– Знаешь, Мельхиор, мне кажется, настало время использовать твои удивительные таланты.
– Это, какие? Много есть?
– Это, несомненно, талант, но я не об этом, – усмехнулся Марк. – Мэр говорил, что ты хорошо умеешь собирать информацию. Что он имел в виду?
– Наверное, то, что я слышу все.
– Прямо всё?
– Если не контролировать это, то всё, – кивнул Мельхиор. – Мой слух улавливает чужие ссоры, тайны и сплетни. Поэтому меня не особо любят. Я слишком много всего знаю…
– Отлично! – Марк встал на ноги. – Идём.
– Поесть бы…
– Сначала работа!
Марк и Хиро вышли на главную площадь, как раз туда, где были таверны города. Туда – сюда сновали горожане, кое – какие лавки закрывались на ночь.
– Зачем мы сюда пришли?
– Что бы ты, послушал город, – сказал Марк. – Возможно, твои способности будут мне полезны, и убийцу мы найдём достаточно быстро.
Хиро вздохнул и сложил руки на груди.
– Меня придётся очень хорошо накормить после такого, господин детектив.
– Не переживай, – усмехнулся Марк. – Накормлю. Все что захочешь.
– И гуся?
– И гуся.
Мельхиор прошёл чуть вперёд, поднял руки к ушам и замер. Марк стоял тихо. Аура Мельхиора стала светиться. Но всё ещё недостаточно…тонкие струйки магии расползлись от него по всем улочкам, к каждому дому и окну. Хиро иногда поворачивался, то левым, то правым боком, меняя место и положение тела. Прошло примерно пять или шесть минут. Сильф опустил руки и вздохнул.
– Могу сказать точно, что на кедровой улице обделался продавец магическими амулетами, тетя Уля ругается на мужа, называет его тупым боровом…
– Это самое интересное, что ты услышал. А остальные?
– Пустая болтовня, – пожал плечами Хиро. – Урожай, погода, где были мои глаза, когда я женился….
– Хм… – Марк потёр подбородок, – это несколько усложняет дело. Я думал, всё будет проще.
Мельхиор пожал плечами.
– Я сразу сказал, что ничего дельного не услышу…может слух тоже стал не таким, как раньше…магия постепенно оставляет меня.
– Я думаю, Хиро, твоё состояние результат того, что ты кому – то здорово мешал. Тебя бы убить, но твоя магия – ценный материал. Тем более, она у тебя как в колодце. Приходи и бери сколько надо. Сильфы не теряют магию. Ты знал? Так, что ты ходячая бочка с магией.
– Значит…эти убийства…
– Нет, ты не виноват, – тут же оборвал Марк. – Твоё проклятие навешено на тебя слишком давно. И раз оно до сих пор действует, я делаю вывод, что наш убийца находится рядом. И мы видим его каждый день…
– Рядом?! Но…я думал убийца приезжий!
– Нет. Эта версия уже не актуальна, – покачал головой Марк. – Убийца местный. Не владеет магией. И ты его знаешь.
– Да я весь город знаю!
– И это тоже проблема, – вздохнул Марк. – Ну что же… я никуда не спешу. Если только…
В конце улицы послышались крики. Загудела сирена патруля. Кто – то громко заплакал. Улица быстро стала напоминать гудящий улей. Марк и Мельхиор переглянулись. Кажется, теперь, придётся спешить…очередное убийство, было совершено под носом у детектива.
Когда Марк и Мельхиор прибыли на место, то сразу поняли, что опасения их подтвердились. Снова у кого – то забрали магию. И судя по плачущей эльфийке, забрали насильно.
Патруль оцепил территорию, проверяли следы магического вмешательства. Но Марк был уверен, что они снова ничего не найдут кроме печати некроманта…
– Хиро, послушай пока округу. Вдруг сможешь засечь нашего убийцу.
Мельхиор кивнул и поспешил выйти из шумной толпы зевак. А Марк направился к эльфийке, которая стояла у входа в свой дом и безутешно рыдала, пока её пытались допросить патрульные.
Марк уверенно отодвинул в сторону высокого патрульного, который недовольно покосился на него.
– Здесь запрещено быть гражданским! Место преступления! Покиньте ограждение!
– Марк Арво, – представился Марк. – Меня нанял мэр.
Патрульный хмыкнул и шумно закрыл блокнот.
– Очередной шарлатан, который якобы знает, что нужно делать. Это убийство, господин Марк Арво. Сомневаюсь, что ваши прошлые громкие заслуги смогут вам тут помочь.
– И, тем не менее, господин патрульный, это моя работа. И раз меня позвали, то видимо потому, что вы не справляетесь. Нет? Поправьте меня.
Патрульный поджал губы. Ему нечем было крыть, это факт. Препятствовать он не мог.
Марк подошёл к плачущей эльфийке и взял её за руку. Её магия была не тронута. Марк смог немного утихомирить её, и женщина открыла заплаканные глаза.
– Мои соболезнования, мадам, – сказал тихо Марк. – Я детектив из столицы. Прошу вас, расскажите, что вы видели или слышали. Всё пригодится.
Эльфийка кивнула.
– Меня зовут Шаесси Оэн. Мой муж…Лирэндил встал ночью, чтобы проверить лавку…ему показалось, что внизу шум…Я поняла, что что – то не так, когда он не вернулся спустя десять минут…я спустилась вниз и…нашла его…на полу…и столько крови…!
Эльфийка снова расплакалась. Марк приобнял её за плечи. Ей надо успокоиться. Она пока не скажет ничего конкретного, слишком возбуждена и напугана. Марк передал эльфийку соседям, которые увели её прочь от злополучного дома.
Марк вошёл внутрь. Лавка магических амулетов…запах…магия вперемешку с дерьмом…Хиро услышал момент убийства. Но…было поздно. Убийца действует нагло. Зачем? Хочет показать, что он никого не боится?
Марк прошёл к телу эльфа. Неестественно вывернуты суставы, гримаса ужаса на лице, лужа крови…Марк втянул носом воздух. Как и предполагалось, магия обрывается там же, где её применили.
Марк осмотрелся. Амулеты были простыми. Никаких особенных магических свойств или материалов. Марк мрачно подумал, что эльф был случайной не продуманной жертвой. Это скорее заявление, что Марк ничего не изменит, и убийца его не боится.
– Господин Марк…
Марк обернулся. Мэр. Ну, конечно…
– Я только услышал ужасные новости…
– Увы, убийца решил действовать на опережение, – сказал Марк и поднялся на ноги. – Всё – таки мне надо было приехать тайно. Теперь он будет бросать мне вызов…
Полурослик заломил руки и его глаза переместились на тело эльфа.
– Пресветлые боги…
– Зрелище не из приятных…
– Что же…что же теперь делать?! – почти визгливо сказал мэр. – Жители начнут паниковать! Начнётся хаос! Патрульные не смогут утихомирить столько людей…!
– Успокойтесь мэр, – оборвал его серьезно Марк. – В первую очередь, держите себя в руках. Жители будут смотреть на ваше настроение, и если вы будете визжать на всю округу, то уверенности в завтрашнем дне, это не добавит…
– Вы правы…правы! – тут же сказал мэр. – Тогда…тогда я объявляю комендантский час! Патрульные будут ходить по улицам, и прочесывать каждый метр!
– Весьма умно, – кивнул Марк. – Идите, я ещё немного осмотрюсь.
Мэр убежал раздавать распоряжения, а Марк прошёлся по лавке. Нет следов борьбы. Хм…
Марк решил осмотреть дверь. Простой магический засов. Не сломан и не повреждён. Хозяин лавки открыл дверь своей рукой. Он знал пришедшего…
– Да пропустите! Я с ним! Руки убери бородатый!
– Мельхиор, шёл бы ты отсюда, детишкам пора спать! Или тебя надо в постельку уложить?
– Как интересно, господин Волдар! – усмехнулся Хиро, – Ваша уважаемая супруга буквально вчера говорила то же самое. Только не мне. Не уверен, кому именно, но в постельку она его уложила. И собой прикрыла.
Марк почувствовал, как снаружи нарастает гнев, стыд и угроза мордобоя. Он мигом вылетел наружу и сграбастал Мельхиора за плечи. Огромный патрульный, по всей видимости, наполовину огр, уже был готов дать Мельхиору в морду.
– Нет – нет! Не стоит! Он и, правда, со мной! Спасибо! Идём Хиро.
– Э…! Но я же не видел места преступления!
– Ещё одно слово, и ты ничего уже не увидишь! – прошипел Марк, таща парнишку за собой. – На кой чёрт надо было ляпать эту чушь про его жену?
– Это не чушь, – Хиро удивлённо расширил глаза. – Я чистую правду сказал.
Марк остановился и вздохнул.
