Это кто переродился? Трилогия (СИ) - Дрейк Сириус

Мероприятие проходило во внутреннем дворе. И снова бокалы, снова танцующие парочки, и снова я в водовороте шепотков и взглядов через плечо. Однако на этот раз на меня смотрели куда пристальней — с любопытством, толикой страха и немного с высокомерием. Последние носили на себе больше всего золотых украшений.

Впереди показалась Марьяна, и вновь она ловила на себе взгляды кавалеров. Увидев меня, девушка отвергла какого-то парня и подбежала ко мне.

— Жив? — и ощупала меня с таким видом, словно я был иллюзией. — Ничего не болит?

Я покачал головой.

— Я здоров как бык.

— Отлично! Может, потанцуем?

А тут в груди что-то резко закололо… Спасение однако пришло откуда не ждали.

— Позвольте вас пригласить, сир рыцарь, — и к Марьяне подошел Игорь с протянутой рукой. — Вы сегодня затмили всех дам.

Девушка залилась краской, а затем скосила на меня глаза. Я кивнул — пускай покружатся. Самое главное, мне удалось уйти от этой ужасной участи.

Взяв Марьяну за талию, Игорь повел ее на танцпол, где вовсю кружились парочки. Я же предпринял маневр отступления — к столу с закусками, где было спокойней всего.

— … Артурчик, ты был таким красивым! Теперь все дворянки твои! — услышал я голос, а затем разглядел Зайцева в объятиях какой-то дамы с пышным бюстом. В него она вжимала лицо моего товарища.

— Мама, прекрати, люди же смотрят!

— Ох, я так боялась, что ты не вернешься из того подземелья! — причитала она, только сильнее прижимая к себе сына. — И как ты мог так поступить с матерью⁈ Ты же ничего не сказал, паршивец! Ты же мог погибнуть!

— Потому что ты бы не пустила меня, мам! Как еще я мог вернуть нашему роду статус, если не пройду Испытание!

— Все равно надо было сказать, а не убегать из дому среди ночи! — и она поймала мой взгляд. — Ах, это же твой друг⁈ Который…

Но я продолжил свой маневр. Не люблю светские разговоры, да и в животе еще со вчерашнего утра не было ни росинки.

Наконец добравшись до стола, не стал сдерживаться. Набрал всего понемногу и накрыл большим куском хлеба.

— Красота! — улыбнулся я своему творению. Бутерброд вышел в три этажа.

Положив сверху кусочек петрушки, раскрыл рот и…

— Иван Обухов? Этот⁈

Зарычав, я обернулся. За мной стоял крупный мужчина с проседью в бороде. На цепких голубых глазах сверкали очки, но вот взгляд за ними был чисто медвежий.

— Да, — протянул я, — а кто спрашивает?

Мужчина прищурился и осмотрел меня с ног до головы. Затем фыркнул:

— А в доспехах ты казался выше… Что ж…

Он задумчиво забарабанил пальцами по бокалу с шампанским, который держал в руке. Рядом с ним встал Игорь. Марьяны рядом отчего-то не было.

— Иван, позволь представить моего отца, — сказал Игорь, немного смущаясь. — Граф Родион Григорьевич Илларионов. Он приехал только что, чтобы познакомиться с то…

Но граф уже протянул мне руку.

— Следовало бы сказать тебе «спасибо» за то, что спас моего сына, Иван, — сказал он, впрочем, смотря на меня как удав на кролика. — Ты еще, говорят, спас нынче Королеву, это правда?

— Ну, было дело, — сказал я, приняв его руку. Тот сжал ее так, словно намереваясь ее сломать. До тренировок с Нагаем, я бы, наверное, поморщился, но сейчас ответил — и тоже сжал посильнее.

Граф ухмыльнулся.

— … И чего эти придворные не напридумывают, — хохотнул он, дернув меня за руку. — Сказать «спасибо» такому тщедушному задохлику, как ты?

Он хохотнул. Рука сжалась еще сильнее.

— А ну-ка, Игорь, — и повернулся к сыну. — Вызови-ка его на дуэль!

Игорь немедленно закатил глаза, а окружающие при слове «дуэль» замолкли на полуслове. Даже музыка отчего-то стала тише. Танцующие парочки остановились.

— Папа, ты опять?.. — простонал Игорь. — Ну не здесь же! Не сейчас! И не с ним, он же…

Мне же показалось, что это какая-то шутка, но, судя по взгляду графа, он был серьезен как никогда.

— Герой? Спаситель⁈ Ха! Вызови его на дуэль, Игорь! — и граф ткнул в меня пальцем. — Если он и в самом деле тот самый, кто вытащил из пещер красный шар и твою задницу заодно, то еще один поединок для него не будет проблемой!

С этими словами Илларионов хитро улыбнулся.

— Думаете, я как-то схитрил? — спросил я.

— На этом Испытании хитрит большинство высокородных шакалов, — сказал граф, понизив голос. — Я же сказал сыну: пройдешь Испытание как самый распоследний простолюдин и докажешь всем, что Илларионовы еще в силе. Только так заслужишь титул и мое уважение!

— Ваш сын дрался как лев.

— Значит, пусть докажет это. А ты, если хочешь дружить с моим сыном, тоже сразишься! А про спасение Королевы даже не заикайся: не исключено, что тебе просто повезло попасться на пути у стрелы. Да и что-то ты не выглядишь раненым?..

— Хотите посмотреть на мои шрамы?

— Я посмотрю на них после поединка.

И схватив нас с Игорем за плечи, он столкнул нас грудь в грудь.

— Деритесь! Ну же!

Тут к нам подошел камердинер.

— Родион Григорьевич, дуэли в королевском дворце…

— … проводятся только с разрешения Ее Величества, — сказал Илларионов, не моргнув и глазом. — И оно у меня имеется.

Он кивнул в сторону, где кучковалась высшая аристократия. Там же граф пересекся взглядом с Дарьей. А она со мной — и в этом взгляде сверкнула какая-то хитринка.

О, нет… Это что, политика? Началось…

Игорь при этом довольным не выглядел. Тяжело вздохнув, он подошел ко мне и шепнул:

— Наступи мне на ногу!

Я закатил глаза.

— Ты серьезно?..

— Абсолютно! Королева смотрит!

А Дарья действительно смотрела. Хитрика только разгоралась. Интересно, что она задумала? Мало ей покушения что ли?

Ладно, будь по вашему… Я аккуратно — самым носком ботинка — наступил Игорю на туфлю.

Толпа ахнула. Голос Игоря грозно прозвучал в тишине:

— Прошу прощения, Иван Петрович, но вы задели мою честь!

Сорвав перчатку с руки, он легонько шлепнул меня по щеке.

— Дуэль!

От авторов: Дорогие друзья!

Хотим еще раз поблагодарить вас, что вы с нами! Вы самые крутые! А ваши лайки самые-самые!

Глава 23

Как быть аристократу?

Дуэль устроили в саду. У Дарьи тут стояла специальная круглая площадка, чтобы те, кто решит немного «размяться», не отходили далеко. Я не удивлен, ибо в этом дворце скука смертная.

Хоть эта «дуэль» и выглядела как фарс, но мне пришлось выбирать себе секунданта — им оказался, как это ни странно, Артур. Так уж вышло, что из моих знакомых он стоял ближе всех.

Договорившись с секундантом Игоря, он вернулся со шпагой в руке.

— Поединок один на один. До первой крови.

— Так значит, драться будем всерьез? — спросил я, приняв оружие.

Нет, немного помахать мечами это даже полезно, но в тонкостях «политики» я пока до конца не разобрался.

— А как же? — пожал плечами Зайцев. — Граф Илларионов человек серьезный. Богат, знатен, а еще рубака знатный…

Кивнув, я направился к площадке, вокруг которой уже собиралась публика. Игорь тоже был там — стоило мне забраться по ступенькам, как и он тоже вышел ко мне.

Оказавшись в центре внимания, я поочередно поймал взгляды всех, кого знал — даже Марьяны. Она стояла, злая как тигрица. Аристарх тоже едва не прожигал меня взглядом. Дарья же загадочно улыбалась и о чем-то шепталась с придворными.

— А что, в случае проигрыша? — спросил я Игоря.

— Чьего, твоего или моего? — улыбнулся он.

— Твоего, конечно.

— Ха! Если проиграю, то ты получишь уважение и дружбу моего отца. Поверь, — и он выхватил меч, — она дорогого стоит. Связей у него завались.

— А если выиграешь ты?

— Не получишь. Как и очень многие из моих друзей…

Взмахнув мечом, Игорь прочертил в воздухе линию. Испарилась она спустя секунду.

Я тоже принял боевую стойку.

— И что много своих друзей ты вызывал на дуэль?