Сделка с Темнейшим (СИ) - Руд София

Ох, что же будет? Взбешённый вид бывшего жениха сулит мне неприятности. Но, думаю, отец не посмеет пойти против слова императора.

Оказавшись в экипаже, дракон подаёт сигнал трогаться.

– Лорд Дэриган, как вы узнали, что свадьба состоится раньше? – спрашиваю я.

Дракон следит за мной? Или ему кто-то докладывает о моих передвижениях? Иного объяснения тому, что лорд Дэриган так вовремя пришёл, у меня нет.

– Я и не знал. Еду я по своим делам, а тут возьми, и летит мне старик наперерез. А из экипажа выглядывает моя потенциальная невеста с кляпом во рту.

Должно быть, то ещё зрелище. Не думаю, что лорд говорит сейчас правду, но, как бы то ни было, он спас меня, и этот кошмар под названием «Гарбар» уже позади. Боги, а я ведь едва не стала женой этого гада. Как представлю это, так мороз по коже.

– Спасибо, – кратко произношу я.

Лорд ничего не отвечает, только взгляд у него какой-то странный. Пристальный и изучающий. Я что-то делаю не так?

– Выходите, леди, – велит мужчина, когда экипаж останавливается.

Выглядываю в окно и вижу отчий дом. Только не сюда. Не хочу сюда возвращаться.

Кажется, дракон замечает страх в моих глазах и говорит:

– Не волнуйтесь, вам ничего не посмеют сделать. Императору никто не может отказать.

Это, конечно, обнадёживает, вот только ужас от пережитого намертво застревает внутри меня.

«Но хватит быть трусихой, Севиль! Тебе вскоре предстоит великая битва. Нет, скорее война! Соберись!» – даю я себе мысленную затрещину.

Делаю непринужденное выражение лица и выхожу из экипажа. Пропуская меня вперёд, лорд ступает следом. Без стука вхожу в дом и ловлю удивление в глазах прислуги.

Отец как раз в гостиной. Закинув ногу на ногу, он в расслабленной позе сидит на диване. Читая утреннюю газету, он потягивает свежесваренный кофе. И это после того, как продал родную дочь чудовищу?

Невероятно!

– Севиль? Что ты здесь делаешь, негодница? Ты должна быть в храме с Гарбаром, – рявкает так называемый отец, вскакивая и роняя на белый ковёр чашку кофе.

– Я…

– Доброе утро, господин Рейн, – раздаётся позади меня властный голос лорда. – По личному приказу императора ваша дочь приглашается на отбор невест.

При упоминании императора глаза отца едва не вываливаются из орбит, а при виде лорда он и вовсе становится меньше ростом.

– Тёмный лорд! – Отец хватается за сердце. – Какой отбор? Должно быть, это шутка!

– По-вашему, я похож на шута? – Мужчина вздёргивает бровь.

Отец бледнеет на глазах.

– Ознакомьтесь!

Дракон протягивает конверт отцу. Тот трясущейся рукой открывает его и читает послание, едва челюсть не роняет.

– Да это… Как же…

– Завтра в семь утра за леди Рейн прибудет экипаж. Настоятельно рекомендую не опаздывать и явиться в надлежащем виде, – строго говорит Тёмный лорд, а взглядом добавляет: «Только попробуйте тронуть дочь».

– Конечно-конечно. – Отец расплывается в довольной улыбке. – А для кого отбор?

– Для меня! – бросает дракон. – До завтра, леди Рейн.

Лорд, не оборачиваясь, покидает наш дом, а отец стоит застывшим камнем.

– Ты поймала на крючок самого Тёмного лорда? – потрясённо произносит он. – В бездну Гарбара! Этот дракон партия в тысячу раз лучше. Подумать только, сам император приглашает на отбор! Это же какие почести будут мне! Золото ручьём польётся!

От слов отца становится гадко на душе. Даже смотреть на него не хочу, не то что говорить с ним. Не дослушав монолог отца, я разворачиваюсь и поднимаюсь к себе.

– Ты куда? Мы не поговорили! – прилетает мне в спину недовольный голос.

– Отдыхать! Или ты хочешь, чтобы потенциальная невеста Тёмного лорда явилась во дворец в помятом виде? – холодно спрашиваю я.

– Отдохни, но чтобы к ужину спустилась. Нам нужно поговорить, – велит отец.

Не удостоив его и взглядом, я поднимаюсь к себе. Сил совсем нет. Упав на кровать и не разуваясь, я прикрываю глаза.

Ну вот и всё, от ненавистного брака я избавилась, теперь остаётся победить в отборе. У меня нет права на ошибку. Тёмный лорд её не простит.

Внезапно под кроватью что-то шебуршит. Крысы?

Боги! Куда бежать?! Вскакиваю и мигом бросаюсь к тумбочке. Хватаю подсвечник и замахиваюсь.

– А ну выходи, иначе мало не покажется! – рычу я.

– Только не бей!

Слышу я голос из-под кровати и охаю.

Глава 9 Подружки

Ошарашенно наблюдаю за тем, как две макушки выбираются из-под кровати.

Девчонки?! Линда и Амалия, мои подруги из той академии, где я училась и была несправедливо оклеветана и отчислена.

Вид у обеих, мягко сказать, не свежий. Угольно-чёрные волосы Лин, как я чаще всего называю про себя Линду, больше похожи на гнездо. Да и, конечно, рыжей лисичке Лии – она же Амалия Арто, личная головная боль нашего ледяного декана – расчёска тоже не помешает.

– Вас будто стая гоблинов пожевала и выплюнула, – замечаю я. – Что вы здесь делаете?

В грязных разорванных платьях девочки бросаются ко мне.

– Как ты? – Амалия обнимает меня.

– Мы пришли тебя спасать! – заявляет Линда.

Эм… вовремя. Но, кажется, я их в любое время дня и ночи рада видеть, только вот кое-что меня сильно тревожит, и, обнявшись с девочками, я строго спрашиваю:

– Как вам удалось смыться из академии? Сегодня не выходной, врата закрыты.

Опять они что-то затевают. Зачем сбежали? Ведь если в академии узнают о побеге, то мало не покажется. Мы и так у ректора на особом счету. Хотя уже не мы, а только девочки.

– Мы получили сигнал, что ты в беде, – говорит Линда, рассматривая меня. – Что произошло? Скажи, что мы вовремя.

Интересно, как они узнали? Я ведь никакой сигнал не отправляла. И тут в голове всплывает, как Линда перед моим отъездом из академии подарила мне кольцо. Взглянув на свой палец, на котором красуется подарок от подруги, я сразу же догадываюсь, в чём тут дело.

Наверное, это кольцо почувствовало её страх и подало сигнал. Ох, хитрая ты лиса, Лин! За моей спиной такое провернула.

– Я рада вас видеть, – делюсь я, сдерживая слёзы. – Проблемы были, но только что я их избежала. Я обо всём расскажу, но для начала вам следует привести себя в порядок.

Сначала я отправляю подружек в умывальню, а затем с помощью магии пытаюсь очистить их платья. Вот только я никогда не могла похвастаться бытовой магией. Вот и в этот раз шокированно смотрю на два догорающих платья.

– Я хотела их почистить. – Я виновато гляжу на Линду, которая первой показывается из умывальни.

– О-о, – удивляется Амалия.

Девочки стоят в одних сорочках и растерянно смотрят на угольки, которые когда-то были платьями.

– Давайте подберём что-то из моего гардероба? Фигуры у нас в целом одинаковые, – предлагаю я и открываю шкаф.

Выбирая наряд, я рассказываю девочкам, во что могла вляпаться.

– Что? Замуж за такого гада? – ужасается Амалия. – Это какая-то дикость. Как можно так поступить? Чтобы родную дочь…

Вот такой уж у меня отец, который будто вовсе не родной.

– Мне жаль, что тебе пришлось такое перенести. Но почему ты нам сразу не написала? – Линда обижается. – Мы бы сразу примчались к тебе.

Знаю, что они бы пришли на выручку. Вот только чем бы они помогли? Только себя подставили бы. Я не могла такого принять. Девочки не должны собой рисковать ради меня.

– Я нашла выход. Теперь я одна из кандидаток на сердце Тёмного лорда, – как можно бодрее улыбаюсь я.

Вот только лица девчонок бледнеют от такой новости.

Ещё бы…

И потому всех деталей сделки я не раскрываю. Да и по договору не могу. Но успокоить подружек надо.

– Тёмный лорд? А кто это? – интересуется Амалия.

Я иногда забываю, что Амалия не совсем Амалия. Она пришлая из другого мира, но вовсе не плохая, а замечательная. Мы с ней родственные души, как и с Линдой.