Немертвые демоны (СИ) - "Оро Призывающий"

Однако, не так просто было с ними расправиться. Сообразив, что их боевое преимущество больше не работает, они рассредоточились. Раньше я и подумать не мог, что эти горящие пламенем, ревущие громче любого зверя бугаи могут быть мастерами маскировки и незаметного передвижения!

Тем не менее, так оно и было. Демоны пропадали, неожиданно появлялись в каком-нибудь населённом пункте, быстро собирали свои кровавые жертвы, а затем исчезали вновь. Мои войска не успевали выдвигаться туда — когда они добирались до места, то заставали лишь обгорелые руины.

В таких условиях от меня как от боевой единицы тоже было немного пользы, но я попросту не мог сидеть на месте. Единственное, на что Тиллю и компании удалось уговорить меня — это не тратить на личную войну всё свободное время, а уделять немного и управлению страной. Да, да, знаю — они были правы.

За прошедшие с тех пор три дня никто больше не пропадал бесследно, однако и тех пятиста воинов мы не смогли найти. Колтри пытался отыскать их своими путями, но тоже потерпел неудачу. Наверное, это мог бы сделать я… в очередной раз потратив время.

Было ли это оправданным? Я не был уверен в этом до конца, и потому решил спросить у своих советников.

— Однозначно да, — высказался Колтри, когда я спросил его и Тилля об этом. — Ваше Величество, демоны — могущественные враги, но мы знаем их и их слабые места. Но кто сделал это? Как он это сделал, зачем и как бороться с тем, кто может что-то подобное?

— Я согласен, — кивнул Тилль. — В целом. Что же до частностей — то сколько времени у тебя займёт подобное выяснение?

— Я не знаю, — честно признался я. — Измерение магии непредсказуемо. Я так и не понял, как время идёт там… а повлиять на него — едва ли не единственное, чего я не могу сделать!

— Тогда отправляйся, — вздохнул Тилль. — Наверное… Да, пожалуй, это самая большая польза, какую ты можешь принести сейчас. На фронте от тебя нет толку, пока демоны прячутся, а в замке мы как-нибудь управимся без тебя. Иди и найти ответ — то, что не сможет найти никто другой.

Я медленно кивнул, вставая с кресла. Они были правы — я должен был сделать это. Зажмурившись, я сосредоточился… и открыл глаза уже в измерении магии, на знакомой поляне.

— Тебя давно здесь не было, юный Геневис, — раздалось у меня за спиной. Я вздрогнул. Он что, меня караулит⁈ Нет, я был благодарен Зартагу за его советы и помощь, но… это уже становилось навязчивостью.

— Ага, добрый день… учитель, — памятуя о его просьбе звать его так, поздоровался я. — Дела в материальном мире. Война с демонами в самом разгаре…

— И кто побеждает? — Зартаг медленно обошёл меня по кругу и уселся в сотворённое кресло.

— Пока сложно сказать, — поморщившись, признался я. — Слишком много неучтённых моментов, всего, что ещё может переменить ход этой войны. Я привык к разным сюрпризам, выскакивающим в последний момент.

— Кстати, об этом, — согласился Зартаг, глубокомысленно кивая. — Я рад, что ты всё же заглянул. У меня есть кое-что для тебя. Возможно, это поможет тебе в твоей войне, если суметь правильно применить это…

— Что? — подобрался я. Секунду назад я тоже сотворил кресло и сел в него, но теперь едва не вскочил обратно.

— Не рассчитывай на многое, — махнул рукой Зартаг. — Это лишь одно маленькое исследование, один открытый закон магии, о котором я прежде и не подозревал. Знаешь, что лучше всего в магии? То, что новые факты и секреты никогда не закончатся! Сколько бы ты не открыл — всегда есть что-то ещё, возможность стремиться дальше!

Кажется, старика понесло, подумал я.

— И всё же, — вставил я, когда тот сделал секундную паузу. — Что вы такое обнаружили?

Тот пару секунд помолчал, затем посерьёзнел и встал.

— Тебе нужно будет пойти со мной. Здесь этого не показать.

— Пойти⁈ — поразился я. — Но не вы ли говорили, что расстояния здесь — лишь иллюзия нашего воображения?

— Ну, не пойти, а переместиться, — махнул рукой Зартаг. — Какая разница, как это всё обозвать? Ты должен попасть на мою территорию. Это не получится без твоего желания. Я не могу перенести туда твоё сознание — оно свободно от меня. Ты должен сделать это сам.

— Хорошо, — кивнул я. — Только я не знаю, как оно выглядит, а…

— Это неважно, — улыбнулся Зартаг. — Мы уже на месте.

И действительно — реальность вокруг переменилась раньше, чем он сумел договорить. Зелёная трава и неправдоподобно голубое небо исчезли; исчезла Кузница Магии, исчез портал… вокруг меня возникли четыре стены, пол и потолок. Кубическая бетонная коробка — вот что это напоминало. И я внутри.

— Что за чушь? — поразился я. — Где мы?

— Я? — раздалось откуда-то сверху. Зартага не было видно. — Я у себя дома, юный Геневис.

— А я?

— И ты тоже… у меня дома, — голос усмехнулся. — Видишь ли, в чём дело. Мы с моим учеником недооценили тебя. Мы решили, что у тебя ничего не выйдет — тем более, я специально подкидывал тебе такие советы, которые затормозили бы твоё развитие. Но ты и правда обладаешь богатой фантазией, ты начал побеждать, а этого допустить нельзя.

Я знал… знал, что со стариком что-то не так.

— Теперь ты здесь, — продолжал Зартаг. — Здесь ты и останешься. Твоих сил не хватит на то, чтобы выбраться отсюда, с моей территории — а развить их, находясь тут, ты не сможешь.

— Погоди, — перебил я. — О каком ученике ты говоришь? Я же второй после тебя, кто стал магическим элементалем!

Стены сотряслись от тонкого старческого смеха.

— А ты и поверил мне? Потрясающая доверчивостЬ!

Отсмеявшись, Зартаг снизошёл до ответа.

— На самом деле, ты мне даже понравился. Если бы всё пошло иначе — я бы не видел причин враждовать с тобой. Но согласись, что если спор идёт между королём моих потомков и королём страны, которая с моими потомками воюет… сторону выбираешь быстро.

— Сенастьяр… — выдохнул я. Всё встало на свои места. Точно! Если Санглат возник на месте королевств, которые противостояли Зартагу… То Ильфат, магическое королевство, образован его потомками, а то и им самим!

— Рад, что ты догадался, — заключил Зартаг. — А теперь — приятной вечности.

И голос стих.

Эпилог 4

Книги

Даже в отсутствие короля его замок продолжал жить своей жизнью. Ни днём, ни ночью, когда вся остальная столица затихала, в замке не наступал покой — слишком много слуг было здесь, слишком важными делами они были заняты.

Живые и мёртвые, всех рангов и чинов — от стражников и младших полотёров до генералов и советников — спешили по делам. Каждое было срочным и архиважным… в своём роде. Постоянно исчезали и появлялись теневые духи; сменялись караулы горгулий; в казармах и вовсе царила напряжённая атмосфера — все ожидали, когда же их отправят на войну.

И всё же замок без короля был совсем иным, нежели с королём. Это отсутствие было видно невооружённым глазом любому, кто более-менее знал жизнь а замке.

Тилль Лорби проводил все последние дни в своём рабочем кабинете. После ухода Геневиса в измерение магии основные заседание переместились туда — благо, кабинет был в состоянии вместить всех, кого нужно. Ел советник короля тоже там, и разве что спать уходил к себе в покои — впрочем, спал он в последнее время тоже недолго.

Разумеется, это сказывалось на его самочувствии. Иные зомби в замке выглядели лучше, чем он, но на предложения отдохнуть как следует Тилль лишь тёр виски и заявлял, что он отдохнёт тогда, когда вернётся Его Величество.

— Его Величества нет уже неделю, — заметил Кром Колтри, когда Тилль повторил это в очередной раз. — Что ты будешь делать, если он не вернётся ещё столько же? Или даже больше?

— Съезжу к алхимикам и попрошу у них ещё зелья для концентрации, — поморщился Тилль. — А вообще — не хочу о таком думать. Он должен вернуться.

— Разумеется, — согласился Колтри. В настоящий момент они были в кабинете лишь вдвоём и обдумывали, как обеспечить купцам королевства безопасный путь на другие материки. Война перекрыла две основных дороги, а значит, нужно было что-то решать.