- Ну да… - кивнула я.
Отнекиваться не имеет смысла, всё равно узнают, в этом городке ничего не скроешь.
- Не верится, - протянул лекарь.
- Свершилось! – воскликнула цветочница.
- Ну тогда всё ясно. Это магия. Оглушило девочку, не иначе. Ничего страшного, скоро пройдёт, - заявил месье Мадильяни. – Пойду я, порадую свою мадам Мадильяни. А лорд-то! Заперся в доме, ставни позакрывал… Будто это что-то изменит. Надо же, какие известия. Какая радость…
И лекарь ушёл, а мадам Тюльпи присела на стул у моей кровати и уставилась на меня, как на чудо какое-то. Я, собственно, и чувствовала себя примерно так – будто совершила нечто невообразимое. Полгода лорду Энери никто не мог всучить этот свиток, а я смогла.
Вроде как есть повод для гордости, если бе не одно большое такое «но». Даже два! Во-первых, лорд Талис Энери оказался драконом, а значит, всё это время прекрасно знал, что я не обычная девушка. Магию во мне он не мог не почувствовать. А во-вторых, от его последних слов становилось не на шутку жутко. Что значит «Ты погубила этот город. Месяц, и здесь останутся только руины и выжженная земля»? Это он серьёзно?!
- Может хоть теперь объясните мне, что за уведомление я отдала нашему соседу? – спросила у цветочницы.
- Ох, Триса, девочка моя, да нет там большой тайны, - радостно засмеялась мадам Тюльпи. – Всё просто. Наш лорд Энери дракон! Представляешь, в нашем Паритере и дракон! Городок у нас маленький, о нём никто и не знает. Но с полгода назад сюда явился другой дракон. Вознамерился присвоить Паритер, согнать всех жителей в свой город, чтобы, значит, расширить его, больше рабочей силы получить. А тут наш спаситель лорд Энери подоспел. Отбил город у того зверя и поселился тут, но тихо так, сам себе. И никак не хотел принимать почести спасителя. А это неправильно. Отвоевал город, значит его он теперь. Иначе так другой кто из его соплеменников опять позарится. Вот из мэрии ему и стали дарственную на Паритер слать, чтобы как полагается, документально заверить, что город теперь принадлежит дракону такому-то, лорду Талису Энери. А он ни в какую! Тебя как героиню чествовать будут, ты такую службу всему Паритеру сослужила. Теперь мы при защитнике, и никто не посмеет присвоить нас!
Я слушала цветочницу и всё больше убеждалась в том, что совершенно не знаю жизни. Наставники много всякого о драконах рассказывали, но чтобы всё было настолько плохо…
Что же я натворила на самом деле? Как-то не совпадает реакция лорда Энери с восторгом жителей по поводу того, что он теперь хозяин этого города. Не совершила ли я фатальную ошибку? И не стоит ли мне немедленно бежать как можно дальше, потому что по соседству живёт дракон!
9
Драконы опасны – это мне вдалбливали с раннего детства. На этом держалась основная догма общины. Особенно опасны они для нас – женщин общины Отмеченных Даром. Наша магия для них настолько ценна, что, почуяв её однажды, дракон ни перед чем не остановится, чтобы заполучить её. Собственно, поэтому меня и изгнали. Побоялись, что след моей магии может вывести драконов на общину.
Я тогда только посмеялась, а теперь… Дракон живёт по соседству! В свете этого всё, что произошло со мной за последние дни, начало видеться совсем иначе. Похоже, лорд Энери сразу почуял мою магию, вот и пригласил на чай. И работу предложил не в качестве извинения за то, что не хочет брать уведомление, а только для того, чтобы подобраться поближе!
Я думала об этом всю ночь. Дошло даже до того, что начала подозревать мадам Касиль в сговоре с драконом. А что? Возможно же такое, что он почуял меня задолго до нашей встречи. Разузнал, где работаю и подговорил начальницу, чтобы отправила меня к нему.
Под утро я приняла решение бежать. Уеду в другой маленький городок, ещё дальше в глубинку. Там-то уж драконов точно не водится. Хотя, их и здесь тоже не должно было быть. Не просто же так наша община обосновалась именно в этих местах. Но, похоже, эти жадные до власти чудовища расширяют свои владения. Вот и до Паритера добрались.
С этими мыслями я и уснула. А спустя два часа проснулась, собралась и… пошла на работу. Ворота напротив были закрыты. Ставни на окнах дома лорда Энери тоже. Это могло бы позабавить – могущественный гордый дракон спрятался от города, который ему подарили. Смешно! Было бы, если бы не последние слова Энери.
Дракон готовился к чему-то нехорошему, а город жил своей жизнью. Улицы утопали в весенней зелени, ярко светило солнышко, люди спешили по своим делам, не подозревая, что надвигается опасность.
Когда я вошла в мэрию, случилось нечто невообразимое – отовсюду послышались шумные аплодисменты и поздравления. И адресованы они были мне! Даже мэр, в кои-то веке посетивший свою вотчину, подошёл ко мне и лично вынес благодарность за службу городу. Так и сказал:
- Мисс Манор, от лица всего города благодарю вас! Вы не представляете, какую великую службу сослужили Паритеру! Я лично прослежу, чтобы вы получили повышение жалованья и премию. Обращайтесь в любое время, помогу чем смогу.
А я только кивала, как болванчик, принимая поздравления ото всех встречных. Даже от тех, кого видела впервые. Пока добралась до рабочего места, глаз уже дёргаться начал от всего этого. Вошла в приёмную мадам Касиль, захлопнула дверь перед очередным благодарным поздравителем и с облегчением выдохнула.
Но в следующее мгновение открылась дверь кабинета мадам Касиль.
- Триса, девочка моя драгоценная, а вот и ты! Героиня наша, - воскликнула начальница. – Иди, обниму, порадовала!
После коротких объятий с похлопыванием по спине, мадам Касиль заявила:
- Приказ на повышение уже подписан. По настоянию мэра, да я и сама собиралась, ты сразу заступаешь на должность главного секретаря.
- Так у вас же всего один секретарь, - растерянно проговорила я.
- Один-то одни, а должность и оклад другие, - подмигнула мадам. – Сегодня можешь отдыхать, если хочешь, заслужила выходной. А завтра я лично помогу тебе подобрать новое жильё. Ты же город совсем не знаешь, подскажу, где какие условия, в каком районе удобнее будет. Мы, одинокие деловые женщины, должны держаться вместе.
- Мадам Касиль, я очень благодарна, и за повышение, и за заботу… - начала я.
- Но? – с лукавой улыбкой приподняла брови начальница.
- Теперь-то вы можете рассказать мне эту историю с уведомлением? И вообще о лорде Энери, - выпалила я.
- Разумеется расскажу, - кивнула мадам. – Идём ко мне, за чаем поговорим.
10
Оказалось, мадам Касиль не намеревалась подставлять меня с невыполнимым поручением. Это у них просто традиция такая - каждому стажёру дают задание передать дарственную на город несговорчивому лорду Энери. Всех постоянных работников мэрии он уже знает и даже не выходит к ним. А новое лицо – очередной малюсенький шанс добиться официального покровительства дракона, который и так защищает город, в котором поселился.
- Ты не думай, если бы у тебя ничего не вышло, я бы всё равно повысила тебя по истечении стандартного месяца стажировки. Такими отличными работниками не разбрасываются, - заверила мадам Касиль. – Но всё так замечательно сложилось, что и ждать больше не нужно. Сам мэр одобрил преждевременное повышение.
- Я только одного не понимаю, - проговорила, отставив чашку. – Зачем эта история с дарственной? Вы же сами сказали, что лорд Энери и так покровительствует городу.
- Ох, Триса, ты ещё так молода и наивна, - взмахнула рукой мадам. – Это сегодня он покровительствует, а вдруг завтра возьмёт и уедет? И остались бы мы беззащитными перед другими драконами. А они далеко не все такие добрые, как наш лорд Энери. Но теперь у нас есть документ, подтверждающий, что город уже принадлежит одному драконы, следовательно, другие заявить на него свои права не могут. И не просто какая-то там бумажка! Это магическая дарственная, наш магистрат долго над ней бился, чтобы всё было по всем правилам. Теперь каждый дракон, ступивший на эту землю, сразу же почувствует, что она уже принадлежит другому.
