Измена. Двойня для дракона (СИ) - Бланш Лилия

Но теперь, благодаря истинной связи, благодаря детям, магия изумрудных драконов возродилась во мне в полную силу.

Чтобы успокоить нервы, прохожусь по своей гостиной. Касаюсь пальцами бархатистых лепестков кустовой розы в напольном горшке, провожу ладонью по гладким листьям монстеры.

Роза откликается вопросительным перезвоном, монстера ощущает мою тревогу и вторит ей колоколами. Каждое растение уникальное, каждое имеет свой язык, и я его изучаю. По древним свиткам, которые оставили мои предки.

В роду Маалан так давно никто не был способен говорить с растениями, что не существует полноценного учебника или хотя бы архива. Только свитки с разрозненными знаниями, над которыми я работаю, если остаётся время.

Увлажняю землю, опрыскиваю листья… Мои подопечные радуются любому вниманию. Сегодня совершенно нет сил заниматься бухгалтерией, лучше почитаю. Отправляюсь в кабинет, сажусь в изящное кресло, осторожно разворачиваю свиток. Тот раскрывается с тихим хрустом. Бумага успела высохнуть от времени — кончики то и дело осыпаются при любом неосторожном движении. Поэтому я первым делом переношу всё в записную книжку. Главное — сохранить знание. Только потом уже принимаюсь изучать.

Защитное плетение. Сила растений велика, если уметь с ними договариваться. Они могут выпустить огромное количество магии, сплести мощный щит, который спасёт даже от драконьего пламени.

Только нужно знать специальный напев.

Углубиться в тему не успеваю. Раздаётся тихий стук, и в кабинет входит отец.

— Элена, надо поговорить.

Киваю и неохотно поднимаюсь из-за стола. Догадываюсь, о чём пойдёт речь, и радости это не добавляет.

— Освана становится всё сложнее контролировать. Он жаждет консумации вашего брака.

Вздрагиваю и обхватываю плечи руками, но выдерживаю строгий взгляд отца.

— Ты правда не давала ему повода думать, что…

— Нет! Отец, как ты можешь сомневаться?

— Прости. Ты подумала, о чём я просил?

— Да. И ответ будет прежний. Я не вижу Освана в качестве своего мужа. Я вообще никого в этом качестве не вижу, отец. Я никогда не смогу доверять мужчинам и всё, чего я хочу, это растить своих детей.

Тяжёлый вздох стал мне ответом. Знаю, что отец надеялся на иное. Всем было бы проще. Ему было бы проще. Но я больше не хочу обманывать, в моей жизни и так достаточно лжи.

— Тогда у нас остаётся один-единственный выход. Позволить ему жениться раньше. Отправить на Церемонию обретения уже в этом году.

— Будем надеяться, что он встретит свою истинную с первого раза.

В моём голосе звучит надежда, во взгляде отца читается сомнение. Других вариантов решения проблемы всё равно нет.

— Ложись спать, Элена, — строго говорит отец.

— Я хотела ещё немного поработать…

— Ложись. Возможно, завтра прибудут послы Его Величества.

— Послы? Но зачем?

— Не знаю, меня об этом предупредил лорд Кааран. Возможно, хотят устроить проверку изумрудных приисков. Последнее время добыча сократилась, а следовательно, и мои взносы в королевскую казну тоже. На месте Его Величества я бы точно заинтересовался вопросом.

— Хорошо, как скажешь.

— Я предупредил слуг, горничная придёт к тебе пораньше.

Отец касается сухими губами моего лба. Мне кажется, или его немного лихорадит? Задать вопрос не успеваю, он быстро отстраняется и стремительно покидает комнату. На пороге оборачивается и говорит:

— Не бойся, я обязательно решу вопрос с Осваном.

Киваю, хотя он и не ждёт ответа. Выходит, плотно прикрыв за собой дверь.

На всякий случай запираю покои на засов. Конечно, кузен ещё ни разу не пытался вломиться, но с тех пор, как он завёл беседы о настоящем браке, я не могу спать спокойно, не заперевшись.

Горничная и в самом деле является ни свет ни заря. Настойчивый стук беспощадно вторгается в мой сон, заставляет разлепить тяжёлые веки и встать с кровати.

Спросонья даже тапочки надеть забываю. Ноги сначала утопают в пушистом ковре, а в гостиной уже ступают по холодному камню. Неприятно, но зато способствует пробуждению.

— Леди Маалан, простите, но лорд приказал…

— Знаю, входи Далли.

Через час я уже полностью готова. За окном ещё только-только занимается рассвет.

— И чего этим послам не спится, — зеваю я, направляясь к восточной башне.

Все уже собрались на посадочной площадке, продуваемой всеми ветрами.

Утренняя свежесть мгновенно пробирается под одежду, заставляя дрожать даже в тёплом плаще.

— Ты как всегда прекрасна, Элена.

Несмотря на похмелье, Осван выглядит довольно бодрым. Гладко выбрит и пахнет парфюмом — сладковатым на мой вкус, но аромат явно лучше перегара.

Зелёные глаза кузена лихорадочно поблёскивают, но в целом ничто не выдаёт вчерашнего загула.

Вежливо благодарю его и встаю плечом к плечу с отцом.

— Скоро прибудут?

— Сказали, на рассвете, — бросает он в ответ.

Вчера вечером он выглядел абсолютно спокойным, но сегодня, кажется, нервничает, ожидая визита.

Ждать приходится прилично. Алая полоска на горизонте светлеет, солнце поднимается над землёй и уже пригревают первые лучи, когда я, наконец, замечаю в небе силуэты драконов.

— Летят, — бормочет отец.

— Пятеро, — автоматически отмечаю я, и в этот момент в животе завязывается тревожный узел. Сначала я и сама не понимаю причин этой тревоги, но вот драконы всё ближе подлетают к замку…

— Элена, иди к детям, — вдруг резко бросает отец.

И тут я вижу его.

Синий кобальтовый дракон.

Он летит впереди всех, мощно работая крыльями.

Мой истинный и моё проклятие.

Рантар Кандаан.

Инстинктивно накидываю капюшон на голову, отступаю за спину отца, но не могу уйти. Не могу перестать смотреть на великолепного зверя. Синяя чешуя отливает серебром при свете солнца. Яркое свечение глаз заметно даже с такого расстояния. Стою, словно приклеенная!

— Элена, уйди! — раздражённо повторяет отец.

Усилием воли я отхожу к входу в башню, но почему-то не могу заставить себя покинуть площадку.

Какое-то болезненное чувство гложет меня.

Желание, которого я не могу понять и которого не имею права испытывать!

Увидеть его. Одним глазком взглянуть на Рантара в человеческой ипостаси.

Отец снимает щит, драконы приземляются, мгновенно оборачиваясь в людей. Стоят в том же порядке, в каком и летели. Косяком. Впереди всех — Рантар Кандаан. Широко расставив ноги, он кладёт ладонь на рукоять меча. Его чёрный плащ развевается на ветру, делая фигуру мужчины ещё более угрожающей.

— Советник, — голос отца дрожит или мне это только кажется? — Чем обязан такой чести?

Рантар обшаривает взглядом собравшихся. Меня не видит. Я почти уверена в этом! Я в тёмном плаще, меня загораживают спины отца и его воинов. Здесь достаточно мужчин, чтобы скрыть худенькую женскую фигурку.

Советник завершает осмотр присутствующих, так и не заметив меня. На его лице расцветает предвкушающая ухмылка.

— Лорд Антор Маалан. Именем короля вы арестованы!

Глава 5

Бегу по узкой винтовой лестнице, порой перескакиваю через две ступени сразу, рискуя сломать шею.

Несусь мимо испуганных слуг в детское крыло, а в голове бьётся одна-единственная мысль: «Отец! Как же отец⁈»

У нас давно разработан план на такой вот непредвиденный случай.

Рантар Кандаан является в Изумрудный коготь — я хватаю детей и бегу.

Не так давно отец даже заставил меня поклясться на могиле матери, что я не нарушу наш с ним уговор, что бы ни случилось. Тогда я не поняла, зачем он так настаивает, но теперь всё стало ясно.

Очевидно, подозревал, что нечто подобное произойдёт.

Возможно, потому и настоял, чтобы я встречала визитёров в башне? Чтобы я лично увидела, что именно происходит.

Ночная няня испуганно вскакивает, когда я врываюсь в гостиную.

— Дети ещё не проснулись?

— Вряд ли, леди Маалан. Я собиралась их будить только через полчаса. Что-то случилось?