Академия магических талантов. Призраки прошлого (СИ) - Луцкая Виктория

- Никто, клянусь! - от скверной истории сердце предательски ушло в пятки, и задрожали руки. - Я приехала в академию издалека, у меня за плечами нет полезных связей или выгодных знакомств. Даже представить не могу, кто так распорядился, да к тому же у меня и в мыслях не было кого-то подставлять.

- Я тебе верю, Оливия! - неожиданно спокойно отреагировал Найджел. - Конечно, не хотелось бы думать про злодейские заговоры, но у тебя явно есть тайный поклонник.

- Может, Хельга? - я вспомнила, как женщина подмигнула мне перед началом экзамена. - Другие варианты в голову не приходят.

- Нет, она простой преподаватель, - парень задумчиво покачал головой. - Ее власти не хватило бы, чтобы изменить решение ордена. Это кто-то повыше рангом будет. Кто-то влиятельный и сильный.

- Только неизвестного преследователя мне для полного счастья и не хватало, - озадачено простонала я, напрочь позабыв о еде.

- А ты как-нибудь деликатно спроси об этом у Хельги, - выдал блестящую идею Найджел. - Она стопроцентно знает ответ и, может, даже поделится с тобой нужной информацией.

Я автоматически кивнула, полностью погрузившись в мрачные мысли. Мне предстояло выяснить не только личность благодетеля, но и его скрытые мотивы.

Глава 3.

Первое впечатление о Найджеле оказалось ошибочным. Остаток утра однокурсник вел себя сдержанно и деликатно, неприятную тему больше не упоминал, развлекая по большей части веселыми историями из жизни. Дожидаясь куратора, мы перекинулись партией в старые шахматы, затем в карты, а закончили градостроительной игрой, случайно выбранной из большой стопки настолок. Брюнет охотно делился полезными сведениями, чем я активно и пользовалась. По итогу мне удалось выяснить, что стражи между собой уже давно успели провести враждебную черту. На одной стороне оказались все сливки общества: Эрик, Сибилла, Агата и Товин, а на другой те, кто получил рекомендацию исключительно за выдающиеся таланты: Родж, Генри, Руна и сам Найджел. Мы с Криси находились где-то по середине между двух огней, и нам еще предстояло сделать собственный выбор. Лично мне долго думать не пришлось, ибо все встало на свои места, когда в гостиную выпорхнули две подруги.

- Боже, Найджел, ты, как бродячий пес, кидаешься на любую кость, - увидев нас вместе, Сибилла скривила лицо от брезгливого отвращения.

Рыжеволосая Агата противно захихикала в стороне. Я удивлено открыла рот от вопиющего невежества, но парень, уже, видимо, привыкший к таким красочным сравнениям, быстро нашел, что ответить хамоватой принцессе.

- Сибилла, дорогая, я совершенно не волнуюсь за свою испорченную репутацию, - брюнет сделал короткую паузу, расслабленно потянувшись на диване. - А вот ты как с этими ужасными мешками под глазами не побоялась выйти к людям?

Ох, бурная реакция не заставила себя долго ждать. Девушка мгновенно покраснела от ярости и, подхватив со стола пустую чашку, отправила ее в воздушный полет, благо проворный Найджел успел увернуться. Я уж побоялась, что их придется разнимать, но тут в холл начали подтягиваться и другие ребята. Начавшаяся на ровном месте ссора закончилась внезапно, а все участники сделали вид, будто ничего и не произошло.

Ровно в девять часов к нам заглянула пунктуальная Хельга с огромной коробкой интересных вещичек. Женщина без лишних слов раздала каждому из присутствующих список необходимых учебников, магнитный пропуск в тренировочный зал, маленькую карту академии с указанными кабинетами, а так же разрешение на получение студенческой формы у местных портних.

- Сейчас я проведу для вас обзорную экскурсию по учебному корпусу, - куратор поправила съехавшие на нос очки и с важным видом приступила к рассказу дальнейших планов. - Затем вы встретитесь с главой ордена магической безопасности - Филиппом Нормалом и подпишите его документы о неразглашении информации, о которой узнаете в этих стенах. Дальше обед, подбор персональных артефактов для связи с будущими фамильярами, свободное время, а вечером сами сходите в библиотеку за учебниками и к портнихам за одеждой. Первый семестр для всех начнется только через неделю, но факультет стражей по особому распоряжению директора академии приступит к обучению уже с завтрашнего дня. Вопросы?

- Филипп Нормал! - тихо фыркнул стоящий рядом со мной Найджел. - Только вспомни черта, он тут же появится. И какая нелегкая, спрашивается, его принесла?!

- А мы увидим действующих стражей? - поинтересовался светловолосый Товин.

- Не сегодня, - чародейка почему-то смутилась, но, кажется, кроме меня этого никто не заметил. - Стражи отправились на важное задание.

- Они ищут культистов?! - оживился неугомонный студент.

По комнате послышались тихие перешептывания.

- Это конфиденциальная информация, мистер Силакви, - жестко отрезала она, полностью закрыв тему. - Если других вопросов больше нет, то, уважаемые студенты, прошу следовать за мной.

- Что за культисты? - я с любопытством взглянула на Найджела, но тот лишь отмахнулся.

- Долгая история, - буркнул он и побежал догонять Роджа.

Двухчасовая прогулка по замку сопровождалась подробными историческими рассказами от Хельги. Я медленно плелась позади группы, с жадным любопытством разглядывая настенные фрески, живописные картины и бронзовые статуи, коих в округе оказалось огромное количество. Сперва мы прошли вдоль и поперек башню стражей, где располагались тренировочные залы нашего факультета, склад магических артефактов, хранилище полезных трав и ингредиентов, а так же питомник фамильяров. Лабораторию зелий и кабинеты общих предметов мы делили со смежными направлениями в центральном корпусе на втором этаже. Библиотека и столовая находились этажом ниже. Затем чародейка показала нам внутренний двор с цветущим садом фруктовых деревьев, который со всех сторон окружал массивный фонтан из белого мрамора в форме двух канареек с расплавленными крыльям. В стеклянную оранжерею с редкими растениями нас не пустили, зато на внушающую страх полосу препятствий я налюбовалась сполна. Качающиеся на высоте брусья, шипастый лабиринт, разрушенная лестница, канатная сетка, вращающееся вокруг своей оси горизонтальное бревно и труба-тоннель – все это нам предстояло изучить на уроках по физической подготовке. И ведь надо было какому-то горе-архитектору расположить главный госпиталь на другой стороне академии в блоке целителей! Видимо, в те времена никто не задумывался, что молодым стражам весьма пригодится лечебная помощь после травмирующих тренировок. Оставшуюся дорогу, я размышляла, как не опозориться на первом уличном занятии, а заодно и не схлопотать ведро заноз на пятую точку.

Под конец увлекательной экскурсии Хельга привела нас в просторный класс с деревянными столами на две персоны, где за преподавательским креслом уже сидел знаменитый Филипп Нормал. Суровый колдун прославился благодаря стальному характеру, непоколебимой силе воли, а так же невероятному количеству раскрытых преступных дел. Он один держал в страхе все королевство, а заодно руководил отучившимися стражами и курировал новые отборы. Именно поэтому его визит в академию мало у кого вызывал удивление. Мужчина с взъерошенными волосами выглядел уставшим, сказывалась тяжелая работа в ночные смены. На длинной мантии висел значок отличия ордена магической безопасности.

Как только мы вошли в учебный кабинет и дружно поздоровались с таинственным гостем, Филипп легким взмахом руки подозвал к себе профессора зелий.

- Которая из девушек? – тихо спросил он у Хельги, и та без тени сомнения кивком указала на меня!

Я поперхнулась воздухом от неожиданного внимания, но быстро взяла себя в руки и гордой походкой заняла самую дальнюю парту. Остальные студенты разбились на уже предсказуемые парочки: Сибилла и Агата в первых рядах, справа от них Эрик и Товин, слева – Найджел и Родж. Руна, Криси и Генри предпочли уединение и сели каждый по отдельности.

- Что ж, первокурсники, - глава ордена поднялся с кресла и, сложив за спиной руки, неторопливо подошел к окну. - Вопреки пессимистичным прогнозам моих коллег, я не разочарован. В этом году отбор стражей проходил под особым контролем ордена, но, к счастью, все прошло гладко и без нарушений. И вот сейчас я смотрю на вас и вижу храбрых и отважных ребят, которых впереди ждет достойное будущее. Чтобы добиться успеха, нужно усердно учиться, слушаться преподавателей, и, конечно, много тренироваться. На личном опыте могу сказать – быть стражем непросто. Это не только почет, уважение и известность! Это смертельная опасность, каждодневное противостояние силам зла и большая ответственность! За стенами академии совершенно другой мир – жестокий, кровожадный и безжалостный, там нет права на ошибку. Забудьте, что вам рассказывали родители о мире, полном доброй и светлой магии – это скверная ложь, пыль в глаза, чтобы мирное население не сошло с ума от неизбежного страха. Улицы королевства от малых деревень до столицы кишат ужасными тварями всех мастей, на окраинах разбойники грабят и убивают беззащитных крестьян, в темных переулках царит беззаконье, и каждый день появляются все новые чернокнижники. Наступили тяжелые времена, и нам нужна ваша помощь. Не только мне, не только королю – всему миру!