Отбор Черного Дракона (СИ) - Олейник Виктория

- Пойми меня правильно, Руфь. Я хочу тебя. Но гораздо больше хочу, чтобы ты знала, я не враг тебе.

- Т огда, может, отпустишь?

- Но мне так удобно, - хмыкнул Шейран, склонившись еще ниже. Моя спина заныла, так сильно отклонилась назад. - Зачем мне тебя отпускать? Я лишь хотел сообщить, что корабль прибыл. У тебя уже есть ответ, Руфия?

Пальцы Шейрана скользнули от моей шеи вниз, к груди. Не успела напрячься, как он небрежно подхватил синий камень и поднял к глазам.

- Ты пойдешь со мной? - прищурился он. Прикусила губу, об этом совсем не думала. Я покачала головой.

- Прости.

- Ах, понимаю. Дракон, - не расстроился эльф. - Значит, буду ждать столько, сколько понадобится. Но хотя бы дай мне шанс. Сегодня полная луна, прогуляемся?

- П-полная луна? - вздрогнула я. Не может быть! - Как долго я была в астрале?

- Со вчерашнего дня. Около суток, - эльф сузил глаза. - Ты что-то задумала.

Конечно, задумала! Посетить императорскую купальню, чтобы пообщаться с Оракулом! Если вырвусь из лап Шейрана, то еще успею. Я точно знала, что Норан в порядке, как и Орий, принц не навредил бы им так открыто.

Мне оставалось надеяться на это. Но, поскольку дракону понадобится время, чтобы до меня добраться, с принцем придется справляться самостоятельно.

Шейран отстранился, наконец -то вернув мне свободу. Но что-то в насмешливой задумчивости, исказившей его лицо, насторожило. Подрагивая, я выпрямилась, готовая к любым неожиданностям. Это же Шейран. Он непредсказуем.

- Может быть... - Он поднял руку, любуясь на свои сложенные пальцы. - Это как-то связано с этим миленьким ключом?...

- Проклятье!... - вырвалось у меня. Округлившимися глазами смотрела, как Шейран забавляется с ключом от купальницы, ушко сердечком, резные узоры. Как он его нашел?!

- Один маленький енот спешил на помощь своей хозяйке, пришлось его посадить под купол, чтобы не мешался. - Шейран разговаривал с ключом, игнорируя меня. - Но, однако, енот ворует занятные вещицы.

- Отдай, - напряженно прошептала я. - Если ты что-то сделал с Дэшем.

- Ничего я не сделал, - принц повернулся ко мне. Уголок его губ дернулся в усмешке. -Через час его ловушка сама растает. Но что касается ключа.

- Он не твой.

- И не твой, - прозорливо заметил эльф. Подняв ключ, он продемонстрировал мне его, и я сглотнула. Все усилия зря? Золотой блик пробежался по металлу. - Отдам, если пообещаешь мне свидание. Одно свидание, Руфия. Время и место позже выберу я. И ключ твой. Даже не буду спрашивать, от чего он.

Шейран всегда знал, чем соблазнить. Виртуоз в плетении интриг и соблазнов. Но свидание? Сцепив зубы, я подавила рычание. Купальня мой единственный шанс попасть к оракулу, и эльф держал ключ к ней. Шантажируя меня, как обычно.

- А ведь я могу рассказать императору, что твой фамильяр стащил ключ из императорской спальни. Как считаешь, фамильяров казнят за воровство? Может быть, лишают силы? Отсекают хвост, выдергивают когти?... А что делают с их хозяевами? Слышал, в одной из провинций отсекают руки.

Я с шумом вдохнула. Хотелось отказать и гордо хлопнуть дверью, но принц знал, на что давить. Он использовал Дэша, а это уже совсем не шутки. Передернув лопатками, вспомнила ощущение от плетей, сдирающих кожу.

У Шейрана нет сострадания. Если он хочет чего -то или кого-то, то пойдет на все ради этого.

Боль он причиняет столь же легко, как врет.

- Не говоря уже о том, что императору будет интересно узнать .

- Да, - жестко выдохнула я. - Свидание, так свидание. Одно!

- Правда? - Эльф осекся и посмотрел на меня с удивлением, словно не ожидал, что я сдамся.

- Но после этого свидания, больше не подходи ко мне! - сердито выдохнула я, ловко выхватывая ключ из пальцев Шейрана. Он безропотно отдал.

Это свидание можно использовать себе на пользу. Всего одна встреча, и наконец -то Шейран про меня забудет. Я с гневом отбросила за спину распущенные волосы и двинулась к двери.

- А вот об этом... - Эльф заступил мне дорогу и до боли сжал лицо, вынуждая сложить губы уточкой. - Об этом речи не было.

Я прищурилась, предупреждая не делать глупостей. Мои отношения с Шейраном, как американские горки. То мир и лад, то можно войну объявлять. Не уверена, что вынесла бы это дольше, чем на одно свидание.

Но я промолчала, с вызовом поджав губы. Долго посмотрев в мои глаза, эльф разжал хватку и позволил мне схватиться за ноющий подбородок. Надеюсь, синяков не останется.

- Одно свидание, Шейран. Последнее, - выдохнула я, стараясь не показать, как гулко бьется мое сердце. Почти из груди выпрыгивает, на секунду показалось, что эльф не отпустит.

Наверное, со стороны я уходила гордо и решительно, но на самом деле я бежала от Шейрана. Бежала, как могла быстро, быстрее и быстрее, пока он не выдумал чего-нибудь еще.

Потому что с Шейраном никогда нельзя быть уверенной. Осталось понять, что я ему наобещала и чем мне это грозит.

Ведь из любой ситуации принц выжимал все, что мог. Оставалось лишь надеяться, что гнетущее предчувствие обмануло.

Грохот закрывшихся дверей все еще отдавался в моих ушах, сливаясь с бухающей в ушах кровью. Шейран мог быть разным, но можно быть уверенной: свидание мне запомнится.

В частности потому, что эльф наверняка использует его, чтобы утопить меня в проблемах.

И все же, ключ от купальни у меня - но осталась пара мелочей. Г лубоко вдохнув, я завернула за угол и запнулась. Не ожидала встретить Ория у дверей королевской спальни; он выглядел сбитым с толку, с тревогой ощупывал затылок.

Видимо, Шейран не соврал: у стражника был тяжёлый день.

- Госпожа Руфия? - встрепенулся он, увидев меня. Я часто заморгала, придумывая новый план. Нельзя, чтобы Орий меня охранял, иначе не попасть в купальни.

- Орий. - Я снизила голос до умирающего и слабого. - Я так тебе рада. очень устала, пойду немного отдохну. А когда император вернется?...

- Замечательно, что вы очнулись! - с облегчением кивнул стражник. - Его Величество вернется завтра утром.

Завтра утром. Этого хватит, чтобы я пообщалась с Оракулом. Лунный свет падал сквозь витражное окно, расщепляясь на все оттенки голубого. Поравнявшись со стражником, положила ладонь на его плечо и вздохнула.

- Спасибо, Орий. Я пока отдохну. - Я сжала пальцы крепче, стараясь не нарушить приличия. Магия всколыхнулась внутри, но результата не принесла, Орий не пал жертвой сонных чар. Вот беда!

Разжав хватку, я улыбнулась еще раз, теперь кисло, и нырнула в комнату. Покусав губы, выругалась; как обойти стражника?

Мотнув головой, на секунду прижалась спиной к двери, чтобы перевести дыхание. Ладно, что-нибудь придумаю. Я выпрямилась и быстро прошла вглубь комнаты. Дэш сбивчиво ругался, запертый магическим куполом; обрадовавшись ему, я сняла с бедного зверька заклятие Шейрана и почесала за ухом.

- Ти-ирк!... - громко пожаловался фамильяр.

- Знаю, - грустно вздохнула я.

Убедившись, что Дэш в порядке, поднялась и осмотрелась. Сперва надо сделать видимость моего сна, на случай, если император вернется раньше. Для этого положила побольше подушек, подоткнула одеялом. Я не демон, и иллюзиям обучилась из рук вон плохо. Но кое-что уже знаю.

Щелкнув пальцами, скептически посмотрела на результат; иллюзия напоминала... храпящее одеяло с моим лицом. Лишь бы Норан действительно вернулся только утром и этого не увидел. Я набросила сверху покрывало и занялась другими делами.

Вытащила тетрадь с записями - ритуалом, который подсказала мне Акора. Помедлив, порылась в ящике стола и добавила в сумку холщовую белую рубашку: находиться в императорской купальне абсолютно обнаженной, как советовала инструкция, будет неловко.

Осталось главное.

- Тирк! - Дэш выбрал из ключей в сундуке, видимо, нужный. Я покрутила его в пальцах и решительно воткнула в замочную скважину на резном шкафчике. Что -то громко щелкнуло.

- О-о! Сколько всего.

Мои пальцы пробежались по рядам пузатых бутылок. В призрачном лунном свете они блестели всеми цветами радуги; я стерла с них пыль. Видимо, Норан не любитель выпить, а вина остались от того, кто правил раньше.