Исекайнутый (СИ) - Flow Ascold

Селена насторожилась.

— Кто здесь? Ники, это ты? Я же попросила не беспокоить меня до вечера!

Елисей вжался в угол, стараясь не дышать. Хотя, по сути, он и не дышал. Но в его эмоциях творился настоящий хаос.

И как мне теперь перед ней появиться? Она ведь такой крик поднимет, что в покои сбежится половина городской стражи, а вторая половина начнёт рыскать по замку в поисках неизвестного. Да и как объяснить своё присутствие? Не скажешь же всерьёз: «Простите, я просто тут немного повисел, пока вы принимали ванну…».

В конце концов Елисей собрал остатки воли в полупрозрачный кулак и осторожно двинулся вперёд. Он уже почти преодолел половину комнаты, когда совершенно случайно задел локтем ещё один флакон. Тот с весёлым плюхом нырнул прямо в воду, подняв фонтанчик капель и предательски зазвенев стеклом о край ванны.

Селена поднялась, откинула мокрые пряди со лба и величественно оглядела помещение. Голос её прозвучал с неожиданной строгостью:

— Так! Мне совершенно не нравятся такие фокусы! Кто здесь⁈ Покажись, если ты мужчина!

Елисей в ужасе замер, надеясь, что проблема рассосётся сама собой, но потом собрал всю имеющуюся волю в кулак и материализовался.

Слегка. Только наполовину, оставив ноги всё ещё в фазе «невидимость». Голова, плечи и полурасфокусированный силуэт зависли над полом. Щёки пылали таким румянцем, что даже сквозь призрачность можно было понять: бедняга готов был провалиться сквозь каменные плиты.

— Я… эм… извините… пожалуйста… я не специально, я вообще-то… — затараторил он, закрывая глаза ладонями, что, впрочем, никак не помогало, ибо руки были такими же прозрачными, как и он сам. — Это… миссия… послание… господин Исекайнутый… верховная жрица… ВСТРЕЧА! — в конце концов выпалил он всё сразу, спотыкаясь о собственные мысли.

Селена сперва чуть отшатнулась, но, увидев, кто именно стоит перед ней (а точнее, висит), заметно расслабилась. Брови её поднялись в лёгком удивлении.

— Призрак? Да ещё и подросток? — Она прищурилась. — И ты всё это время тут был?

— Н-нет! Точнее, да… но это не то, что вы думаете! Я случайно! Я искал вашу комнату… в смысле, специально искал, но не ванну! Вернее… — призрак тяжело вздохнул и грустно покачал головой, — я… я не знаю, как объяснить.

Селена не удержалась и хихикнула. Слишком уж нелепым выглядел этот неуклюжий, застенчивый призрак, пытающийся оправдаться за своё неуместное появление.

— Ладно-ладно, не нервничай, — мягко сказала она, быстро выбравшись из ванной и накинув тоненький шёлковый халатик. — Так кто тебя прислал? Господин Исекайнутый? Странная фамилия… он, случайно, не из северных баронств? Только у их некромантов хватит смелости отправлять своих призраков к молоденьким девушкам, чтобы передать обычное послание. Можно ведь использовать слуг…

— Д-да… вроде как с северных, — кивнул Елисей, будто от сердца отлегло.

— Подожди-ка… — прищурилась Селена, неспешно закалывая волосы. — А не он ли тот симпатичный маг, которого я встретила на руинах храма Аврелии? — В уголках её губ появилась лукавая улыбка. — Такой весь загадочный, насупленный… с таким видом, словно всерьёз вознамерился спасти этот мир.

— А зачем его спасать? — искренне удивился Елисей, зависая в воздухе. — Мы вроде и так неплохо живём. Ну… наверное.

Селена удивлённо приподняла бровь, не ожидав услышать подобное из уст подростка, которому не посчастливилось умереть молодым.

— Никогда бы не подумала, что такой милашка — и вдруг некромант, — задумчиво протянула она, поправляя прядь волос. — Обычно в магию смерти лезут либо дряхлые старикашки, жаждущие прожить ещё пару столетий в компании своих морщин, либо клинические психопаты с коллекцией черепов в подвале. А вот твоего хозяина ни к той, ни к другой категории вроде бы не отнесёшь…

Елисей растерянно пожал плечами — или попытался это изобразить, насколько позволяла его призрачная сущность. За свою недолгую жизнь он успел повстречать всего двух некромантов. Один сделал из него лича. Второй совершил обратную трансформацию, подарив ему жизнь призрака и дав возможность посмотреть мир. Так что статистика, пока что, была пятьдесят на пятьдесят.

Селена, всё ещё вытирая влажные волосы полотенцем, обернулась к Елисею и, прищурившись, спросила:

— Так чего же хотел твой хозяин?

— Он… он просит вас о встрече, — начал Елисей неуверенно, комкая в руках край собственного рукава, хотя в его положении это было скорее символическое движение. — Только… без посторонних глаз. Это… это очень важно. И касается храма богини Аврелии.

Селена приостановилась, раздумывая, а потом чуть склонила голову, взгляд её сделался чуть лукавым:

— А Верховная жрица там тоже будет… или мы, — она улыбнулась уголком губ, — будем только вдвоём?

Абсолютная смелость и беспечность плескались в её глазах. Она не боялась призрака и была более чем уверена в себе. Не просто же так она проходила индивидуальное обучение.

— Эм… да, она тоже будет, — поспешно вставил Елисей.

Селена хихикнула, но в её лице вдруг проступила серьёзность. Она отошла к письменному столику, достала перо и сделала пометку в блокноте.

— Передай ему, что я приду. Сегодня вечером, в девять, в северной части сада. Там, где растут белые розы. Я прослежу, чтобы нас никто не побеспокоил.

Она посмотрела на него уже совсем по-другому — спокойно, почти благоговейно, как будто перестала видеть в нём простого призрака и теперь относилась к нему как к равному.

— И в следующий раз обязательно стучи в дверь. Даже если ты призрак, — добавила она с лёгкой усмешкой. — Особенно если я снова буду в ванной.

Елисей молча кивнул, покраснев до корней волос, и поспешно растворился в воздухе, стараясь не задеть ничего перед уходом.

Я только начал наслаждаться редким моментом спокойствия и пытался выдавить из местного кресла хоть какое-то подобие комфорта, как в дверь постучали. Аккуратно, с паузами. Знаете, так обычно стучат либо дворецкие, либо киллеры с хорошими манерами. Надеюсь, это был первый вариант.

— Входите, — сказал я, поправляя постиранную за ночь футболку.

Дверь отворилась, и на пороге появился мужчина в аккуратной, почти стерильной одежде и с абсолютно непроницаемым выражением лица. Такого встретишь на улице — и тут же забудешь.

— Простите за беспокойство, — начал он тоном, которым обычно зачитывают приговор. — Меня зовут Лоренц. Я представляю интересы господина Пересветова.

А вот подвалило предложение, от которого невозможно отказаться.

— Неожиданно… — соврал я, не моргнув взглядом. — Что же понадобилось уважаемому господину Пересветову от столь скромного мага?

— Вопрос действительно очень серьёзный, — вежливо произнёс он. — Один человек, Раут Скрытный, представляет реальную угрозу стабильности баронства. Он долгое время скрывался в глуши, но теперь объявился с вооружённой бандой. По нашим данным, он грабит обозы, скрывает у себя беглых преступников и, возможно, сотрудничает с контрабандистами.

Я нахмурился, а он, не теряя ни доли хладнокровия, продолжил:

— Этот человек отказывается признавать власть баронства, удерживает стратегически важную землю и игнорирует все попытки мирных переговоров. По сути, мы имеем дело с потенциальным зачинщиком мятежа. Баронство не может позволить себе подобные риски. Поэтому… — он сделал едва заметную паузу, — мы обращаемся к вашей группе с просьбой оказать содействие в урегулировании конфликта. В максимально мирной форме, разумеется.

— Мирной? — переспросил я с иронией. — Интересно, как вы вообще себе это представляете.

— Насколько мне известно, в вашей группе состоит Верховная жрица богини Аврелии, — пояснил Лоренц. — А Раут Скрытный, по нашим сведениям, является её яростным почитателем. Мы надеялись, что её присутствие сможет… смягчить его позиции.

— Верующие разбойники… — хмыкнул я. — Весело…

— Вам будет предоставлена полная свобода действий. Разумеется, не без щедрой компенсации, — добавил он с лёгкой полуулыбкой, — к тому же господин Пересветов обязуется решить проблему вашего чернокнижника. По крайней мере, в этом городе.