Первый среди равных. Книга XIII (СИ) - Бор Жорж

— Сможете ли вы остаться у меня в гостях ещё на несколько дней, Ярослав Константинович? — деликатно уточнил у меня хан.

— Завтра я обязан быть в Хабаровске, хан Эрмед, — спокойно ответил я. — Если это возможно, то я хотел бы направиться к тому шаману, о котором вы говорили.

— Дело в том, что это очень сложно, ваша светлость, — тонко улыбнулся Эрмед. — Поэтому я и прошу вас остаться на несколько дней.

— А если точнее? — прямо задал вопрос я.

— Человек не может найти дорогу к обиталищу шамана, — будто затверженную наизусть истину, произнёс правитель Казани и я удивлённо уставился на своего собеседника. Мысль о том, что я ослышался пульсировала в голове и я с трудом сумел её отбросить.

— Благодарю за пояснение, хан Эрмед, — слегка поклонился я и тут же поднялся из-за стола. — Мне нужно покинуть вас на некоторое время.

Правитель Казани молча кивнул и проводил меня очень внимательным взглядом. Следивший за нашим разговором Бернхард промокнул салфеткой рот и тоже поднялся.

— Куда идём, господин? — когда мы добрались до внешних ворот форта, нейтрально уточнил генерал.

— Ты знал? — рассеянно спросил я.

— О чём? — осторожно спросил Бернхард.

— О том, что дорога уцелела, — резко остановившись и посмотрев на своего древнего соратника, произнёс я и Бернхард покачал головой. — Знаешь, что мне сказал хан?

— Нет, — честно ответил генерал.

— Что человек не может найти дорогу к обиталищу шамана, — с усмешкой произнёс я.

— Дорога сама найдёт достойного и приведёт его к цели, — закончил за меня фразу Бернхард и потрясённо посмотрел на меня, а потом перевёл взгляд на темнеющую впереди степь. — Так мы…

— Да, — кивнул я. — Не отставай.

Глава 29

В современном мире существовало множество практик познания себя. Кто-то медитировал у воды, а кто бился на ринге. Десятки разных видов единоборств и путей духовного развития. Однако, у большинства из них имелась одна общая деталь — адепт пути должен был находиться в гармонии с миром и самим собой.

В прошлой своей жизни я пришёл к одному очень важному выводу, который стал позднее основой многих моих высших заклинаний и защитных структур. Тот, кто имеет злые намерения, зачастую не может находится в гармонии с чем бы то ни было. Зло всегда разрушительно. Оно уничтожает изнутри и подменяет реальность вокруг.

Такой подход не исключал наличия фанатиков, которые свято верили в великую цель и светлое будущее, которое они приближали своими действиями. Но таких определить было ещё проще. Зачастую, фанатичные слуги моих собратьев вообще не были способны на какие-то тактические ходы, кроме лобовых атак.

Ночная степь вокруг нас жила своей жизнью. Казалось, что местным обитателям не было никакого дела до того, что в нескольких километрах бродят магические звери и умирают люди. Мы с Бернхардом шагали по высокой траве, постепенно превращаясь в пару сияющих магических факелов. Генерал полыхал живым огнём, а вокруг меня бурлило разноцветье пяти аспектов. Мы выплёскивали накопленную в Источниках энергию с такой силой, что на стенах форта сработала магическая защита.

— Что-то нет никого… — всматриваясь в темноту перед нами, немного расстроенно произнёс Бернхард.

— Слишком слабо, — рассмеялся я в ответ. — Или ты забыл, что мы теперь совсем не те?

Генерал проворчал в ответ что-то неразборчивое и ещё усилил поток пламени вокруг своего тела. Вот только особо на ситуацию это не повлияло. Мы продолжали шагать по степи, оставляя за собой полосу выжженной травы.

— Но ведь на местных она реагирует как-то! — снова не выдержал Бернхард. — Этот Эрмед сильный воздушник, но не более того. Потенциал у меня значительно выше, но это…

— Кто-то находится в зале тысячи путей, — негромко произнёс я и генерал мгновенно замолчал. Это было единственным объяснением того, что дорога реагировала на слабых человеческих магов.

— Он был уничтожен вместе с крепостью, — наконец произнёс мой древний соратник. — Я возвращался на место цитадели через пару столетий. Там не только всё сровняли с землёй, но и саму память о силе Вершителя Элрога постарались стереть из энергии мира. Пока ещё остальные ваши собратья не утратили полностью силу, все их высшие слуги работали над этой задачей. Если бы этим занимался кто-то один, то ещё оставался шанс на ошибку. Но там были все сразу и следили они друг за другом получше любых надзирателей.

— Если у тебя не получилось ничего найти, то это не значит, что там ничего не было, — улыбнулся я в ответ. — Помнишь на чём всегда настаивал Гарфакс?

— Что у нас должен быть запасной план даже на случай всеобщей смерти и гибели целого мира, — проворчал в ответ генерал. — Но прорицатель вообще перестраховщик. Он и в бой всегда шёл только после того, как сто раз проверил все возможные исходы сражения.

— И это позволило ему и его сотне убить одного из моих собратьев, — произнёс я. — Хотя никто из Вершителей вообще не верил, что их может убить обычный смертный.

— Я не помню, чтобы мы создавали систему заклинаний для восстановления цитадели, — продолжил спорить Бернхард. — Ни один аркан не мог выдержать то буйство струн, что бушевало на месте цитадели в день последней битвы.

— А её и не было, — вглядываясь в темноту, ответил я. Там наметилось какое-то движение и земля под моими ногами будто бы стала немного твёрже. — Потому мне и самому очень интересно, что это может быть такое.

— Проклятье! — внезапно воскликнул Бернхард. Генерал споткнулся обо что-то и чуть не пропахал носом коряво уложенную замшелым булыжником дорожку. Шириной всего в полтора метра, она больше походила на заброшенный след давно исчезнувшей цивилизации, чем на ту дорогу, что я помнил.

— Видишь? А ты переживал! — внимательно рассматривая камни под ногами, произнёс я. Ни один из них я не узнавал и это немного настораживало. Как и то, что выложены они были незнакомым и крайне грубым рисунком.

— Какое-то недоразумение, а не дорога, — создав над нами целое облако огня, чтобы осветить путь, произнёс мой генерал. Тропа из булыжника вообще не походила на тот тракт, по которому маршировали когда-то мои легионы. — Будто дикари какие-то делали…

Я ничего не ответил и просто продолжил шагать вперёд. По сторонам старался не смотреть, потому что это могло привести к неприятным последствиям. Взгляд приходилось держать строго на мостовой, потому что она то и дело норовила сбежать в сторону или раствориться в густой степной траве. Стабильности этой конструкции явно не хватало. Генерал шагал следом за мной и немного правее. Временами мы шли вообще друг за другом, потому что ширины тропы не хватало. А потом в лицо наконец подул ледяной ветер и я даже глаза прикрыл от нахлынувших воспоминаний.

Сколько раз я так возвращался в свою обитель? Сотни? Тысячи раз? Место, где каждый камень дышал моей силой и буквально всё подчинялось моей воле, позволяло восстановиться перед новыми странствиями или сражениями. Здесь хранились все мои знания и жили самые верные последователи. На ледяных просторах заполярья, где можно было круглый год наслаждаться благословенной прохладой.

За моей спиной шумно втянул воздух Бернхард. Генерал чуть ускорил шаг, будто пытаясь поскорее пройти Пелену. Взвесь ледяной крошки, постоянно висевшая в воздухе на границе моих земель, разворачивала всех неугодных и пропускала только своих. Тех, кто каким-то чудом сумел попасть на дорогу к моим владениям. Иногда созданная мной транспортная система совершала довольно странные вещи и приводила ко мне самых неожиданных разумных, которые позже становились моими верными слугами.

У меня на лице тоже появилась мечтательная улыбка, но всего на несколько мгновений. Ледяное крошево под ногами пришло в движение и попыталось атаковать нас, но генерал его мгновенно успокоил. Мы миновали границу, и темнота вокруг сменилась рассеянным светом. Перед нами открылась бесконечная равнина, в центре которой находился оплавленный кратер. Место, где я активировал своё последнее заклинание.