— А вот не буду торопиться, — сердито сказала Тея, когда я вернулся и все ей сказал. — Что это ей потребовалось? Я вовсе не обязана торчать на службе круглосуточно! Море спокойное!
— По-моему, лучше поторопиться, — неожиданно нахмурилась Игнис. — Фроссен — не тот человек, чтобы выдергивать кого-то без причины. Она всегда норовит всего минимальными усилиями добиться. Если уж зашевелилась — видно, что-то серьезное!
— Тогда я лучше не портшезом, а по воде. Эрик, пойдем!
— Без лодки? — уточнил я.
— А зачем мне лодка?
Оказывается, когда сильный водный маг берется доставить тебя по воде в какое-то место как можно быстрее — это получается действительно быстро! Не успела Тея выйти на палубу, как из воды, повинуясь ее жесту, поднялась до уровня наших лиц огромная водная капля. Тея шагнула с борта прямо в эти водные объятия, и вода обхватила ее примерно по пояс. Она развернулась ко мне и протянула руку.
— Иди сюда!
Я повторил ее движение.
Вода не ощущалась на коже совсем никак — будто я шагаю через более плотный воздух, который меня держит. Вот что значит зона контроля водного мага!
Едва я оказался рядом с Теей, капля приплюснулась, превратившись в купол, из верхушки которого торчали мы вдвоем — и помчалась к Южной крепости, словно какой-то футуристический флаер. Красота! На глиссере, правда, все же есть ощущение полета, а тут нет — но все равно замечательно. Надо будет попросить Тею как-нибудь просто меня покатать.
До Южной крепости мы долетели минут за пять — зачем первый раз портшез брали, непонятно! Хотя… сейчас с берега на нас глазели, даже пальцами показывали. Может, Тее хотелось этого избежать?
Тея спрыгнула на причал, подождала, пока я последую ее примеру, после чего гигантская капля за нашими спинами улеглась обратно в мелкую морскую рябь, как не бывало. После чего мы поспешили к морским воротам крепости.
Мэтресса Фроссен, к моему удивлению, ждала нас не в кабинете Теи, не в кабинете Оллы и даже не в парадной зале для гостей — она стояла посреди мощеного двора, одетая в свое «домашнее» бордовое платье и нетерпеливо постукивала туфелькой по каменным плитам.
— Тея! — воскликнула Огневичка. — Ну наконец-то! Значит, так. Оставляю тебя за старшую среди магов в столице, что бы там ни говорил Ульфи. Командуешь отражением атаки чудовища или цунами тоже ты. Ты теперь здорова, рядом хороший лекарь, — она мазнула по мне взглядом, — проблем быть не должно. Но затребуй поддержку химерологов. Раз Рюдин погиб, у них главный, кажется, этот молодой Альби — он не посмеет артачиться.
— Что⁈ — ахнула Тея, вся побелев. Я не понял, почему: с Рюдином, кажется, она была едва знакома. Или нет? — Как это — Рюдин погиб⁈ Он же отправился на инспекцию платформы!
— Тревожная химера прилетела, — мрачно сказала Фроссен. — Похоже, меры мэтра Ихси сработали, очередное извержение вулканов случилось — а мы здесь даже не заметили! Но девятая платформа химерологов уничтожена полностью. Корабль, который вез Рюдина и твою помощницу, тоже.
Стоп. Рюдин плыл на одном корабле с Оллой⁈ Тея, похоже, об этом знала — и сразу сопоставила.
— Виновато морское чудовище, вроде того, что чуть не разрушило Великую Гавань восемь лет назад, — продолжала Фроссен сухим, раздраженным тоном. — Вероятно, выбралось из глубин после извержения, потому что там в воздухе облака вулканического пепла. Сейчас оно плывет в сторону основного архипелага. Выживших после крушения нет. Я отправляюсь на остров Алашан, на случай, если оно нападет там. Ты же будешь дежурить здесь — на случай, если страх из моря сразу направится к Великой Гавани.
— Выживших… нет? — тихо повторила Тея.
Я знал, что мы подумали об одном и том же: Олла!
