Марк удивлённо вскинул брови и посмотрел на Хиро. Но парень спрашивал серьезно.
– Это долгая история.
– А я никуда не спешу. К тому же у меня есть ещё половина гуся…
Марк усмехнулся.
– Я был рождён вне брака. Моя мать встретила моего отца, не смогла ему отказать, и родился я. Позже выяснилось, что мой горе отец ещё и маг древнего клана. Когда матушка почила, я решил найти его. Просто что бы посмотреть в глаза и понять, какое он на самом деле говно. Я нашёл его имение, но выяснилось, что моего отца кто – то отравил магией, и он скончался буквально вчера. Но меня приняла моя бабка. Довольно мерзкая старуха, должен отметить…она подтвердила мою кровную связь с её сыном, но сказала, что я могу не рассчитывать на его состояние. Впрочем, мне и так ничего не надо было. Я проведал отца, лежавшего в гробу, и смердящего отравленной магией, но такой же магией вонял и его старший сын, мой брат. Я поведал о своих умозаключениях старухе, она патрульным, и парня сцапали тёпленьким. Это было моё первое дело, которое я раскрыл…А потом, узнав о моих талантах, меня позвали в гильдию детективов магии. Там я взял своё дело, в котором была замешана дочь императора. Да ты слышал наверняка…
– Да это все знают, – кивнул сильф. – Тогда на всю империю эта история гудела. А вором и убийцей оказался садовник, как в дешёвых бульварных романах.
– Кучер, – поправил Марк, – но ты прав. Это было банально. Однако тогда я сорвал не малый куш. Потом были дела попроще, и мне стало скучно. Я стал пить, кутить, и просто проматывать заработанные деньги. Такое поведение не пристало детективу гильдии…
– Выперли?
– Выперли, – кивнул Марк. – Я открыл своё агентство, и стал работать на себя.
– Занятная история, – усмехнулся Хиро, запивая гуся медовухой. – Стало быть, вы решили стать детективом, чтобы всегда торжествовала справедливость?
Марк кисло усмехнулся.
– Жизнь не так проста, Хиро. У меня были дела, где были замешаны высокопоставленные люди.
– И вы раскрывали эти дела?
– Не всегда…иногда мне просто предлагали денег, чтобы я молчал.
– Вы…брали взятку?!
– Жить как – то надо… – проговорил Марк. – Я себя не оправдываю, но все чаще я думаю о том, что мог бы поступить иначе…
Мельхиор сложил руки на груди и прикрыл глаза.
– Да кто я такой, чтобы осуждать…моя жизнь тоже была полна всякого…иногда приходилось наступать гордости на горло.
– Спасибо, Хиро, – улыбнулся Марк.
– За что?
– Ты первый, кто выслушал историю о Марке Арво…и не осудил его.
Мельхиор усмехнулся.
– Пока вы меня кормите, я готов петь вам баллады под окном, – залихватски подмигнул парнишка.
Марк и Хиро заплатили за поздний ужин и откланялись. Хиро довольно потирал живот и сытно вздыхал до самого дома. Марк чувствовал себя странно. Он не любил рассказывать о прошлом. И никогда не говорил ни с кем, что касалось лично его. Но Хиро…Марк подумал, что скорее всего их судьбы в чём – то схожи, поэтому сильф не вызывал в нём некого отторжения. А может и потому, что когда это дело удастся раскрыть Марк уедет, и сильф Мельхиор будет лишь воспоминанием. А потом просто блёклой тенью на задворках разума…
Следующее утро Марк встретил в кресле с кружкой крепкого кофе. Он не мог уснуть и то и дело просматривал материалы дела. Ему казалось, что он упускает некую важную деталь, и не мог понять, что именно. Марк не любил, когда картинка была неполной. И сейчас было что – то такое…казалось бы, убийца здесь, в городе, местный, но раскрыть его оказалось не так – то просто. Марк был уверен, что убийца прекрасно понимал, как будет сложно найти его в городе, где так много не магических существ. И убийство эльфа нисколько не приблизило его к разгадке. Его все ненавидели…здесь ухватиться не за что. Единственная ниточка была в том, что убийца мог быть высокого звания или чина. Эльф открыл ему дверь…но, тем не менее, он мог открыть дверь и тому, кого не уважал…если тот предложил ему денег…
Марк вздохнул. Всё – таки надо будет проверить патрульных. Интуиция подсказывала Марку, что он на верном пути, а он привык верить себе и своему чутью.
На раскладном кресле заворочался Хиро. Он приподнялся и сел.
– Доброе утро, – поздоровался Марк. – Ты рано.
– Я не говорю по утрам, – хмуро отозвался Мельхиор и ушёл в сторону уборной.
Марк усмехнулся и, встав с кресла, прошёл к окну. Город начинал понемногу оживать, сновали сонные лавочники, открывали свои магазины, из печей над трактирами поднимался ароматный дым, говоривший о том, что скоро на всю округу будет пахнуть свежим хлебом. В животе у Марка, громко забулькало. Он так и не поел вчера. Хиро смёл со стола всё под чистую. Марк накинул свой плащ и как раз в этот момент в комнату вошёл хмурый Мельхиор.
– Я хочу позавтракать. Ты со мной?
– Момент…только приду в себя.
– Приходи в себя по дороге, – сказал Марк и открыл дверь. – У нас много работы.
Хиро смачно зевнул, но послушно надел теплую рубаху, обулся и вышел следом за Марком.
– Я не люблю вставать в такую рань… – буркнул Мельхиор, ежась и кутаясь в рубаху. – Я привык спать до обеда.
– А я привык кормить тех, кто работает и помогает мне расследовать дело.
– Намёк понял, – буркнул Хиро. – И что же у нас сегодня в планах, господин детектив? Кого будем допрашивать?
– Сегодня мы наведаемся в патрульный участок.
– Скучнее места нет…
– И, тем не менее, я бы хотел поговорить с местными патрульными. У меня есть кое – какие догадки.
– Вам ничего не расскажут, – тут же сказал мрачно Хиро, – скорее пошлют в задницу гоблина.
– Я детектив, меня нанял мэр. Мне будут вынуждены рассказать, что они имеют по этому делу.
Хиро хмыкнул.
– Ну – ну… я предупредил.
– Ты слишком пессимистично настроен.
– Я ещё не ел…
Марк хмыкнул и открыл перед сильфом двери в уже знакомый трактир.
Утром народу было много. Скорее всего, им придётся подождать, пока их обслужат. Однако кухарка сразу заприметила их у входа и поманила рукой.
– Я так и знала, что вы зайдете, господин! Пройдите на кухню! Я там уже всё приготовила! Мельхиор – проглот! Дай поесть господину в этот раз!
– И вам доброго утра, тёть Уля… – сумрачно поздоровался сильф. – Мне надо набраться сил! Сегодня много дел! А я на голодный желудок не работаю!
– Господин, поешьте, – переключилась на него кухарка. – Там у печки ухват стоит, если что…не стесняйтесь. Пару тумаков для этого пройдохи только на пользу пойдут. А вы хоть поедите.
– Благодарю, мадам, – улыбнулся Марк. – Не переживайте за меня. Я уверен, Хиро не настолько бессердечен.
Хозяйка трактира только покачала головой и убежала относить очередной заказ. Марк и Хиро зашли на кухню и обнаружили на большом кухонном столе завтрак на двоих. Добрая хозяйка приготовила для них ароматную кашу, кувшин молока, пиала с мёдом и сливовым вареньем. На большом блюде были ароматные оладьи политые сиропом. У Марка так заурчало в животе, что он сам себе поразился. Оказывается, он был очень голоден.
Хиро с готовностью сел за стол и принялся за кашу. Марк не заставил себя упрашивать и тоже сел за стол. Марк заметил, что сильф в этот раз ел более сдержанно и то и дело посматривал на Марка. Видимо, переживал, что ему ничего не достанется. Марка даже тронула такая забота, и он улыбнулся.
Завтрак был съеден и Хиро довольный откинулся на спинку стула. В этот момент зашла кухарка и улыбнулась.
– Поели? Ай, молодцы! Вы уж простите, что я вас сегодня так стороной обхожу, но столько народу, уже с ног сбилась!
– У вас тут всегда так людно.
– Люди набились обсудить вчерашнее убийство, – тут же ответила хозяйка. – Где ж ещё, если не в трактире. Всем страшно…
– Действительно… – сказал Марк, – Спасибо вам за завтрак, мадам, Вот, прошу вас.
Марк передал кухарке деньги, и поманил Хиро на выход.
– Уже?! А посидеть? Понежиться?!
– Мельхиор!
Сильф тут же получил от доброй хозяйки подзатыльник и кухонным полотенцем вдогонку.
