Древесный маг Орловского княжества 13 (СИ) - Павлов Игорь Васильевич

Снова замолчал, ощущая, как мурашки покрывают всё тело. Говоря о своём прошлом, я будто прочувствовал, как жалок был прежде. И как это погано.

Дарья приподнялась, развернувшись. Уселась на кровати, подгребая ноги в коленках. Лицо опустила, завешиваясь от меня запутанными медными лохмами.

Рассказываю дальше.

— И вот я вижу тебя. Такую красивую, яркую, жизнерадостную. Честно, сразу влюбился. Ты была так очаровательна, говорила, говорила. Я и не думал делать никому зла, просто пытался выжить. Да и что я мог? Считаешь, что в тело юноши вселился демон с могучей силой? Дашенька, да у меня было всего–то жалкие три единицы резерва и никаких магических знаний вообще. Я был слепым котёнком в твоём мире. Иногда мне кажется, что долго спал среди душ на проклятом поле Заговорённого леса, а потом вырвался синим огоньком, случайно нашедшим пристанище. Ты помнишь, как мы освободили души сотен тысяч воинов?

Молчит.

— Да… сейчас я — монстр, осознаю это больше любого, даже тебя. Но именно здесь я им стал. И поверь, не по своей воле. Очнулся со спорой лешего, затем демоническая сущность ко мне прицепилась, когда убил высшего демона в Разломе. Откуда ж мне было знать, что так выйдет?.. Я борюсь с этим, как могу, борюсь. И поверь, у меня получается.

Вдохнул с дрожью, продолжил уже с комом в горле:

— Но сейчас не это важно. Дашенька, скажи мне, как это предотвратить? Какие–то заряды заложены по всем залам, их взрыв распыляет что–то, сотни невинных в мгновение ока превращаются в упырей и жрут друг друга. Хрен с ними с господами, больше сотни детей гибнут… каждый, сука, раз. Я уже пять раз возвращался в прошлое. Но не успеваю ничего сделать, потому что поздно спохватился, не оставив себе времени. Помоги мне. Пожалуйста. Прошу не за себя, сестрица.

Не реагирует.

— Как ты не можешь понять, я отвечаю за всех этих людей, — звучит из моих уст с мольбой. — Мне не жалко своей поганой шкуры. Мне ничего не нужно, ни почитания, ни богатства. Я могу расправить крылья и улететь отсюда за четыре тысячи километров, и никто никогда больше меня здесь не увидит. Я же стану жить хорошо, где захочу. Но сейчас меня не волнует моё благополучие. Лишь люди. Даша? Милая? Не молчи. Я не позволю им пытать тебя, даже если это будет стоить жизней всех в этом городе. Только если сама всё расскажешь.

Проморгала быстро, закрыла глаза.

— Прости меня, зря поступил так с тобой. Это не сделало мне чести, стало только больней… Помоги мне. Помоги людям. И я отпущу тебя, дам коня, золота, сколько унесёшь и езжай, куда глаза глядят — тебя никто не остановит. Прошу, просто не дай свершиться злу.

Не зная, что ещё сказать, замолчал. Больше нет времени, осталась последняя попытка. За эту я ничего не успею. Если не вернусь в прошлое сейчас, отрезок станет ещё меньше.

— Осталась последняя попытка, — произнёс, вынимая окроплённый кровью платок, где на меня смотрит вышитая лисица с последним хвостом. — Попробую спасти хотя бы кого–то.

— Пересвет умрёт? — Раздалось вдруг сиплое.

Я аж на стуле подскочил.

— Превратится в упыря, без брони и сильно выпивший он станет лёгкой мишенью, — пытаюсь зацепиться. — Он ведь тоже беспокоился за тебя, молил пощадить. Ты не вспомнишь этот разговор. Точнее его и не будет в твоей жизни, но я всё равно отпущу тебя. Даю слово.

Сказал, жду ответа, затаив дыхание. Мучительные секунды так давят…

— Всё дело в стульях, — произнесла, наконец, Дарья.

— Что⁇ Поясни.

— Ищи стулья из слоновой кости с серебристыми бархатными спинками. Кость специально взяли за основу, зная, что ты повелеваешь деревом. В их мягкой части перья с алхимией. Им удалось сделать зелье из желез упырей. Распыляясь, оно обращает мгновенно. Сами перья тоже не простые — они взрываются по сигналу, как твоя шрапнель.

— Какому сигналу?

— Здесь не помогу при всём желании. Знаю лишь, что отвечающих за активацию было шестеро, и каждый не знал о другом. Похоже, вы поймали не всех.

— Сигнал? Взрыв по сигналу?

— Да, особый оберег. Но это уже мои предположения. Я не знала, что наставник зайдёт так далеко.

Не теряя больше времени, выскочил из помещения пулей.

Стулья из слоновой кости! Василиса заказывала их отдельно. Похоже, через руну управления на неё и воздействовали, чтоб подтолкнуть к нужному заказу. И склад подожгли не случайно, а чтобы повысить спрос. Хитрые твари… Вспоминаю позицию брянских гостей, которые попали под раздачу. Дело в двух стульях, стоящих у стены! Сектор обстрела был ограничен колоннами, поэтому прилетело только в самых крайних.

Один из этих стульев мне и хотели подсунуть слуги, как те, что предназначены для высших господ. Они и лупанули в первый раз. А в ту попытку, когда я сел рядом с брянскими, их вынесли в техническое помещение, где те поразили уже слуг. Что до Альберта — он и сестра сидели на таких же!

Чёртовы перья! В той избе с погибшей семьёй я нашёл их след. И на складе держали кур не из–за мяса, а из–за особых перьев. Ими и начиняли стулья в Ярославце на этом же складе. Как в точности провернули всё — не ясно. Но уже проклёвывается версия.

Как же я сразу не догадался вскрыть стулья из слоновой кости⁈ Какой–то злой рок ограждал меня от этого. Или… усердствовал тот самый последний заговорщик, который и активирует заряды в нужный момент. Вот только кто это⁈

Где ты, тварь⁈ Ты же близко, ты наблюдаешь за мной. Ты всё время делал так, что я не смог догадаться об этих грёбаных стульях.

Время вышло. Иду на последний заход…

Откатившись до «фруктовой ёлки» с адептами, я сразу облачаюсь в доспехи Разлома, призывая их браслетом. Люди смотрят на это с раскрытыми ртами. Некоторые понимают, что это неспроста.

Чуть взбодрив своей выходкой, собираю гвардейцев в круг, попутно отправляю посыльных за должностными лицами, которым назначаю место сбора. Дав указания бойцам и получив адекватный отклик, перевожу внимание на Странника. Прежде он казался мне назойливым и бесполезным, но теперь я готов на него молиться.

— Мне нужно кое–что тебе показать, — говорю ему, отводя в сторону. — Но времени мало. Ты не будешь против, если перенесу тебя на крыльях?

— Принцип работы вашего переносного летательного устройства мне не ясен, если не возражаете, я бы… — затушевался пришелец.

— Возражаю, времени нет, — обрубаю и ращу крылья, протягивая ему обе руки, и зазываем тем самым в горячие объятия. — Ну же, друг мой, не дрейфь.

— Для подобных дел у вас имеется княжна Александра Борисовна, — выпалил сучёнок, продолжая сомневаться.

— Слышь, чудо, умолкни и выполняй приказ, — фыркнула в ответ княжна и сама подтолкнула его в мои объятия пинком под задницу.

Хм, видать Сашка очень серьёзно восприняла тот облом, что Странник ей устроил.

Пользуясь заминкой, хватаю его. Пытается извернуться, показывая недюжинную силу, которая ещё что–то могла до того, как я надел доспехи. Но поздно, голубчик! Обхватив его и вцепившись, как в добычу, очень резво взмываю в воздух. Стоило оторваться от земли, пришелец притих и напрягся, сделавшись фарфоровой статуэткой. Перемахнув через корпус, спускаясь на веранду четвертого этажа. Ставлю его на ноги и сразу спешу в ресторан.

— Что встал? За мной! — Крикнул ему из–за плеча.

С бешеным сердцем иду до ещё пустующих столов, где у стены стоят эти злосчастные два стула из слоновой кости! Всё сходится: спинки бархатные, серебристые.

Странник еле плетётся, когда нужно шевелиться быстрее. Настойчиво прошу его просканировать стул, затем определить все однотипные по залам. Его технология работает, как часы. Это обнадёживает, это даёт надежду. Вскоре появляется хозяйственник вместе со взмыленным Гойником. Свитки с накладными нашли быстро, по ним сверили количество стульев по поставкам с данными сканера. Всего три партии завезено, суммарно должно быть шестьдесят четыре стула. Получилось, что по учёту на три больше! Но это не первоочередная проблема.

Мы не стали отменять мероприятия, чтобы не давать повода злоумышленнику активировать заряды раньше. Но это не значило, что риска нет. Поэтому я отдал распоряжение вывести аккуратно родню из праздных залов под поводом, что у меня к ним важный и срочный разговор…