Исекайнутый (СИ) - Flow Ascold

Нужно было что-то предпринимать. Аврелия уже загорелась идеей — восстановить храм, вернуть ему былую силу и сделать его действующим центром поклонения. Но, глядя на всё происходящее вокруг, у меня было стойкое ощущение, что закончить начатое нам не дадут. Ритуал под храмом, демоническая метка — кто бы ни стоял за этим, он вряд ли станет спокойно наблюдать за тем, как его замыслы рассыпаются. Особенно если этот «кто-то» является теневым правителем баронства.

А это значит, что ждать бессмысленно. Если нам всё равно попытаются помешать — нужно бить первыми. Вопрос только один: на кого в этом городе можно положиться? Потому что без помощи местных нам, боюсь, не справиться.

Вельмонт и Кайзер? Сомневаюсь. Они, похоже, не из худших — дисциплинированные, с юмором, не лишённые здравого смысла, но всё же полностью преданы барону. Просто я не верю, что они ничего не замечают. А если замечают, но молчат — значит, либо замешаны, либо предпочитают отводить глаза.

Сам барон? Тоже не вариант. Он либо в курсе и не возражает, либо настолько погружён в пьянство и разврат, что ему попросту всё равно. И стоит нам только попытаться что-то объяснить — он лишь вздохнёт, отмахнётся и велит Архипу разобраться с этой проблемой. А уж этот разберётся. Так, что нас потом никто и никогда не найдёт.

Остаётся только Селена. Из всех, кого мы встретили, она производит самое искреннее впечатление. Думаю, если она узнает правду, то обязательно постарается остановить осквернение храма. Вот только… есть ли у неё достаточно влияния, чтобы оказать нам существенную помощь? Не знаю.

И как с ней связаться так, чтобы об этом тут же не доложили Архипу? Вопрос сложный, но решение нашлось почти сразу. Правда, для его реализации мне пришлось вступить в дипломатические переговоры с одной весьма своенравной богиней.

Аврелия наотрез отказывалась возвращаться в замок. Спорила, возмущалась, обещала проклясть меня дюжиной способов и — что хуже всего — перестать «случайно» появляться в моём поле зрения в полотенце или чём-нибудь ещё более компрометирующем. А это, признаться, было весомым аргументом. Но я всё же настоял.

— Ну ладно… это ты у нас великий стратег, так что действуй, — буркнула она, всё-таки сдаваясь и направляясь в сторону замка с видом великой мученицы.

Рудгард, к слову, тоже не отставал. Он следовал за нами на расстоянии, не приближаясь, но и не теряясь из виду. При попытке подойти — тут же сворачивал в переулок, нырял в лавку, делал вид, что разглядывает витрины. Но стоило нам пройти дальше — спустя пару минут он снова оказывался где-то поблизости. Как ни старайся, избавиться от него всё равно не получится. Даже не представляю, как он остаётся таким юрким и относительно незаметным при подобных габаритах.

Дорога до замка прошла под звуки бубнежа и мелких препирательств.

— Ну вот скажи мне, — ворчал я, обходя очередную лужу, — зачем было превращать наш поход в божественный перфоманс? А если среди нищих появятся фанатики, которые не захотят тебя отпускать? Или, к примеру, ярые сторонники других богов, которые захотят принести нас в жертву?

— Ну простите, что я обожаю свою паству, — фыркнула Аврелия, откидывая прядь волос так грациозно, будто ей в детстве вручали медали за драматизм. — И не моя вина, что меня обожают в ответ.

— Обожают? — я аж поскользнулся в луже. — Там один мужик в порыве вдохновения снял с себя штаны! Ещё чуть-чуть — и пришлось бы вызывать сира Григора, чтобы научить его хорошим манерам.

— Да ладно тебе, — снисходительно махнула рукой богиня. — Это было даже мило. По-своему. Он просто хотел почувствовать себя ближе к жрице.

— Он хотел почувствовать себя ближе к твоей… кхм… ноге! — буркнул я. — Причём буквально. Ещё немного, и тебе пришлось бы очищать не божественную энергию храма, а собственные ножки.

— Надо же, как ты ревнуешь, — томно протянула Аврелия. — Признайся, ты бы тоже хотел мне что-нибудь… вытворить?

— Я бы тебе с удовольствием вручил… инструкцию по конспирации! Первая глава: «Не устраивай чудеса на глазах у десятков людей, если не хочешь, чтобы за тобой пришли очень нехорошие люди!». Глава два: «Слушай своего стратега, если не хочешь получить приключений на свою округлую филейную».

— Филейную, значит? — лукаво прищурилась Аврелия. — Так и знала, что ты на неё засматриваешься…

Я остановился и взглянул на неё серьёзно.

— Засматриваюсь, потому что именно на неё ты и навлекаешь неприятности. Хочешь восстановить собственные силы? Без проблем. Но постарайся это делать без привлечения ненужного внимания, договорились? По крайней мере пока я так слаб. Как и ты, собственно.

Словесная дуэль продолжалась до самых ворот замка, где Аврелия наконец-то замолчала — видимо, решила, что победила. Ну или просто устала. Или готовила какую-то финальную реплику, которая потом мне в душу врежется.

Мы вошли внутрь, немного потрепались с охраной (я — за жизнь, Аврелия — о погоде и вине), и направились прямиком в наши покои. Точнее, в мою комнату, которая скорее всего очень скоро переквалифицируется в «нашу». Я бы, конечно, возмутился, но… так попросту безопаснее.

Я только распахнул дверь и собрался предупредить Аврелию, что Елисей вернулся с разведки и хочет с нами поговорить… но не успел сказать ни слова.

— О, слава небесам, я больше не могу! — вздохнула Аврелия и тут же скинула плащ на пол. Затем одним движением расстегнула застёжки на тунике, оставшись в тончайшем полупрозрачном белье, под которое, кажется, вкладывались все лучшие мастера божественного кружевного дела.

— Эм… — сказал я.

— Что, язык проглотил? — лениво протянула она, наклоняясь, чтобы взять что-то со стола. — Расслабься, не в первый же раз ты меня в таком виде видишь. К тому же, ты сам говорил: «Делай, как тебе удобно».

— Да-да, говорил, но…

— … если ты снова начнёшь ныть про мораль, то я точно тебя прокляну. Всё! Конец дискуссии! Я сейчас отправлю слугу в свою комнату, переоденусь, и…

— Кхм-кхм… — раздался тоненький, надломленный голосок из угла.

Аврелия застыла. Медленно повернулась. И, с лицом абсолютного ужаса, уставилась на красного, как переспелый помидор, Елисея, который сидел, зажавшись между комодом и книжной полкой, с руками, сжатыми на коленях, и глазами, полными ужаса и восторга.

Как призраки вообще краснеют? Магия какая-то.

— … ТЫ⁈ — выкрикнула она, натягивая на себя одеяло. — Ты тут с самого начала⁈

— Я… я думал, вы… меня уже видели… — прошептал Елисей, глядя куда угодно, только не на неё. — Простите! Я клянусь, я смотрел только в стену! Она очень… каменная!

Я закрыл лицо ладонью.

— Прости, не успел сказать, что он уже здесь и у него есть новости…

— Новости⁈ — зашипела Аврелия, всё ещё прячась за занавеской. — За мной поглядывал какой-то подросток, а у тебя новости⁈ Надеюсь, это что-то важное!

Елисей поднялся, всё ещё не глядя в её сторону, и заговорил гораздо более уверенным голосом:

— Д-да… господин Исекайнутый, по вашему приказу я проник в кабинет Архипа. Случайно. То есть… не совсем случайно. И я подслушал разговор. Он что-то готовит. Что-то, связанное с храмом. И с вами.

Он сделал паузу. На мгновение в комнате стало тихо.

— Но… и это ещё не всё… кажется, он хочет заманить вас в ловушку… И убить… А вас, госпожа — пленить.

Глава 24

— Эм… ну, в общем… — замялся Елисей, переминаясь с ноги на ногу, что выглядело особенно странно, учитывая, что он всё ещё парил в воздухе. — Они… кажется… хотят отправить вас к какому-то Рауту. Я… я не всё расслышал, правда… Но, по-моему, он нормальный мужик. Не бандит и не псих. Просто… ну… землю свою защищает. А Архипу это… ну, очень мешает. Типа… сильно мешает…

Парень попытался потереть затылок, но его рука с лёгкостью прошла сквозь полупрозрачное тело, будто через туман. Он смутился, кашлянул — и сделал вид, что так и было задумано.

— Короче… они хотят, чтобы вы с ним… эээ… разобрались. Только не «поговорили», а… ну… разобрались… в самом плохом смысле.