, нет ничего экзотичнее Бессемии. Как по мне, Селлария – скука смертная. Мне подавай мягкую погоду, сухой воздух да сияющие белые дворцы. Звучит, словно сказка.

– Это да, – говорит она, мягко улыбаясь и качая головой. – Есть так много мест, которые я хотела бы увидеть, если смогу: Фрив, Темарин и восточные острова, не говоря уже обо всех тех местах, для которых у нас даже нет названий.

Мгновение Николо молчит, и она беспокоится, что сказала слишком много, была слишком открыта, что она как-то напугала его.

– Иногда, – наконец заговаривает он, – мне кажется, что я настолько изголодал по миру, что, если бы мог, проглотил бы его целиком.

Рот Беатрис растягивается в ухмылке.

– Тебе придется поделиться им со мной. Половина на половину.

Он искоса смотрит на нее, и его губы растягиваются в широкой улыбке. И Беатрис кажется, что он видит ее всю, каждый дюйм внутри и снаружи. Они идут по королевскому крылу и кивают гвардейцам, стоящим у входа, которые кажутся полусонными, когда едва ли одаривают их взглядом.

– Половина на половину, – соглашается он.

Они останавливаются перед дверью в покои, которые она делит с Паскалем, но ни один из них не собирается уходить. На противоположной стене большие окна оставлены открытыми, поэтому луна и звезды заливают зал неземным сиянием.

Она хочет, чтобы он поцеловал ее, так сильно этого желает, что, кажется, может пожертвовать чем угодно ради ощущения его губ поверх своих.

– Я хочу, чтобы ты поцеловал меня.

Она не осознает, что произнесла эти слова вслух, пока не замечает, как на его лице отражается удивление. Но затем он делает шаг к ней навстречу и протягивает руку к ее щеке. Кончики его пальцев касаются ее кожи так нежно, что она едва их чувствует.

– Я надеялся, что ты это скажешь, – выдыхает он.

– Мы не должны, – говорит она, но в то же время наклоняет лицо к нему.

– Мы не должны, – соглашается он. – Но я надеялся, что это случится.

Поцелуй неизбежен. Как только его губы касаются ее, она понимает, что этого нельзя было избежать. Они приближались к этому моменту с тех пор, как он поцеловал ее руку на свадьбе. Было глупо пытаться сделать вид, что это не так. И теперь, когда это происходит, когда его руки обвились вокруг ее талии, ее руки запутались в его волосах, а поцелую нет конца, она не может вспомнить, почему пыталась противиться этому.

В ее голове проносится шепот куртизанки Сабины. «Если ты сможешь стать тем, кем они хотят тебя видеть, во имя тебя они сожгут мир дотла».

Но в этот момент Николо, кажется, хочет ее такой, какая она есть. И ей не нужно никем становиться. И это – совершенно новая сила. Та, в которой она утонула бы, если бы могла.