— Я бы с радостью, но пора бежать и мучить людей в застенках. Была рада видеть, забегай. Надя, сегодня уже не могу… встретимся завтра?
Я кивнула, в душе радуясь, что у Веры нет на меня сегодня времени. Пожалуй шокирующих новостей с меня хватит! А если она еще и очередной раз помощь попросит…
— Скажите, зачем опять меня проверять? — спросила я у криминалиста. — Вы же сами не так давно обнаружили мою особенность.
— Как любит повторять мой безалаберный братец: в работе лучше перебдеть чем недобдеть.
— И это говорит безалаберный человек? — недоуменно поинтересовалась.
— Безалаберный. Во всем что не касается работы. Так я могу приступать?
В целом проверка занимала не много времени. По крайней мере она не заняла его у Светика, Мишки или Лены. А вот меня мучали долго. И что неожиданно, в какой-то момент молчаливый Стас заговорил.
— У нас ходят слухи, что казна сильно пострадала…
— Любопытные слухи.
— … говорят в этом замешан кто-то из близких к князю…
— Станислав, к чему вы ведете?
— Просто размышляю вслух. К тому же интересно, насколько глубоко копает Вера. В конце концов… — не договорил. В приемную зашел Светик, шипя себе что-то под нос. Криминалист резко сменил тему и засобирался: — Я закончил. Благодарю за помощь, Надежда Викторовна.
— Не за что, — ответила, провожая мужчину взглядом. И почему он производит впечатление человека, который знает больше чем говорит?
— Князь так и не вернулся? — отвлек меня от размышлений голос Светика.
Ответить не успела. Начальство само явилось ответом на вопрос старшего секретаря.
— Долго вам еще? — мрачно спросил князь.
— Эээ…
— Заканчивайте на сегодня. Голова раскалывается. Надя… ну ты знаешь.
Я знаю. Пойду заварю нужный сбор. Да уж… неудачное время выбрал Ратиборов чтобы свалить на меня ответственность. Вот что за жизнь? И тянуть смысла нет… никто не может мне гарантировать, что завтра ситуация будет лучше. И сейчас говорить… непонятно чем это может кончится. Вот лучше бы Лев Ильич меня в это не втягивал!
В кабинет шла — как на плаху. И князь это сразу почувствовал.
— Чего крадешься, так будто я тебя убивать тут собираюсь?
Молча поставила перед ним чашку и замерла, напряженно ее гипнотизируя.
— Или травить собралась? Если да, заранее спасибо. Устал я.
— Князь… тут…
— Ясно, не травить. Жаль. Дай я хотя бы твой сбор выпью, а потом уже будешь добивать меня очередными проблемами, — криво улыбнулось начальство.
Глава 33
Князь слушал мой сбивчивый рассказ молча. Ни разу не перебил. У него даже ни один мускул на лице не дрогнул. И честно говоря от этого, лично мне, стало еще страшнее. Лучше бы ругался, честное слово!
— Умеешь ты… вовремя новости преподносить.
— Это все Лев Ильич! — тут же замахала руками я.
— Вот всегда знал что он тот еще… интриган. Знал ведь, кого ко мне подсылать… я подумаю как быть. А пока… иди. И сразу домой. И остальных выгоняй. Утомился я.
Когда выходила, видела как князь устало положил голову на руки.
Дома я… растянулась на диване и поняла: никуда не пойду. Лебедева же посадили, значит за папой уже можно столь пристально не следить. Проведу тихий вечер… потискаю кота. Постараюсь вспомнить что я все-таки человек, а не приложение к документам.
Каюсь, я так и задремала, с теплым котом под боком. И проснулась только утром, от звука разрывающегося будильника. А еще ему вторил настойчивый стук в дверь. Хотя нет… кажется стадию стука гость уже давно прошел. В дверь откровенно колотили.
С кряхтением встав (все же спать на небольшом диванчике, да еще и в одежде — не лучший способ отдохнуть), я доползла до двери открыла.
— Уф, все в порядке. А то я уже дверь собирался ломать, — судя по лицу гостя его откровенно отпустило.
— Александр Дмитриевич? Что вы тут делаете?
Обнаружить утром на собственном пороге заместителя начальника тайной полиции я уж точно не ожидала!
— За вами я приехал, Надежда Викторовна.
Сердце упало в пятки.
— Да не смотрите так испуганно. Лебедев отказывается говорить. Но внезапно сегодня утром потребовал вас.
— Утром? — переспросила я.
Это когда же у тайной полиции утро начинается, если сейчас только начало седьмого?
— Надежда Викторовна, может вы… переоденетесь и поедете со мной? — обратил внимание на мой помятый вид собеседник.
— Александр Дмитриевич, я-то конечно переоденусь. Но с вами никуда не поеду! В княжеской приемной сейчас, благодаря вам, всего три человека. Мы и так с трудом справляемся, если останутся только Светик с Мишкой, князь нас со свету потом сживет за то что ничего не успели!
Кажется такого отпора от меня не ожидали.
— Не говоря уже о том, что мне не о чем разговаривать с Алексеем Константиновичем! Всего доброго.
И да, я захлопнула дверь у него перед носом. Сама от себя такой смелости не ожидала. Надеюсь она мне потом не аукнется.
Спустя где-то… полчаса… примерно. Явилась Вера.
— Нет! — это было первое что я ей сказала, увидев.
— Ты ведь даже не знаешь зачем я приехала! — возмутилась приятельница. Хотя… проблема ходячая вот кто она такая!
— За чем бы не приехала, мой ответ — нет! — сообщила, обуваясь.
— Тебе что так сложно с ним встретиться? — сделала несчастные глаза собеседница.
— Да! И вообще, уходи с порога, мне пора выходить, если я хочу спокойно дойти…
И голову проветрить немного.
— С каких пор ты такая злая? — вот теперь голос у Веры стал недоуменным.
— С тех пор, как Ефимов пропал и на троих свалилась работа четверых. Вику скоро вернете?
— Эм… может быть завтра…
— Вот когда вернете — тогда и поговорим, — опрометчивое конечно заявление, но в тот момент это было единственное что пришло в голову, чтобы отвязаться от нее. Но самое удивительное, что это подействовало!
Князь пришёл, когда я разбирала почту.
— Надя, вызови ко мне Ратиборова. Как можно скорее.
Хм… интересно, что такого придумало начальство? Эх, и ведь не спросишь…
Была одна вещь, которая меня никак не отпускала после визита криминалиста. Вот вроде он ничего такого не сказал, но… с тех пор недооформившаяся мысль словно волчок крутилась в голове. Что же такого меня зацепило в его словах?
— Хорошие новости, к обеду нам обещали вернуть Вику. Плохие… Надя, как только она придет, тебя требуют в Тайную полицию, — «обрадовал» Светик.
Вот кто бы мог подумать, что Вера так быстро подсуетится? Я точно нет!
— Светик, счастье мое… а есть шанс этого избежать?
Старший секретарь помотал головой.
— Может меня тогда сразу перевести в тайную полицию? А то ощущение что я там скоро поселюсь!
— Не преувеличивай. К тому же, я так понял, что Лене сейчас твоя помощь не так уж и нужна. К тому же… — не договорил. Заметил какое мрачное лицо у меня стало и предпочел замолчать. Умный мужчина, не зря занимает свое место. Наверное…
— Надя, ну не съедят же тебя там, — эти слова из уст Мишки прозвучали не слишком уверенно.
— Да? Что ж ты тогда от Веры Гордеевны прятался?
О! Смутился! Вот и правильно! Как других толкать в ее лапки, так он храбрый, а как сам… пф!
Ратиборов примчался довольно быстро. Впрочем, когда я договаривалась на счет встречи, его секретарь сказала что Лев Ильич уже освободил сегодняшний день от всех встреч и готов подойти в любое удобное князю время.
Все-таки этот мужчина очень умен. Может даже слишком.
А еще должна признаться, меня так грызло любопытство, что все то время, что адвокат был у князя, я наворачивала круги под дверью кабинета. Хотя знала что услышать оттуда что-то невозможно.
— Надя…
— Тш! Я слушать пытаюсь! — отмахнулась от коллеги, почти прижавшись ухом к двери.
— Лучше работой займись!
— Я все что должна была сделать Вика сделала…
— Тогда займись СВОЕЙ работой! — недовольно зашипел Светик. Кажется кто-то забыл, что в качестве наказания князь скинул на него большую часть моих обязанностей. О чем я и сообщила.
