Магическое агентство "Призрачный свет" (СИ) - Завгородняя Анна

- А… - усмехнулась Капа. – Ну это многое объясняет.

Остаток ужина прошел в молчании. Мне кусок не лез в горло. А все потому, что я радовалась: меня берут на очередное расследование! Затем на миг стало стыдно. Я вспомнила, как нарушила просьбу Арбенина и отправилась в дом баронессы Строгановой. Тут же решив, что с этой самой минуты буду во всем слушаться князя, как более опытного и мудрого, я успокоила свою совесть, решив, что терзать себя нет смысла. Лучше принести пользу в новом деле.

Когда с ужином было покончено, все, чьи имена Николай назвал, последовали за ним. Варвара Потаповна полетела следом, и Карат, лежавший у камина, пока мы трапезничали, побежал за хозяином, виляя пушистым хвостом.

В кабинете Арбенина горели свечи. Князь вошел первым. Заняв место за столом, он подождал, пока мы, его агенты, рассядемся кто куда, и только потом начал говорить.

- Итак, сегодня к нам пришел монах из обители аллесианцев. Человек просит помощи. В обители, что расположилась в сорока милях от столицы, происходит нечто зловещее.

Карат тявкнул, словно подтверждая слова князя, но Николай тут же коротко велел псу:

- Сидеть. И молчать, Карат.

Пес послушно сел и затих.

- Я даю слово Анатолю. Он знаком с орденом аллесианцев и лично с братом Миролюбом.

Взгляды собравшихся переместились к Шуйскому. Анатоль не стал подниматься с дивана. Но сел прямо, напряженный, словно струна.

- В обители кто-то убивает братьев, - начал он.

Я нахмурилась. Дело предстояло нелегкое.

- И убийца не живой человек. Уже погибли трое братьев. Один был утоплен в бане в чане с водой, второго задушили простыней, свернув ее в подобие веревки. А третий, - Шуйский выдержал паузу, - третий повесился и, как подозревают братья ордена, не без посторонней помощи.

- Все это вполне мог сделать и живой человек. Не обязательно подозревать темную душу или демона, - заметил Степан.

- Братья уверены, что ни один из них не мог совершить подобное, - тут же опроверг предположение Волынского Анатоль. – Обитель закрыта для посторонних. Воины бога сторожат ее день и ночь. Поверьте, там мышь не проскользнет незамеченной, не то, что живой человек.

- А если воздействовали посредством магии? – высказал свое мнение Нестор.

- Исключено, - покачал головой Шуйский. – Через стены обители не пройдет ни одно заклинание.

- Тогда как можем помочь мы, если магия там не действует? – спросил Зиновий.

- Внутри обители она действует. Защита лежит на стенах. Также на высоте двадцати метров над самой высокой крышей обители находится магический купол. Под землей тоже есть заслон.

- Значит, тот, кто убивает монахов, находится внутри обители, - кивнул Зиновий.

Анатоль усмехнулся.

- Истинно так, друг мой, - с улыбкой сказал он. – Интересен один странный факт, - добавил Шуйский перестав улыбаться. – На телах убитых, братья находят лилии. Увядшие белые лилии.

- Зачем убийце класть на бедняг цветы? – спросила Варвара Потаповна.

- Это нам и предстоит выяснить, - ответил в пустоту Анатоль.

Призрак присел рядом со мной на краешек дивана и сложил руки на груди.

- Очень странно и очень пугающе. Если бы я была живая, то точно ощутила бы дрожь на коже.

- Мы не можем отказать в помощи тем, кто в ней нуждается, - произнес Николай Дмитриевич.

- Есть подозрения, кто бы это мог быть? – спросил Степан.

Мужчины переглянулись. Я молчала. Цветы отчего-то навели меня на мысль о женщине. Но какие женщины могут быть в обители, где живут исключительно мужчины? Нет! Глупая мысль.

- Мы с Анатолем подозреваем, что это темная душа. Недавно в обители сменился настоятель. Во время церемонии погребения предыдущего произошел неприятный инцидент: тело уронили на плиты, на которых стояли жертвенные дары.

- Какая глупость! – фыркнула Варвара Потаповна. - Еще никто не становился темной душой только потому, что его тело уронили!

- Вы не понимаете. Жертвенные дары были уничтожены: смяты. А свечи, которые должны были освещать путь мертвому в божье царство, погасли, - спокойно пояснил Анатоль. – Это было плохо. Очень плохо. Вера сильна, и дух, который не обрел свой путь к свету, мог вернуться и обозлиться на тех, кто погасил свечи.

- А что, эти трое бедолаги были в числе участвовавших в погребении? – уточнил Степан.

- Да. Так сказал брат Миролюб.

На несколько секунд в кабинете воцарилось молчание, которое первой нарушила душа:

- Нет! Быть такого не может! – возмутилась она.

- У аллесианцев очень сложная вера, Варвара Потаповна, - сказал Анатоль, обращаясь в сторону, из которой доносился голос души. – Есть определенные и очень важные каноны, нарушение которых грозит бедой.

- Так, - сказал Арбенин, и общее внимание тотчас обратилось к князю, - решим все на месте. Нашу задачу вы поняли: найти убийцу. Сегодня я буду работать над знаками. Утром выдвигаемся. Всем быть готовыми. Ехать долго. Вы, Полина Ивановна, наденьте свое самое строгое и простое платье. Братья редко видят женщин. Не стоит нарушать их, - он усмехнулся, - душевный покой.

Я кивнула, прекрасно понимая, о чем говорил Николай.

- Тогда не буду вас задерживать. Ступайте. Всем надо хорошо выспаться.

Поднявшись, я вышла из кабинета едва ли не последней. Уже стоя на пороге, оглянулась, заметив, что Анатоль склонился над столом князя. Арбенин достал бумагу и, положив ее перед собой, посмотрел сначала на Шуйского, затем на меня, заметив, что я застыла в дверях.

- Спокойной ночи, княжна, - сказал он мягко.

- Спокойной ночи, ваше сиятельство, - ответила я и выскользнула в коридор, закрыв за собой дверь.

Глава 36 Увядшие лилии

Более суток в пути и вот к полудню следующего дня мы оказались на месте.

Обитель представляла собой огромную крепость с высокими толстыми стенами, коваными воротами, центральным зданием в три этажа высотой, прилегающими к нему хозяйственными пристройками и кельями для монахов, и башней, поднимавшейся к грозному небу, затянутому кучевыми облаками.

Погода стремительно портилась. И выехав из солнечного утра, пронизанного яркими лучами, мы в итоге оказались в предгрозовой темноте. Я не знала, бывает ли гроза зимой. Кажется, это очень редкое явление. Но судя по вспышкам там, у горизонта, где поднималась черная полоса густого леса, скоро мне предстояло увидеть все собственными глазами.

Брат Миролюб оказался замкнутым, неразговорчивым человеком далеко за сорок. Пока ехали в экипаже, он только и делал, что молился, почти не обращая на нас, своих спутников, никакого внимания. Если с кем и разговаривал во время привалов, то исключительно с Шуйским, и то коротко и по делу.

Сейчас брат Миролюб, первым выбравшись из салона, поспешил к воротам и принялся стучать в резную дверь, осененную металлическими полосами, изображавшими святой ореол.

- Место, скажем так, мрачное, - заметил Степан, доставая поклажу.

- Могу поспорить, обитель кишит праведными призраками, - усмехнулся Нестор. – Варвара Потаповна, как вам обитель? – обратился он в пространство к призраку.

Душа подняла взгляд и скептически осмотрела высокие стены ответив:

- Судя по стенам, братья не очень общительные люди.

- И это неудивительно. Они затворники. И очень не любят гостей, - произнес Анатоль.

Я обратила взгляд к воротам. Миролюб продолжал стучать и вот раздался звук отодвигаемого тяжелого засова. Дверь, врезанная в ворота, приоткрылась, и из-за нее выглянул монах.

- Кто? – спросил он, но увидев Миролюба, тут же кивнул. – А, это ты. Ну, проходи. Настоятель уже спрашивал о тебе. Куда ты пропал? Ох, и влетит же тебе, брат… - монах не успел закончить фразу, когда к Миролюбу подошел Анатоль. А следом за ним Арбенин и остальные. Я держалась за спинами мужчин, стоя рядом с Варварой и Каратом, который неотрывно следил за незнакомцем в облачении.

- А это еще кто? – спросил привратник.

- Открывай. Я привел помощь, - быстро произнес Миролюб и тут небеса, словно насмехаясь, вспыхнули, расчертив небо сетью молнии. Громыхнуло так, что я вздрогнула.