– Ай! Да понял я! Понял! Иду уже!
– Иди! Помогай господину! – упёрла руки в бока хозяйка. – Если будешь себя хорошо вести, я тебе сделаю своё фирменное пирожное.
Мельхиор так резко остановился, что чуть не упал.
– Правда?! Вот без шуток?
– Что б мне пусто было, – усмехнулась кухарка, – Бесплатно угощу!
Мельхиор аж прослезился и кинулся кухарке на шею.
– Тётя Уля…
– Ладно, уж! Иди. Чего сопли развесил? Давай, шевелись!
Кухарка его выпроводила за дверь, но Марк видел, что ей было приятно. Сильф бодро вышел на улицу и вдохнул утренний воздух.
– Ради пирожного тёти Ули, я готов на всё!
– Видимо этот кулинарный шедевр достаётся не всем, – усмехнулся Марк выходя за Хиро на улицу.
– Это местная легенда! Для них используется клубника с Валантиса! И молоко белой коровы из Физалиса!
– Звучит как сложный пазл…
– Вкусный пазл… – Мельхиор облизнулся. – Я готов поработать! Идём в управление?
– Не торопись мой кулинарный друг, – сказал Марк, – Я попрошу тебя сделать кое – что для меня. Но постарайся, чтобы тебя не видели.
– Если надо, меня и ветер не заметит, – усмехнулся Хиро. – Что надо сделать?
– Наведайся на место преступления, – проговорил Марк. – Я думаю, что убийца должен был что – то оставить. Убийство было сделано впопыхах. Там должно что – то быть.
– Там же небось патрульные на дверях?
– Не справишься?
– Обижаете, господин детектив, – упер руки в бока Хиро, – А…что делать, если поймают?
– Скажи, что ходил во сне.
– Вы серьёзно?
– Не важно, что ты скажешь Мельхиор, – усмехнулся Марк, – В любом случае тебя отправят в управление. А там буду я.
– Тогда…надеюсь не увидимся, – сказал Хиро и повернул к дому, где вчера было убийство.
Марк некоторое время стоял и смотрел в след сильфу, а потом решительно направился к зданию патруля, которое было не так далеко от городской ратуши. Марк понимал, что с ним врядли захотят делиться деталями этого дела, но попытка не пытка. И тем более, там и мог прятаться их убийца. А Марку было важно посмотреть, кто работает в управлении.
Он понимал, что, скорее всего ему придётся долго валять дурака, чтобы всё разнюхать, но Марку было не в первой, изображать из себя шута, чтобы добиться своего. Главное, чтобы Мельхиор тоже смог всё сделать тихо и без лишнего шума.
*****************
Марк уверенно шагал по улице по направлению к патрульному управлению. Однако он заметил, что перед зданием патруля стоит экипаж, а внутри какая – то оживлённая возня. Марк поравнялся с экипажем. На дверце экипажа была изображена эмблема светлого дома эльфов: звезда Эорендель в окружении листвы священной ивы. Какие высокие гости пожаловали…
Марк нахмурился, если здесь есть кто – то из высшего дома эльфов, то дело будет решить затруднительно. Эльфы умеют вставлять палки в колёса. Скорее всего, убитый эльф, был не простым торгашом. Иначе бы этим делом не заинтересовались из светлого города. Кто мог написать о смерти эльфа? Его жена? Мэр? Или патрульные?
Пока Марк так думал, из здания патруля вышла уже знакомая эльфийка с веснушками. Марк постарался придать себе как можно более отрешённый вид. Да, это была она. Но теперь на ней была форма посла светлого города, на голове серебряный обруч, на плечах плащ дома Эленгейл. Так она из рода лунных эльфов?
Марк развернулся спиной к экипажу, и уже хотел зайти в здание, но лёгкая ладошка тут же легла ему на плечо.
– Как удивительно повернулось колесо Хальбрина, Марк.
Марк обернулся и увидел эльфийку, которая смотрела на него своими удивительными зелёными глазами. Милые веснушки её очень украшали. Но теперь, она была дочерью дома Эленгейл. А значит, придётся проявить почтение.
Марк полонился, как того требовали правила.
– Госпожа…
– Марк, да полно! Прекрати.
– Моя госпожа из высокородной семьи. Я должен проявить почтение.
Эльфийка нахмурилась.
– Засунь своё почтение в задницу, Арво! Мы в захолустном городишке. Перед кем тут этикет показывать?
Марк выпрямился. Эльфийка смотрела на него сердито, сложив руки на груди. Возможно, она права, сейчас этикет не к месту.
– Что ж…раз этикет отправляется ко всем демонам в бездну, то может теперь, ты скажешь, как тебя зовут?
Эльфийка рассмеялась.
– Ты так и не вспомнил?
– У меня короткая память. Как у золотой рыбки. Три секунды.
– Удивительно, что с такой памятью, ты стал детективом, Марк.
– Зато представь, как я радуюсь любой мелочи, – усмехнулся Марк.
Эльфийка обернулась на патрульное здание, и снова посмотрел на Марка.
– Может, поговорим в другом месте?
– К сожалению, у меня сейчас дела, Веснушка. Давай встретимся вечером в таверне на площади.
Эльфийка удивлённо вскинула брови.
– Ты дал мне прозвище?
– А что ещё мне остается, если ты не говоришь, как тебя зовут. – пожал плечами Марк.
– Поверь мне, моё имя резко отрезвит твой пыл в мою сторону, – усмехнулась эльфийка. – Так что, если ты не против, я пока побуду Веснушкой. Мне нравится.
– Тогда я буду ждать вечером в таверне, Веснушка, – усмехнулся Марк.
Эльфийка кивнула и направилась к экипажу. Марк перестал улыбаться. Она не говорит имя из боязни, что убийца может быть сильным некромантом? И она подозревает и Марка в том числе? Впрочем, Марка это не задевало, наоборот немного смешило. Не в первой на него пытаются повесить чужие преступления.
Марк уверенно зашёл в здание патруля. Внутри царила суета и шумиха. Бегали патрульные с пергаментами и бумагами, кто – то пытался создать связь с другим управлением по магическому кристаллу, кто – то нервно курил трубку. Какой кавардак из – за визита эльфийки. Марка обожгла нехорошая мысль о том, что убитый эльф был связан с домом Эленгейл. Поэтому сюда и направили представителя. Убийца хорошо знал, что эльфы обратят на это дело внимание. Его жертва не была случайной…
– Что вам?
Грубый прокуренный голос вывел Марка из забытья. Он посмотрел на говорившего. Это был огр, который был у дома убитого эльфа. Марк хорошо запомнил этот оскал.
– Добрейшего дня, господин Волдар. Думаю, вы помните меня?
Огр тяжко вздохнул.
– Что вам надо, господин детектив? У меня много дел и они не терпят отлагательств.
– Я отниму у вас немного времени. Мне надо поговорить с вами о вчерашнем убийстве.
****
Огр лишь махнул на Марка здоровенной рукой, как бы говоря, что не горит желанием обсуждать то, что и так известно. Марк чудом увернулся от этого движения, но огр уже отвернулся от него и занялся своими делами. Марк обошёл огра и снова встал перед ним.
– Уважаемый Волдар, мэр просил меня помочь. Как вы думаете, кому прилетит в первую очередь, если я скажу мэру, что мне препятствуют в расследовании?
Огр рыкнул, но Марк был не умолим. Начальник патруля понял, что спорить будет бесполезно, и лишь кивком головы пригласил идти Марка за собой в его кабинет.
Огр зашёл в небольшую комнатёнку, где стояли два шкафа с бумагами и пергаментами. Стол завален хламом, поломанными перьями для письма, недоеденным завтраком, и возможно, обедом. Марк отметил, что патрульный и, правда, слишком сильно завален работой. Для него такое в новинку.
Волдар сел на большой стул и потёр переносицу. Его синяя форма требовала стирки, бляшка на поясе заляпана, и давно была не чищена, что для патрульного было неслыханным неуважением к клятве, которую он даёт, вступая в должность.
– Всё что я знаю, так это то, что этот убийца псих ненормальный, который преследует только ему непонятные цели, – проговорил огр тихо, – сначала старик фей, теперь эльф…Уже больше сотни магических существ покинули город. И это только начало. Мэр ввёл комендантский час, но это не поможет…горожане будут думать, что их просто заперли в их домах, дожидаться неминуемой смерти. Начнётся хаос…
– Я тоже так думаю, – сказал Марк. – Комендантский час не решит проблемы. В вашем управлении при беглом взгляде работает около полусотни не магических существ. Вы ведь уже догадались, что убийца крадёт магию?
