Дорогами Империи (СИ) - Крылова Катерина

Как-то они там? Перепугались, наверное, ищут меня. Надеюсь, догадаются как определить, что я жива. Табола точно умеет, что-то у него некромантское от морских кнесов есть. Определил же он когда-то, что та похищенная виконтесса жива. О сыне я не волновалась. Была уверена, что Тларг и Настая позаботятся о нем. Главное, чтобы Таби не возомнил себя единственным из живых родственников и не потащил ребенка с собой в столицу. Марку там может быть опасно, да и я бы хотела, чтобы он как можно позже столкнулся с имперским воспитанием.

За сим я отправилась в баню и от души попарилась. Если честно, я ее не очень люблю. Всегда предпочитала купаться в большой лохани в предбаннике, чем лежать в жаре на полке, когда вениками охаживают. Но сегодня душа затребовала таких развлечений. Распаренная и посвежевшая я навернула каши прямо из чугунка и завалилась спать в своей комнате, в своей кровати.

Кроваткааа, как же я по тебе скучала! Обняв подушку я в кои-то веки провалилась в глубокий, спокойный сон, а не отключилась от энергетического или физического истощения.

Глава 2

— Ладно, что у нас имеется? — начал о деле Табола и сам же продолжил, — три виконта, пять баронетов, три отпрыска весьма состоятельных и известных купеческих родов, один дохлый барон и даже один маркиз. Все, кроме почившего Чендаре, раздолбаи и сосунки, без цели зато с родительским увесистым кошельком и глобальной обидой на несправедливость бытия. Искры им не досталось!

Лудим, просмотревший сегодня все протоколы допросов, решил добавить еще один важный момент:

— Со всеми Рималь знакомился на их территории, причем не один — взял и подсел, а сам был в компании, образовывающей его свиту. Если здесь он творил все практически в одиночку при поддержке графинюшки, то на начальном этапе сбора клиентов, у него были подельники или помощники. Они, заметьте, ничем не выбивались из окружения виконтов, баронетов и иже с ними.

— Думаешь? — нахмурился дель Наварра.

— Уверен, — кивнул Лудим. — И уверен, что Каралат был выбран им как полигон для экспериментов не случайно, а целенаправленно. Кто-то здесь у него уже был, кто готовил почву. Надо бы графиню допросить. Она — единственная, на кого сегодня у нас сил не хватило. А ведь она самый важный свидетель, до мальков жить они или нежить. Она тот, кто прошел через ритуал и был с ним на протяжении минимум двух лет! Я бы и самого Сарагоссу в подвал посадил, но это сложнее…

Все уставились на Лудима в недоумении. Он же, вспоминая разговор за персиками с Риной, лишь пожал плечами. Мысль крутилась, но не давалась. Капитан стражи Каралата не зря был когда-то неплохой ищейкой, нюхом чуял за добрым другом Джоем что-то такое, но пока ничего не мог ни доказать, ни даже дельного сказать.

— Как сам пойму — поделюсь, — лишь ответил он.

— В принципе, у нас собирается неплохая доказательная база, но! — включился Карн. — Если герцог Асомский не поможет нам галерами и людьми, то будет достаточно сложно вывезти весь этот цирк униженных и оскорбленных в столицу. Я написал Модро, он уже отправил судна и людей, но они прибудут только через седьмицу, а то и две. За это время до нас быстрее доберутся родители этих вот детей, которые, а я уверен, собирались, став одаренными, от любящих предков и братиков избавиться.

— Тенденция такая себе. Именно поэтому я думаю, что с ними должны работать не мы, а имперские песочники и лично Глава. Не действовал Рималь один, не по нему кусочек был, и уж точно умирать не собирался. На дом — да, мог наложить заклятье, а вот, чтобы себя жизни лишить? Нет, господа, уж слишком он самолюбив, — продолжил Таби.

— Думаешь, что есть кукловод? — Карн.

— Я, как и Лудим, в этом уверен! И сидит он в Нисмане, как бы не в Ковене магов или вообще Императорском дворце. Нареш, думаю, так вовремя пропал не просто так.

— Давно ты в курсе, что твоя возлюбленная его дочь? — вдруг поинтересовался земляной маг.

— Когда она попросила взамен одной услуги помочь ей найти отца, который, вот удивительно-то, тоже ведьмак. Вот тогда я и присмотрелся. А потом она как-то так командовать начала, ну я и узнал знакомые нотки, — нежно улыбнулся Таби.

— Дааа, — рассмеялся Карн, — я аж присел тогда на берегу, когда она начала орать, чтобы не пугали волка-Лудима. Показалось, что Нареш рядом. А я его вообще побаиваюсь.

— А она его любит, — погрустнел Табола. — Его надо найти и вызволить. Я ей обещал.

— Если он еще жив.

— Жив. Похоже, что у них с дочерью это семейное, заставлять волноваться и гадать живы ли, — маг отхлебнул вина и о чем-то задумался.

Лудим же сидел и размышлял на кого оставить стражу Каралата. Во-первых, он все еще под императорской присягой и обязан явиться лично и продемонстрировать оборот. Во-вторых, если с Тларга и него начинается возрождение расы, то он не имеет права сидеть в Каралате и командовать стражниками, ему нужно ехать в Чангар, встречаться с герцогом, возрождать кланы… А сможет ли? Может это только Ри способна вдохновить на оборот? Она же говорила, что теперь догадывается почему и отчего и… так и не успела рассказать.

Значит, и думать не о чем. Сначала надо найти ведьму. Причем лучше самому, без имперских магов. Лудим, наверное, один единственный догадывался, что все эти внезапные смерти и разрушения в пыль и прах устроил не «черный волшебник» и его подельники, а одна кареглазая ведьма, которой очень уж не хотелось отдавать в руки Ковена подобные знания.

Он и сам думал об этом и пришел к выводу, что, коль уж удастся идти в первых рядах, то уничтожать любые записи и склянки с зельями он будет. Как бы случайно, но будет. Вот не верил он магам. Пусть некоторые и стали его друзьями, пусть и доверял он Рикарду Модро насколько вообще мог, но отдавать такое им было просто нельзя.

Они еще какое-то время обсуждали план действий на ближайшие дни и все согласились с тем, что если Асомский пожлобится на галеры, то проще будет скинуться и нанять. Потом спросят с казначейства. Это лучше, чем ожидать наплыва сильных мира сего. Одним из задержанных был, кстати, сынок первого секретаря Его Величества, еще одним — младшенький начальника замковой гвардии Роверны, да и остальные родители не были обделены связями и должностями. И большинству из них сопровождающие сыночков успели отправить голубков с весточкой. Благо, что большинство были перехвачены, но и оставшихся им хватит выше крыши.

Он сидел на поваленном стволе ветлы и смотрел на реку. Босые ноги утонули в холодном песке, длинной челкой играл ветер, открывая некрасивый шрам. Кожаная жилетка на голое тело, татуировка языков пламени на руках и груди. Нет, он не выпендрежник какой-то, просто по пьяни захотелось. С тех пор и не пил. Правда, избавляться от нее отказался, как и от шрама. Не пил-то, не пил, да вот держал в руках бутылку крепчайших винных выморозок и прихлебывал. Смотрел на воду и думал о единственной девушке, которая…

«Ты итак красивый!», и взгляд через плечо, и улыбка. Джесс машинально теребил серьгу-кристалл связи в ухе.

— Ведьмочка моя, где же ты есть? Хоть за Грань за тобой иди! — тихо проговорил он.

— Джесс??!!! — отозвался голос Ри через кристалл.

— Ри? Ты жива?! — он вскочил на ноги и заметался по песку.

— Конечно. А вы меня там похоронили уже?

— Да! Тела не нашли, ничего не нашли, а там же заклятье тлена! — он почти кричал.

— Вот дурни, — он услышал смех, — я жива. Только… не говори тогда пока никому, ладно? Мы можем держать связь отдельно от отряда?

— Да. Я, видимо, настроился на тебя случайно. Кристалл в руках катал и думал о тебе! Ри, я тебя люблю! — вдруг сказал он.

— Ты это каждой девушке говоришь. Не сбивай меня, а слушай важное. У вас графиня Сарагосса?

— Да, мы ее взяли. Она в камере, ее еще не допрашивали, завтра собираются.

— Тогда слушай. Она — бездушник, главное ее свойство — нравится противоположному полу и уговаривать его на что угодно. Самый сильный маг не сможет ей противостоять, если он мужчина. Пусть найдут женщину, которая ее допросит. В остальное время — кляп в рот и лучше даже глаза завязать. Убить ее нельзя, это сможет только ведьмак через ритуал. Она даже боли не почувствует, а руки и ноги притянет и пришьет. Понял меня?