— Не на мой вызов тебе придётся отвечать, человек! — произнёс волк и на этот раз его голос точно соответствовал его образу. Вермал пошёл волнами, вновь превращаясь в человека. — Твоя черепашка эволюционирует. Она станет монстром с силой повелителя Стаи. И первое, что сделает — бросит вызов повелителю, который находится рядом. Так устроен наш мир, Соло. Она либо тебя убьёт, вырывая звание повелителя, либо сдохнет, когда ты её убьёшь. В любом случае, в этот момент я хотел бы быть как можно дальше от той, кто сожрала группу ликвидаторов. Прими совет повелителя, который уже десять лет возглавляет свою Стаю — не дай черепашке закончить эволюцию. Убей её, пока она меняется. Потом это сделать будет тяжелее.
— Как долго длиться эволюция? — спросил я.
— У всех по-разному, — ответил Вермал. — От месяца до полугода. Люди сюда не подойдут — аура повелителя отгонит их. Не подойдут сюда и существа, по той же причине. Единственные, к кого есть шанс предотвратить проблему в будущем — это мы с тобой. Сейчас. Убей конкурента, Соло. Иначе он убьёт тебя.
— Знаешь, Вермал, я привык решать проблемы по мере их поступления, — ответил я. — Значит, охранять её постоянно не нужно? Она сама себя охраняет?
— На ней метка, — напомнил Вермал. — Причём метка беглеца. До тех пор, пока она не превратиться в повелителя, из Нерапа будут приходить за ней отряды. Всё время. Без перерыва. Ей ничего не грозит здесь, рядом с городом людей. Но угроза может прийти из Нерапа.
— Понял, — вздохнул я. — Что же, придётся немного пожить здесь.
— Это глупо, Соло, — повторил Вермал. — Природа существ такова, что они жаждут свергнуть повелителя и возглавить Стаю.
— Ты забываешь об одной важной детали, — усмехнулся я. — Я не существо. Не монстр. Я человек. И решать эту проблему буду так, как человек. Ладно, Вермал, считаю, что с текущего момента мы друг другу ничего не должны. Верно?
— Мы в расчёте, — подтвердил Вермал. — Я увожу Стаю.
— Ответишь на несколько вопросов? — спросил я. — Судя по тому, что твоя армия имеет направленность во тьму и хаос, где-то на твоей территории есть два источника? Какие-то области, где крутятся шары чистой тьмы и хаоса.
— Допустим, — после долгой паузы ответил Вермал. — Это то, что нельзя трогать, Соло. То, к чему нельзя приближаться. То, что обязано быть всегда. Так приказал старший. Я не стану рисковать Стаей, показывая тебе эти места.
— Мне хватило знакомства с тем, что расположен на севере, — успокоил я Вермала. — Там огонь и все существа имеют к нему предрасположенность. Ты знаешь, что они делают? Можешь не отвечать — по глазами вижу, что не знаешь. Это якоря для защитного купола, который закрывает ваш материк. Поэтому с него нельзя сбежать телепортацией. Шесть шаров энергии это блокируют. Два у тебя. Скорее всего два на севере. Ещё два на западе. Итого шесть стихий, который установлены в противовес чему-то, что находится в Нерапе. Что там, Вермал?
— Это то, о чём нельзя говорить, Соло, — после паузы ответил Вермал. — Спроси ты меня об этом раньше, я бы предложил тебе информацию в качестве платы за спасение. Но сейчас, когда следующие десять лет я буду жить, приходится следовать приказам старшего. Иначе моя жизнь оборвётся. Как и жизнь моей Стаи.
— Я тебя понял, — кивнул я. — Тогда следующий вопрос — почему ты человек, а твои ближайшие приспешники — нет.
— А почему Киринэ человек? — вопросом на вопрос ответил Вермал.
Потому что она проиграла мне. Это очевидный ответ. Как стал очевидным и невысказанный ответ Вермала.
— Вот теперь всё встало на свои места, — усмехнулся я. — Благодарю за приятную беседу, повелитель восточной Стаи. Желаю тебя мира и адекватных людей на твоей территории. Как только Киринэ закончит свою эволюцию, мы покинем твои земли.
— Удачи и тебе в твоём походе, Соло, — произнёс Вермал. — После того, что я увидел сегодня, твои шансы на успех резко выросли. Будет интересно следить за тем, как ты пойдёшь в Нерап.
Вермал превратился в волка и могучими прыжками помчался прочь. Я же повернулся к лежащей в яме Киринэ. Значит, до шести месяцев? Очень надеюсь, черепашка, что ты справишься раньше. Потому что дома меня ждёт семья и шесть беременных девушек. Они меня живьём сожрут, если я не успею к родам! И Вирена винить их в этом точно не станет!
Установив неподалёку от ямы походную палатку, я поставил рядом кресло и уселся, погружённый в мысли. Старший повелитель монстров этого материка — человек. Сомнений в этом уже не было. Теперь остаётся понять, каким образом этот человек прожил полторы тысячи лет и насколько ему дорог «источник». Что-то мне подсказывает, что ради него он будет сражаться до последнего.
Договориться не получится.
Ну и ладно! Скормлю его Киринэ. Если она не сожрёт меня раньше. Но это уже совсем другая история.
Конец 6-й книги.
