Элемент власти. Том V (СИ) - Flow Ascold

Мы начали готовиться. Я созвал совет, назначил старших среди призывателей, выбрал местность в отдалении от города. Как раз там, где Арианой было выращено любопытное древо Жатвы. Эта лесная красавица ещё не вернулась, да и я ещё к ней не заглядывал на обратном пути.

Надеюсь, Каркарыч скоро вернётся. Можно будет отправить его к Ариане. Ну а если нет, создам надёжного помощника. Благо энергии вскоре у меня будет море для этого дела.

Подготовка началась основательная. Маги архаритов рассчитывали странными формулами объём слимопада, вероятность появления красноглазых, определяли площадь разрыва и его долговечность. А имперцы перебрасывали военные подразделения для укрепления зоны вокруг места будущего падения. Особенно хорошую защиту они выставили у строящихся дорог, у аванпосты и на берегу реки с восстановленными городскими кварталами. Архаритским магам они не доверяли, потому стали подтягивать роты огнемётчиков, собственных магов, стрелковые подразделения, вооружённые магическими боеприпасами, и бронетехнику, созданную для отражения нашествия слимов.

Я тоже готовился как мог. Постепенно были приостановлены все строительные проекты, в которых участвовали элементали. Маловато их оказалось… Да и в основном земляные да каменные. Гигантского элементаля, созданного для захвата слимов и гопслима уже не было. Он лежал кучей раскуроченных камней и ржавеющих труб у закопанных в землю тонн гопслима к северу от города. Восстановить его можно, но у меня пока не появилось регулярного способа накопления духовной энергии. А для такой туши я выложусь на полную и не оставлю себе ни капли силы для экстренной ситуации. В общем, пока обойдусь своими силами.

Очерченная зона была десять раз перепроверена. Выходило довольно большое пространство — десять на восемь километров. Да, зона для охоты получилась просторная.

Задача архаритов после призыва — брать слимов под контроль и отправлять на вершину холма, к жертвенному древу. Элементали должны будут выступать в роли пастушьих собак, сгоняющих овец в стаю. Имперцы — резерв, уничтожающий любых гадов, что вдруг направятся к границам наших охотничьих угодий.

На окраине города, за спинами бойцов и за окнами построенных домов собралось множество жителей города. Временных и постоянных — пленников и добровольцев. Им всем стало очень интересно, что мы тут делаем.

Люди Бурова контролировали, чтобы не произошло никаких несчастных случаев. Даже принцесска иномирная вместе с дочерью пришли, следуя за сопровождающим их элементалем. А Таша специально по моему приказу привела рогатого. Хочу посмотреть на его реакцию.

Всё было готово к полудню. Ожидалось, что максимум до шести вечера сила призыва иссякнет, если не раньше, и чёрный дождь закончится.

— Давай! — дал я отмашку, объединился с духом ветра и поднялся в небо, обнажая клинок, что мне очень полюбился за свою практичность.

Магические колебания заставили дрожать землю. Листья на древе Жатвы затрепыхались, как во время урагана, хотя ветер, наоборот, стих. Тишина разбивалась криками командиров, призывающих бойцов быть внимательными. Я смотрел на печать и видел, как вверх уходит огромный вихрь магической энергии призыва и врезается в случайную точку.

Простые люди, да и местные маги такое вряд ли бы увидели. Мне пришлось войти в медитативное состояние, чтобы прочувствовать происходящее. И срочно выйти из него, как только в точке удара появилась маленькое чёрное пятно.

С каждым ударом сердца это пятнышко расширялось, поглощая небо и облака. Даже солнца больше не было видно. В общем, огромная тень накрыла Бурый, и чёрная тьма в разрыве пространства радостно забурлила.

С каждой секундой Герра бурлила всё интенсивнее. Всё радостнее и активнее. Словно кипящий суп в кастрюле. Бульон из смерти и тьмы…

Первая капля размером с бульдога вырвалась из объятий своей божественной матери, неся с собой её молчаливое желание уничтожать. Больше не были слышны крики имперских командиров. Ничего не было слышно.

Я заметил, что Герра перестала расширяться, и облегчённо выдохнул: её границы оказались в пределах расчёта архаритских призывателей.

Воздушное лезвие вырвалось из клинка, и первое дитя тьмы превратилось в гопслим, не долетев до земли каких-то пятьдесят метров. А следом ещё одно. И ещё, и ещё… Герра будто разъярилась и выплюнула разом сотни черножопых гадов из своего нутра.

«Давай ещё, тварь. Я их всех уничтожу… Тебе никогда не впиться своими ядовитыми когтями в этот мир. Не отравить его. Ты не смогла сделать этого раньше. Не сможешь и сейчас, когда он под моей защитой!» — Яростными взмахами клинка я отправлял могучие лезвия в чёрные капли.

Мгла накрыла Бурый и яростный ураган ударил во все стороны. Мы были могущественными стихиями, но бились на моих условиях.

Твоё проклятье превратится в благословение для этих людей, Герра. Можешь лить свои чёрные слёзы сколько угодно. Против меня это бесполезно!

Со стороны это, должно быть, казалось чем-то вроде геноцида. Опыт сражений, контроль чувств, сила и скорость, знание своего врага и подготовленная местность. У слимов не было ни малейшего шанса. Враг был изучен боем вдоль и поперёк за то время, что я успел провести в этом мире.

Не знаю точной природы Герры тьмы, но если она достаточно развитая и разумная, как и положено сущностям вроде неё, то, вполне возможно, она меня вскоре возненавидит. Или уже возненавидела. Всё же наблюдает, как я кромсаю её творения. Только вот я никаких изменений в её поведении не вижу… Она никак себя не проявляет, несмотря на то, что я её использую, преображаю её детищ в чистую духовную энергию, из которой один за одним создаётся могущественный элементаль. Остаётся всё такой же злобной пассивной тучей, скрывающей небо. Неудивительно, что люди спустя столько лет столкновений с Геррой заклеймили её простым природным явлением. А может, так оно и есть. Кто знает…

Шли часы. Тысячи слимов гибли под натиском стихии. И вот с виду бесконечная битва, что шла всего восемь часов, завершилась, как и предсказывали архариты-призыватели. Я даже ощутил приятную тянущую боль в мышцах и сухожилиях, глубинное напряжение магических каналов, через которые прошёл целый океан маны для сотворения элементалей и атакующих заклинаний.

Слимы гибли в небе от моих лезвий, гибли на земле, загоняемые элементалями, гибли у древа Жатвы, следуя приказам призывателей, что таинственным способом ими управляли.

Сотни тварей, несущих тишину, отдавали свои жизни, чтобы на свет родился всего один элементаль… Но зато какой! Я создавал лучших элементалей различных стихий, которых вывел путём многочисленных экспериментов. И у всех них был один жизненный путь на всех: служение и помощь людям, защита мира и созидание!

Один такой элементаль может прожить десятилетия в обычном режиме работяги. А в боевом он способен сражаться хоть несколько дней без устали, причём на пределе возможностей.

К ночи, обладая всё ещё безумными запасами энергии, что ждала своего часа, я создал два десятка таких помощников. И намного больше должны будут появиться в ближайшее время. Благо мне теперь не требуется отвлекаться на битву.

Те жалкие несколько сотен недобитых слимов, которые оказались в ловушке вокруг древа Жатвы, пускай подождут. У меня и так душа, можно сказать, разрывается от такого объёма работы. Это не мелких пакостников тысячами создавать. И даже не обычных элементалей с капелькой души, которые только и могут, что выполнять простые приказы. Тут всё намного сложнее и — душетерзательнее.

Следующие три дня я балансировал на грани. С одной стороны, приходилось сохранять предельную концентрацию, чтобы не растерять силы, полученные во время битвы. С другой — то и дело происходило нечто, что пыталось выбить меня из колеи… То вернулся в город говорун Асфодеус-Каркарыч и стал приставать, едва ли не сводя меня с ума своим занудством и хвастовством. То прибыл гонец от бунтующих против Григори баронств и независимых городов. Мелких, но всё ещё полных жизни городов. То из империи прибыла рекордная колонна из военной техники. То ещё и сваи начали в землю вбивать, строя какой-то завод. Я даже не помню, какой именно из многих планировалось построить первым. То ли бетонный, то ли ещё какой… В общем, кучи дел появились и сами как-то разрешились.