– Но почему? – не сдержала вопроса Ориен.
– На то есть веские причины, – отозвалась Лиара. – Ори, она сделала то, за что я никогда не смогу ее простить.
Деликатно постучав, вошла горничная с подносом, оставила его на чайном столике и тут же удалилась. Но ее мимолетное появление напомнило обеим женщинам, кто они, где и зачем находятся.
– Мой повар готовит удивительно вкусные эклеры, – проговорила Лиара, снова принимая на себя роль радушной хозяйки. – Давай не будем его обижать и попробуем этот маленький шедевр кулинарии. К тому же сладкое прекрасно поднимает настроение.
Ори согласно кивнула и вернулась в кресло. Странно, но после ответного откровения Лиары ей будто стало легче. Хотя в голове все равно не укладывалось, как можно отказаться от собственной матери. Даже пробуя хваленые эклеры и запивая их, несомненно, вкуснейшим чаем, Ориен все равно продолжала думать о сидящей напротив женщине и проблемах в ее семье. Она пыталась представить хотя бы одну возможную причину для такого серьезного конфликта, но не смогла. Все они казались ей недостаточно вескими.
– Ты снова вспомнила о своей подруге? – спросила хозяйка дома, заметив, что гостья явно о чем-то напряженно размышляет.
– Нет, – честно ответила Ориен, поднимая на нее взгляд. – Знаете, у меня не было матери. Точнее, была, конечно, правда, я почти ее не помню. Но… Сейчас я отдала бы многое, чтобы иметь возможность просто поговорить с ней. А ваша мама жива, вы знаете, где она, но не общаетесь. Мне сложно это понять.
Герцогиня молчала, рассматривая игру чаинок на дне своей чашки, и Ори решила продолжить.
– Восемнадцать лет… – протянула она, рассматривая ухоженное лицо Лиары. Внешне она выглядела на тридцать пять, не старше. Зеленоглазая, светловолосая, с мягкой улыбкой, эта женщина на самом деле была очень красива – истинная леди, настоящая аристократка. – И что, даже ни разу не разговаривали?
– Нет, – покачала головой герцогиня. – Я, честно говоря, даже замуж за герцога вышла только ради того, чтобы больше от нее ни в чем не зависеть. А ведь он был старше меня на двадцать восемь лет.
Ори посмотрела на Лиару с сочувствием. Для нее такая разница в возрасте казалась поистине дикой. Невероятно огромной. Наверное, эти эмоции снова отразились на лице девушки, потому как герцогиня легко разгадала ход ее мыслей.
– Мы прожили вместе совсем немного, – добавила она, изображая улыбку. – Герцог очень любил женщин и выпивку. Они-то его и сгубили. Так что, Ориен, для меня все сложилось вполне сносно. Сейчас я вдовствующая герцогиня, наследство от супруга мне досталось вполне приличное, а сама я могу жить так, как хочу.
Ори понимала, что Лиара говорит ей далеко не все, что на самом деле брак дался ей совсем не так просто, но с расспросами лезть не стала. А еще она все-таки не удержалась и осторожно заглянула в ее сознание. Совсем чуть-чуть, с самого края, затронула даже не мысли, а отголоски истинных эмоций и очень удивилась, поняв, что даже сейчас, улыбаясь и мирно попивая чай, Лиара на самом деле едва сдерживается, чтобы не разрыдаться. И не возникло ни тени сомнения, что именно Ориен является причиной такого состояния герцогини. Хотя объяснения этому она так и не нашла.
Больше щекотливых и неприятных тем они не касались. Говорили о предстоящем визите заморских соседей, о подготовке к их встрече. Ори рассказала Лиаре все, что вообще знала об ишау, а та слушала с таким интересом, будто они для нее были как минимум волшебными существами. Герцогиня, в свою очередь, поведала о том, как обычно проходят встречи иностранных посольств, рассказала, как правильно следует вести себя на таких мероприятиях. И Ори была искренне благодарна за столь ценную информацию.
Расстались они только спустя пару часов, да и то лишь потому, что один из сопровождающих Ориен охранников намекнул, что давно пора возвращаться.
– Жаль, что сегодня мы с тобой так и не купили драгоценности, – проговорила Лиара с виноватой улыбкой. – Предлагаю завтра все же посетить лавки ювелиров.
– В первой половине дня я буду занята, – отозвалась Ори, неожиданно вспомнив слова Литара о какой-то поездке. – К сожалению, не знаю, во сколько освобожусь.
– В таком случае я буду ждать тебя здесь, – сообщила хозяйка дома.
– Тогда я очень постараюсь приехать, – заверила ее Ориен и уже собралась забраться в картел, но вдруг обернулась к герцогине. – Лиара, мы сегодня много друг другу сказали, но мне очень хотелось бы, чтобы это осталось между нами.
– Об этом, Ори, можно было и не напоминать, – ответила та и снова поймала ее руку.
И этот жест опять показался девушке странно знакомым. Она чувствовала, что есть что-то непонятное в отношении к ней герцогини. И это наталкивало на определенные мысли, которыми она решила обязательно поделиться с Литаром.
Глава 6
Рукой ледяной твою душу он трогает
И помнит все то, что желаешь забыть.
За ниточки нервов безжалостно дергает.
Ни жить не дает, ни мечтать, ни любить…
Тебя задавить он жестоко старается
И сердце твое зло сжимает в руках.
В сознанье твоем черной тенью он мается,
И имя его отвратительно – «страх».
Его две сестры – опасенье и фобия,
Они тебя свяжут, заставят дрожать.
И будешь ты просто пугливым подобием
Того человека, которым мог стать…
Сегодня Лит снова возвращался в собственные покои очень поздно. Этот день вымотал его жутко, ведь помимо дел департамента правопорядка ему пришлось взять на себя и контроль подготовки к встрече ишау, и часть обязанностей Бриса, который покинул дворец еще днем. И больше всего Литару хотелось просто упасть в кровать, обнять Ори и уснуть. Вот только, добравшись до спальни, он с раздражением отметил, что его постель пуста.
В тот же момент его высочество решительно развернулся и пошел прямиком в комнату Ориен. И пусть она давно спала, но сейчас он был настроен слишком решительно, чтобы думать о таких мелочах. Поэтому, подняв спящую Ори на руки, спокойно вернулся к себе. И лишь уложив ее в свою постель, с легким сердцем отправился в ванную.
Девушка же его действий даже не заметила. После столь нервного дня она спала на удивление крепко. И даже когда Литар осторожно влез под одеяло и уже привычно прижал ее к себе, никак не отреагировала.
Лит честно собирался спать. Но стоило ощутить такое приятное тепло ее тела, почувствовать под пальцами мягкость кожи, и он мигом забыл, что совсем недавно валился с ног от усталости. Ведь с самого утра мечтал об Ориен, заставлял себя отвлекаться на другие мысли, не думать о ней, но не получалось. И вот сейчас, когда она лежала рядом, он решил, что сдерживаться больше не станет.
Литар будил ее нежно. Покрывал поцелуями шею, плечи, спину, ласково гладил грудь, живот, бедра… А девушка лишь сбивчиво дышала, борясь со сном, и старалась прижаться ближе к своему принцу. Наверное, она так до конца и не проснулась, продолжая думать, что это просто сладкий сон, и потому вела себя абсолютно раскрепощенно. Охотно откликалась на ласки, сама двигалась навстречу и принимала его с такой отдачей и страстью, что Лит едва не сошел с ума от своей красноволосой девочки.
Позже, когда она, сонная и разомлевшая, лежала на его плече, бесцеремонно закинув на него ногу, Сокол вдруг поймал себя на том, что таким удовлетворенным не ощущал себя еще ни разу. И дело даже не в физическом удовольствии, совсем нет. Просто рядом с Ори мир становился иным, более правильным, гармоничным. Принцу было хорошо с ней, настолько, что в ее объятиях он забывал обо всем на свете. О своем департаменте, о проблемах страны, о неприятностях, которые обязательно принесет визит ишау.
