Немертвые демоны (СИ) - "Оро Призывающий"

Рука начала регенерировать в ту же секунду, но всё ещё слишком болела, чтобы я мог ей что-то сделать. И пропустить через неё энергию — в том числе. Двое демонов замахивались для следующего удара, и я быстро перекатился вбок, стряхивая перчатку со второй руки… вышло только с третьего раза.

Я попытался вскочить на ноги, но был сбит ещё одним ударом тяжёлой ноги всё того же демона. Он занёс её над моей грудью… но я в последний момент коснулся его светящейся белым рукой — и только это спасло меня от сломанных рёбер.

Итак, оставался один враг. Он кинулся ко мне — но я сбил его с ног волной Отрицания и затем пропустил энергию и через него. Готово. Теперь можно было расслабиться и дать волю эмоциям. Я пару раз выматерился; рука регенерировала медленно, нехотя. Умереть регенерация мне не даст, но восстанавливаться там придётся долго.

А если убрать сталь с кожи? Я так и сделал, и рана начала затягиваться быстрее — хотя и закапала кровью.

— Убирайтесь отсюда, пока не пришли новые монстры, — велел я бледным от страха детям, вжавшимся в древесные стволы. — Они могут появиться в любой…

— Берегитесь!! — неожиданно крикнул подросток.

Что ж, это было крайне вовремя. Я успел обернуться в последний момент — и едва не попал под удар новой твари, только что вышедшей из портала. Чертовски огромной твари.

Глава 69

Мы побеждаем?

Рефлексы сработали раньше разума. Завидев перед собой здоровенного монстра, я инстинктивно выпустил в него волну Отрицания — и тот отшатнулся назад, страшно зарычав. Уже опомнившись и взяв себя в руки, я послал вслед узкий луч светящимся белой энергии…

И тот угодил прямо в портал. Что ж, если до этого демон просто рычал — то теперь натурально завопил от дикой боли. Портал, внутрь которого попало Отрицание, быстро начал сворачиваться, и уже секунд через пять исчез… Ну а демон, которому не повезло оставаться внутри, был попросту разрублен пополам.

— Дрянь… — произнёс я, занося меч и пронзая голову размером с бегемотью. Демон не сопротивлялся — он просто медленно умирал, не в силах сделать хоть что-то, и я хотел добить его.

Демон запрокинул голову, и я увидел тлеющее внутри пламя. Ого! Кажется, у него раскалённая кожа! Прикоснуться к нему было бы не так уж и просто. Ожог бы затянулся… но доставил бы много неприятных моментов.

Так или иначе, глаза существа погасли, и оно рухнуло снова на траву, уже пожухшую под его тушей.

— Мёртв, — вымолвил я. — Теперь точно мёртв.

Я поглядел на двух подростков. Возможно, один из них спас мне жизнь. Конечно, не в полном смысле слова — я бы всегда восстановился — но он-то этого не знал!

— Вам есть куда идти? — серьёзным тоном осведомился я.

— М-мы… — начал заикаться второй, тот, что помладше. — У н-нас…

— Нет, — сквозь зубы процедил второй, с яростью глядя на тушу демона — точнее, на её неровную половину. — Теперь — уже нет.

— Где-то там живут наши дядя и тётя… — робко заметил младший.

— Но мы не знаем, как их найти, — припечатал второй. — Мы никогда их не видели. Знаем только город, а до него ещё половина страны. Даже мама не знала, живы ли они ещё.

Ясно. Двум детям точно не добраться через пол-Вельговии, охваченной войной с демонами, а если они каким-то чудом доберутся до места — то просто станут беспризорниками.

Что же, всех я, разумеется, не спасу, но этих двух — мог. Тем более, что за мной был должок.

— Тилль! — громко произнёс я. — Портал прямо сюда!

Никто же не думал, что мой личный советник отправит меня в бой без присмотра? Прямо сейчас он — или тот, кого он поставил делать это, но сомневаюсь, что он кому-то это перепоручил — наблюдал за происходящим из моих глаз. Так же, как мы делали это с пленниками.

Подростки, раскрыв рот, наблюдали за мной. Они явно ничего не понимали, и были крайне ошарашены всем происходящим. Рядом с нами появился теневой дух, сжимающий в руке амулет.

— Ваше Величество, — кратко поклонился он мне — и сжал артефакт. Сбоку, метрах в пяти от меня, замерцав, раскрылся портал — совсем не такой, какой создавали демоны; у них это был чёрный огненный вихрь, у нас же — просто окно в другое место.

— Идите, — скомандовал я детям. — Там вас встретит герцог Лорби и поручит кому-нибудь найти для вас подходящую работу в королевском замке. Думаю, роль пажа, поварёнка или даже королевского трубочиста понравится вам больше, чем бродяжничество.

Оба мальца, не веря всему происходящему, медленно приблизились и шагнули в портал.

— Ваше Величество, — уточнил теневой дух. — Вы остаётесь тут?

— Да, — подтвердил я. — Остаюсь.

Мой поход продолжался. Один из порталов в адское измерение был закрыт, но только один. Кстати, если он был тут — значит, остальные поблизости точно не найти. Я вздохнул и принялся прочёсывать лес дальше.

Спустя почти семь часов и ещё два закрытых портала я чувствовал себя выжатым насквозь. Теперь до меня начала доходить моя главная ошибка. Усталость! Вот что следовало бы убрать в первую очередь!

Но переигрывать уже было поздно: у нас не было на это времени. Быстрее и проще немного отдохнуть, выспаться, а затем продолжить; разумеется, ночевать стоило в замке, а не здесь, где в любой момент могли появиться демоны.

— Портал, — скомандовал я — и спустя три минуты уже снимал доспехи во дворе своего замка.

Но, разумеется, отдохнуть сразу у меня не вышло. Всё же я оставался королём, и потому пришлось пойти в свой кабинет и выслушать доклад о том, что происходило, пока я охотился на демонов по лесам.

— Я буду предельно краток, — заявил Тилль, заглядывая в свои листы. — Вижу, что ты устал…

— То ли ещё будет, — скривился я. — Мне нужно отдохнуть, а с утра приниматься за дело снова.

— Тогда начнём с хороших новостей, — кивнул Тилль.

— Такие имеются? — я удивлённо взглянул на него. — Мне казалось, что хорошие новости закончились аккурат тогда, когда Сенастьяр решился на это безумие.

— И тем не менее, — мой друг пожал плечами. — Наши войска дали бой большому скоплению демонов у вельговского городка Мерона. По предварительным подсчётам, там полегло около пяти, а то и шести тысяч проклятых тварей.

— А потери с нашей стороны? — насторожился я.

— Тысячи полторы, — заключил Тилль. — Я сам удивлён такому разрыву. Но воины работали очень слаженно, а многократно умноженная аура Отрицания так ослабила демонов, что те гибли пачками.

— Хорошо… — медленно произнёс я. — Но… если есть хорошие новости, значит, есть и плохие?

Тилль чуть помедлил, а затем заговорил снова.

— Почти полтысячи наших воинов… они просто пропали. Бесследно.

— Убиты? — сощурился я.

— В том-то и дело, что нет, — у Тилля был такой вид, будто у него болит голова; видимо, он уже долго думал над решением этой загадки. — С каждым крупным отрядом были теневые духи. В случае чего — они доложили бы. Хоть один бы вернулся и сообщил, у них и был такой приказ — держать нас в курсе, как только начнутся какие-либо крупные стычки…

— И что? — с подозрением спросил я.

— И ничего. Пропасть могли двое, трое, даже десяток. Но не пять сотен. Они просто исчезли. Мы послали туда ещё пару сотен, пытались их найти. Нашли даже следы… которое просто обрываются.

Куда могли исчезнуть люди? И кто мог стать тому причиной?

— Может, это был портал? — предположил я.

— Пока что Колтри и Виштар склоняются к тому же, — согласился Тилль.

Это было крайне странно и непонятно, а потому пугало. Что ещё за новые сюрпризы?

Так или иначе, по чистому счёту мы пока выигрывали, и даже это исчезновение не так уж сильно по нам ударило — само по себе Мне хотелось верить, что так пойдёт и дальше.

Глава 70

Мы не побеждаем

Кажется, демоны были умнее, чем мы о них думали. Да — они понесли сокрушительное поражение у Мерона, их там, по последнему счёту, полегло пять с половиной тысяч. Шестая часть того, что уже прибыло в наш мир из порталов!