Укротитель вулканов (СИ) - Плотников Сергей Александрович

— А вы сами не думали уйти в старший мир? — с подковыркой спросила Ройга Рюдина.

Тот пожал плечами.

— У меня и здесь хватает работы.

Так Ройга узнала о Владе — даже расспрашивать особо не пришлось! И прокляла свою «удачу»: оказывается, она с самого начала была от него на расстоянии вытянутой руки! Шлюп Мадсен швартовался у Южной Крепости, где Влад работал. Да, они торопились, но она могла улучить минуту, попробовать разыскать его… переброситься парой слов.

Нет, она даже на поцелуй не рассчитывала — не в тех они расстались отношениях. Но она с самого начала шла не за этим. Ей просто хотелось его увидеть. Поговорить с ним. И тогда уже… тогда станет понятно.

За эти полгода он мог ее забыть — запросто. Живые ветренны. Это некроманты ничего не забывают. Ройга знала, что она рискует. Но не рисковать было и вовсе немыслимо: это значило расписаться в том, что она больше не нужна самой себе.

А вообще-то интересная деталь: Влад лечил Мадсен, и теперь она выглядит юной девочкой! Милая женушка Эла тоже казалась совсем молодой при том же возрасте около тридцати. Влад опять отметился? Значит ли это, что Мадсен ему небезразлична — или он тут просто на поток поставил косметологические услуги?

Ройга решила улучить момент и поговорить об этом с Мадсен. Но за три дня путешествия момент все не улучался! Рюдин продолжал грузить Ройгу, Мадсен почти не вылезала у себя из каюты. Возможность представилась только в самые последние часы путешествия — когда корабль уже подошел к некромантской платформе и начал осторожно к ней причаливать.

Платформа представляла собой массивное деревянное сооружение, растущее из морских волн. Несколько ярусов помещений — видимо, лаборатории и хранилища, а на уровне плюс-минус корабельной палубы действительно платформа-причал. На эту самую платформу их и вышли встречать оба местных некроманта: мужчина без ноги, прыгающий на костыле, и женщина с рукой в лубке. Естественно, помощь в швартовке они оказать никакую не могли, и Рюдин сам ловко перепрыгнул на платформу с борта шлюпа. После чего принялся помогать команде набросить канаты на специальные швартовочные штуки, чтобы подтянуть корабль. Едва ли не первый момент за три дня, когда он бросил поучать Ройгу!

Она немедленно воспользовалась этим моментом и подошла к Мадсен, которая наблюдала за швартовкой со слегка отрешенным видом.

Девушка была невысокая, но не совсем уж маленькая — чуть ниже среднего роста для женщины. Симпатичная, но не более того. Довольно коротко стриженая — может, так тут принято? Или это связано с тем, что она носит мужскую одежду? Взгляд — умный, цепкий.

— Доброго дня, — сказала Ройга. — Вы, кажется, чем-то обеспокоены?

— Да, — сказала Мадсен. — Мне не нравятся эти тучи.

— А что с ними? — чуть удивилась Ройга. Она понятия не имела, какие облака должны быть над морем. День казался пасмурным, но светлым.

— Вон та туча очень плотная, — пробормотала Мадсен. — И море волнуется, а ветер не поднимается и шторм не собирается… Такое ощущение, что где-то неподалеку случилось извержение вулкана.

— И что? — Ройга напряглась.

О Владе расспросить, конечно, важно, но…

— И ничего, — улыбнулась Мадсен. — Магистр Рюдин понимает в тревожных признаках побольше моего! Если он считает нужным остаться на платформе, а не эвакуировать ее полностью, значит, вероятно, беспокоиться не о чем.

Вот ять. Ройга совершенно не была уверена в инстинкте самосохранения Рюдина!

— Чем может угрожать извержение платформе? — прямо спросила она.

— Наверное, почти ничем, — нахмурилась Мадсен. — Высокие волны в открытом море не страшны… Разве что, может, если какой-нибудь монстр выберется из глубин? Но страха из моря давненько уже не видали! Разве какую-нибудь мелочь вроде морских крокодилов, но они не водятся на больших глубинах, как здесь.

Ройга вспомнила, что Рюдин говорил о тревожной химере — мол, он придумал эту модификацию с человеческой головой именно потому, что слишком часто платформы стали гибнуть от монстров. И ей снова захотелось выругаться. Три дня разговаривал о техподдержке химер и вариантах продлить срок ныряния — и о такой «мелочи» только в самом начале вскользь упомянул!

И в этот момент неподалеку от корабля из воды этак лениво поднялись красно-фиолетовые бугры. Еще через миг бугры развернулись в щупальца — и столь же лениво (в ускоренном некромантском восприятии Ройги) хлестнули по кораблю, разбивая борт в щепы. Еще два щупальца появились с другой стороны, каждый из них шире кораблика, и атаковали платформу. Кто-то закричал — размазанный, воющий звук.

Ройга не кричала. Ройга действовала на инстинктах, которые вколотили в нее годы и десятилетия работы сыщиком: она бежала. В непонятной ситуации всегда нужно бежать!

Себя она ускорила автоматически — и так же автоматически подхватила на руки Оллу Мадсен, сорвавшись в бег длинными прыжками. «По возможности спасать гражданских» — это была еще одна вбитая в нее максима. Кодекс некромантов не запрещал бездействовать, когда гибнут люди; это запрещал личный кодекс Ройги и, скажем так, цеховые установки городских стражей порядка. Больше одного человека она вряд ли могла спасти — но уж по крайней мере того, кто оказался рядом с ней, попытается! Благо, девчонка совсем легкая — особенно для усиленных мышц немертвеца.

Гигантский осьминог уже успел обхватить корабль щупальцами и потянуть на себя, накренив его так, что палуба стала почти вертикально. Это произошло так быстро, что бочки и мотки каната, ничем не закрепленные, еще скользили вниз. А Ройга уже вспрыгнула на центральную мачту (она понятия не имела, как все эти корабельные штуки называются) с Мадсен на руках — и рванула вперед, накачав себя Смертью под самую завязку. Быстрее, быстрее, еще быстрее! Единственный шанс на спасение — оказаться как можно дальше от этого монстра!

Под нею промелькнул огромный, почти человеческий осьминожий глаз: тварина утягивала корабль под воду, но и сама была вынуждена всплыть. Вокруг пенился водоворот, затягивая обломки уже разнесенной вдребезги платформы — какое хрупкое, оказывается, сооружение, когда по нему колотят щупальцем, шириной и длиной с центральный проспект в Руниале. Еще быстрее!

Прыжок!

Прыгать в воду на такой скорости опасно — вода ударит не хуже твердого камня. Но Ройга успела сгруппироваться, защищая хрупкого живого человека у себя на руках.

Оба женщины ушли с головой под воду. Ройга тут же рванула вверх, не обращая внимание на тревожные сигналы от болевых рецепторов. Ее задача выплыть — и выдернуть Мадсен.

Теперь вперед! Быстрее! Еще быстрее! Эта тварь может их поймать — но, возможно, поленится? Вон там сколько вкусного человеческого мяса плавает…

Через несколько субъективных минут — несколько секунд на самом деле — Ройге пришлось снизить накачку Смертью, она начала адекватно воспринимать звуки. И поняла, что Мадсен что-то вопит.

— Стойте! Стойте! — кричала Мадсен.

— Не паникуй! — рявкнула Ройга. — А то притоплю!

— Я не паникую! Вы тащите нас дальше от места крушения! А надо найти что-то! Деревяшку, обломок… Вылезти на них и высушиться! Иначе не спастись!

— А вот оглянись, малышка, и скажи, плавает ли там что-то. Если эта тварь создала водоворот, все вниз утянуло! Надо, чтобы не утянуло и нас.

Сколько там некромант может провести в морской воде, не намазавшись специальным алхимическим составом — чтобы потом можно было восстановиться, пусть и с трудом? Час, кажется? Что ж, за этот час Ройга должна придумать, как сохранить свою не-жизнь. Ну или хотя бы дать девчонке больше шансов на спасение — смотря что из этого вообще окажется возможным.

Глава 20

Можно мне с вами?

Для поездки на пляж с Розенами я отпросился на лишний день перед своим выходным — предчувствовал, что по результатам ходовых испытаний глиссеру может понадобиться доделка и не хотел откладывать это на целую неделю. Олла тогда с готовностью мне этот лишний день предоставила. Однако глиссер показал себя молодцом (особенно учитывая «примерную» конструкцию и кустарное изготовление!). Но выходной на пересборку и исправление ошибок потребовался уже мне — в связи с сильным выступлением моего официального начальства.