Система кота-симулянта (СИ) - Свиридов Олег

— Это действительно духовный зверь, но его потенциал и родословную я определить затрудняюсь, — спустя несколько минут тщательного сканирования одного измученного кота при помощи Ци выдал этот практик.

— Благодарю, мастер, — поклонился наставник Джун.

— Похоже, придется проверять по внешним признакам. С его возможностями к сокрытию, скорее всего, он сможет дорасти до уровня Ядра. Если проявят еще какие-то способности, сообщите, я попытаюсь сказать точнее.

Этим же вечером я действительно решил показать окружающим еще одну свою уникальную способность. Речь идет о пространственном кармане. Разумеется, я сделал это специально, а не потому, что шеф-повар заметил, как его коронное блюдо пропадает прямо в воздухе под довольным взглядом одного кота.

Впрочем, несмотря на этот конфуз, все случилось к лучшему. Практики тут же посчитали, что у меня есть некая невероятно мощная родословная, и что при достаточном количестве ресурсов я чуть ли не до уровня Трансформации Духа могу развиться. Так что я буквально с первых дней не переживал о том, что меня оставят в городе, а Юми отправят в секту.

И да, даже несмотря на немногословность прибывшего практика, я все равно сумел узнать о последствиях своих поступков. Оказывается, прорыв приписали неизвестному ученику из школы «Тигра Мечехвоста». Якобы он смог сначала достичь уровня Основы, а потом решил украсть «свиток Тигра», чтобы довести свою технику до мастерства.

И да, я наконец-то узнал, что за ритуал в свое время хотел провести со мной Лом. Благо под моим мудрым руководством Юми задавала наставнику Джуну нужные вопросы, а тот с радостью на них отвечал. Причем девочке даже не нужно было выдумывать причину для такого интереса. О краже свитка судачили буквально все в поместье.

Этот Лом не постеснялся ворваться в резиденцию лорда и устроить настоящий скандал. Чем все закончилось, я в подробностях не знаю, но школа «Тигра Мечехвоста» больше не принимала учеников, и вообще ее основатель собирался навсегда покинуть город. Жалко ли мне было Лома? Поначалу немного да, но потом я услышал кое-что весьма интересное от наставника Джуна и любое сочувствие полностью пропало.

— Наставник, вы сказали, что техники, подражающие зверям — еретические? Но что это значит? — нахмурилась Юми.

— Это значит, что их изучение может навредить самому практику, да и в целом не слишком одобряется Небом и праведными Бессмертными, — весьма обтекаемо ответил наставник Джун. — Если тебя так интересует техника «Тигра Мечехвоста», то давай я объясню тебе на ее примере. Насколько я знаю, она содержит в себе три довольно мощных врожденных заклинания и позволяет практиковаться до уровня Основы. При этом она не предъявляет особых требований к духовному корню и зависит скорее от понимания пути меча и особенностей телосложения практика. Казалось бы, это просто идеальная техника, но не все так просто. На самом деле она действительно может дать практикующему развиваться очень быстро, но у всего есть цена. Как я и сказал, техника, основанная на образе «Тигра Мечехвоста», может практиковаться до уровня Основы. Если практик, который с ее помощью прорвался, не достиг в ней полного мастерства, то он просто не сможет культивировать дальше. Он всегда застрянет на этом уровне. Я понятно объясняю?

— Вроде бы да, наставник. А что значит уровень мастерства? — задумчиво протянула Юми.

— Если очень коротко, то различают три уровня освоения техники или заклинания: базовый, продвинутый и мастерский. И на последнем уровне перед практиком открывается множество вариантов использования той или иной техники или заклинания. Мы ведь это с тобой уже проходили, — нахмурился он.

— Я имею в виду в технике «Тигра Мечехвоста», — тут же нашлась Юми.

— Да, у техник, подражающих зверям, действительно есть значимые отличия. Если брать для примера ту же технику «Тигра Мечехвоста», то ее изучают при помощи особого свитка. В этом свитке заключена частица духа настоящего тигра. Чтобы достичь мастерства в этой технике, нужно эту частицу поглотить. Это можно сделать либо с помощью ритуала, либо настолько овладев технику, что дух практика вступит в резонанс со свитком, и содержащаяся в нем сила сама вольется в него. Как ты понимаешь, праведные бессмертные не очень одобряют подобные практики с использованием осколков чужих душ, пусть даже это и души зверей. Именно поэтому подобные техники зовутся еретическими.

Когда я услышал эту небольшую лекцию, то весьма напрягся. Это что, получается, если я не достигну истинного мастерства, то попросту застряну на уровне Основы? А еще выходит, что и все его ученики навсегда были обречены застрять на этом уровне. Свиток-то был один, и после поглощения духа тигра, он свои свойства навсегда терял.

С одной стороны, я теперь прекрасно понимаю, почему Лом настолько хотел провести этот ритуал, что был готов прикончить духовного зверя прямо в резиденции лорда. Ради прорыва и не на такое пойдешь. А с другой стороны, мне-то как мастерства в этой технике теперь достичь⁈

Ритуала я не знаю. Да и сильно сомневаюсь, что смогу найти подходящего духовного зверя. А если и смогу, то мне, честно говоря, этот ритуал проводить совсем не хочется, особенно после того, как я сам чуть не стал в нем жертвой. Так что оставалось только практиковаться. Вот я и начал каждый день усиленно повторять технику «дыхание тигриного меча», буквально танцуя на свитке, в надежде, что смогу обрести тот самый резонанс. Да, моя техника, пусть немного, но становилась лучше, но никакого резонанса и слияния духа так и не произошло. Чего-то мне все еще не хватало для этого, но я не отчаивался и не прекращал попыток. Рано или поздно усердие даст результат.

К слову о результате. Недавно Юми умудрилась прорваться на первый уровень сбора Ци, и уже завтра должен был состояться тот самый прием, на котором ее попытаются отравить. Девочку я уже проинструктировал. Так что, когда на следующий день во дворце объявили тревогу и она испуганно вернулась в комнату, я лишь довольно кивнул.

И да, как и в прошлых симуляциях, отбытие в секту решили ускорить, так что времени пополнить свою коллекцию потрясающими блюдами от шеф-повара у меня почти не оставалось. К счастью, у меня была еще и другая коллекция.

— Юми, ты же не хочешь расставаться со своими прекрасными книгами, верно? — спросил я у весьма опечаленной девочки.

— Что ты имеешь в виду? — не сразу поняла она меня, а затем на ее лице появилось осознание. — Кейден, твой пространственный карман… Ты гений!

— Я знаю, — довольно кивнул я.

После этого мы с ней отправились в библиотеку, где она решила проверить мой пространственный карман на вместимость. Четыреста пятьдесят одна книга. Ровно столько я смог утащить с собой. Это была просто прекрасная коллекция из художественных произведений и заклинаний духовного ранга.

Да, я решил, что не стоит слишком стесняться, и заглянул в закрытую секцию перед отбытием. В конце концов, еще неизвестно, что произойдет в секте и будет ли там у меня доступ к заклинаниям. А так я заранее позаботился об этом. И да, я не считал это воровством. В конце концов, я ведь и с Юми этими книгами поделюсь, если она попросит. Да и вообще, мы же однажды вернемся в резиденцию лорда, и тогда я их, вполне вероятно, смогу вернуть на место. Если захочу…

День отбытия подкрался незаметно. Сказать, что я сильно нервничал, это значило не сказать ничего. Я все время ожидал какого-то подвоха, ожидал, что неожиданно появится Элайза, и здорово опасался, что Юми все-таки успели отравить.

Серьезно, я уже был несколько раз крайне близок к тому, чтобы попасть в секту, но в последний момент все оборачивалось пустышкой, и я погибал. Мне даже на секунду начало казаться, что сама Симуляция не допускает того, чтобы я оказался в секте Бессмертных. И даже когда я заметил летающую лодку и двух практиков возле нее, это не слишком-то добавило мне спокойствия.

— Меня зовут Алистер, — представился один из них. — Я практик уровня Ядра. Можете не переживать, лорд Кромакс, со мной вашей дочери ничего не грозит.