Сейчас эта стая поймёт, что я пустышка, а никакая не ведьма, и всё. Всё. Мне – конец.
Каэр взял кольцо у Арктура и надел его на мизинец. На другие пальцы его огромной ладони, видимо, оно не лезло.
Повертев кисть из стороны в сторону мужчины ухмыльнулся сам себе и поднял взгляд на меня.
Секунды, что мне осталось жить, убегали, как вода через решето.
Я не смогла придумать ничего лучше, чем способ, которым уже пыталась воспользоваться.
Я «упала» в обморок.
Причём упасть пришлось по-настоящему. Больно стукнувшись коленям о пол, я молча стиснула зубы.
Главное – не заорать. Но били меня так часто, что к этому удару я была подготовлена.
– Что с ней? – рыкнул Каэр.
Чьи-то тёплые пальцы дотронулись до моей шеи, видимо, проверяя пульс. Я старалась дышать ровнее, но, честно говоря, выходило не очень.
Я слишком волновалась.
– Выйдите все, – вдруг властно скомандовал Каэр.
Раздался шумный топот, а потом в зале стало абсолютно тихо.
Каэр тоже куда-то отошёл. Потом судя по звукам шагов вернулся.
Я лежала, стараясь усмирить сердце и не задерживать дыхание.
Вдруг абсолютно неожиданно на меня выплеснулась вода. Целый графин по ощущениям!
Сцепив зубы и используя годами тренированную выдержку, я не пошевелилась.
Раздалось удовлетворённое хмыканье. Вот мерзавец. Он испытывает меня!
На полу и без этого было прохладно, но теперь, когда одежда намокла было особенно трудно не дрожать.
Шевеление рядом. Шумное дыхание. Кажется, мужчина сел рядом со мной на корточки.
– Ведьма, а ты знаешь, что у оборотней, кроме всего прочего, невероятно тонкий слух? – вкрадчивым голосом прохрипел Каэр. – Мы чувствуем окружающих на таком уровне, что простым людям… и эльфам недоступно. Ты правда думала кого-то обмануть тут своим спектаклем?
Я мгновенно вспотела. Думаю, что намокшее платье высохло в ту же секунду.
Боги, он с самого начала всё знал! И как я могла так сглупить?! То-о-о-очно, у оборотней же потрясающий нюх и слух. Вот я дура!
Я смущённо привстала, поправляя намокший тяжелый плащ и потирая ушибленные колени. За время, пока я лежала, я успела кое-как продумать стратегию поведения.
– Простите. Я испугалась стаи, потому упала в обморок,– опустив глаза в пол, проговорила я.
– Ты меня за дурака держишь или сама – заторможенная идиотка? – рявкнул оборотень.
Голос Каэра был таким утробным и внушительным, что я нервно сглотнула ком в пересохшем горле и облизала губы.
Что ж, придётся изображать заторможенную идиотку, хмыкнула я про себя. Почему, кстати, заторможенную? Непонятно.
Во-о-о-от, уже вхожу в роль, хмыкнула я про себя.
Но сделать даже намёк на то, что я ЕГО одурачить пыталась, слишком опасно. Вон, сколько злобы в голосе.
– Что, простите? – я взглянула на Каэра исподлобья. – Я действительно глуповата. Так все вокруг говорят.
– Что за чушь ты несёшь? Ты потеряла сознание после того, как было велено принести клятву, а не когда оказалась лицом к стае, – злобным голосом прорычал оборотень.
Вот зараза, умный мне оборотень попался!
– До меня правда медленно доходит. Не злитесь, пожалуйста, господин, – робко прошептала я.
– Ну раз так, по времени уже должно́ и про клятву до тебя дойти, – рыкнул Каэр и поднёс к моему лицу свой огромный кулак с изумрудным кольцом. – Это же надо, что древнее пророчество указало на дуру набитую.
– Пророчество? – не смогла я скрыть удивления.
– Что, не такая уж ты и замедленная, да? – зло ухмыльнулся Каэр. – Сразу на пророчество отреагировала.
Пророчество… матушка меня в детстве тоже называла дитя пророчества и говорила, что мне необходимо выжить любой ценой. Но… какое ещё пророчество, что за байки?
– Но, пташка ты моя бестолковая, сначала клятва, а потом скажу тебе, что делать нужно будет. Клянись в верности, – ухмыльнулся Каэр.
Я обречённо вздохнула. Тянуть больше нельзя. Что сейчас будет…
Я попыталась усмирить дрожь в теле. Вышло не очень.
Пророчество, не пророчество, а клятву произнести придётся. В конце концов, слова-то я скажу, в отсутствии злостных намерений заверю.
Магии же у меня нет, поэтому мне это совершенно ничем не грозит! А этот зверь хоть успокоится.
Но кольцо не мигнёт, вот беда.
А вдруг оборотень не знает, как оно работает? Ну или можно будет попробовать сказать, что кольцо не рабочее. Пока выясняют, в чём дело, может, сбежать успею?
Шумно выдохнув, я безразличным тоном произнесла стандартную формулировку нерушимой ведьминской клятвы:
– Клянусь в вечной верности владельцу данного артефакта. Клянусь, что никогда не причиню ему вред и не буду действовать вразрез с его интересами. Клянусь защищать и поддерживать владельца данного артефакта. Клянусь отдать жизнь за нарушение клятвы.
И тут кольцо мигнуло красным.
Сердце пропустило удар. Мне показалось?!
Нет, мне не показалось. Кольцо отреагировало?! Как такое возможно?!
У меня есть всё-таки дар?!
Глава 8
– Вы это видели? Кольцо мигнуло красным? – дрожащим от волнения голосом спросила я Каэра.
– Да, умница. Теперь перейдём к делу, – оборотень удовлетворённо кивнул и убрал свой огромный кулак от моего лица.
– Нет, стойте. Вы правда видели, как кольцо мигнуло? – всё ещё не веря произошедшее настойчиво спросила я.
У меня есть дар?! Я не могла сдержать улыбку радости и непонятной гордости переполнявшей меня. У меня есть дар! Невероятно! Значит, он просто спал?!
– Всё-таки, ты не только туповата, но ещё и со слухом проблемы. Я уже ответил на твой вопрос, – начал раздражаться Каэр. – И как мы будем мир с тобой спасать?
– Какой ещё мир? – недоверчиво спросила я.
Какой ещё, к чёрту мир, подумала я про себя. У меня есть магический дар!
– Не представляю, как с тобой мир спасать, – продолжил гневно рычать оборотень, проигнорировав мой вопрос. – Мне говорили, что все ведьмы умные и хитрые. Похоже, не все. Или это потому, что ты полукровка?
