Пламя возродится из искр (СИ) - Ли Ян

Я медленно опустился за камень, скрываясь из виду. Оценивал ситуацию.

Долина была открытой — препятствий мало, укрытий почти нет. Если олень меня заметит, у него будет достаточно места для разгона. А демонические олени, судя по записям, которые я читал в библиотеке клана, могли развивать скорость, сравнимую с культиваторами равных ступеней, использующими техники усиления. Прямое столкновение было плохой идеей. Он крупнее, тяжелее, физически сильнее. Рога могли пронзить, копыта — раздробить кости. Единственное моё преимущество — техники и, возможно, опыт боёв.

Значит, засада. Быстрая, решительная атака. Целиться в жизненно важные органы.

План был простым. Надёжным, как швейцарские часы.

Спустился по скале тихо, осторожно. Камни осыпались под ногами, но звук тонул в журчании ручья. Олень продолжал пить, не поднимая головы.

Ближе. Ещё ближе. Метров пятьдесят. Сорок.

Олень дёрнулся. Голова поднялась. Уши насторожились. Он развернулся в мою сторону, хотя я всё ещё был за камнями. Почувствовал. Инстинкт зверя. Или просто хорошо развитое чувство опасности.

Наши взгляды встретились.

Секунда тишины.

Потом олень взревел. Звук был впечатляющим— слишком глубоким, слишком резонирующим. Не животный рёв, а что-то более мощное, глубинное, как будто сама земля под ним вибрировала в унисон.

Рога вспыхнули ярче. Зелёное пламя усилилось, начало стекать на морду, шею, плечи. Олень буквально загорелся, превращаясь в движущийся факел.

Замечательно. План «быстрая атака из засады» только что превратился в «долгий, изматывающий бой».

Олень не стал ждать. Он рванул вперёд с места, развивая скорость так быстро, что земля под копытами взорвалась комьями. Прямая атака, рога нацелены на меня, времени думать не было.

Активировал Провидца Сожжённых Путей. Реальность дрогнула. Время не замедлилось — Провидец не давал такой возможности — но я увидел призрачные следы. Траектории. Куда полетят рога через полсекунды. Где окажется тело оленя через секунду. Как он будет двигаться, если я попытаюсь уклониться влево. Вправо. Назад. Все варианты показывали ранение. Рога были слишком быстры, площадь атаки слишком велика.

Кроме одного варианта — вперёд и вниз.

Сделал шаг навстречу оленю, одновременно падая на колени и откатываясь. Рога просвистели над головой, обжигающий жар опалил волосы. Массивное тело пролетело надо мной, копыта едва не задели спину.

Провидец слетел так же внезапно, как активировался. В глазах потемнело на мгновение — побочный эффект. Каждое использование отнимало что-то. Не энергию — скорее… фокус. Ясность восприятия. Чем чаще использовал, тем труднее было концентрироваться потом.

Но сейчас было не время думать о последствиях. Перекатился, вскочил на ноги, развернулся.

Олень уже тормозил, копыта высекали искры из камней. Развернулся с невероятной для такой туши ловкостью. Зелёное пламя бушевало вокруг него, делая силуэт размытым, трудноразличимым.

Следующая атака. Он снова рванул, но на этот раз не прямо. Зигзагом, петляя, непредсказуемо.

Умный. Слишком умный для обычного зверя.

Снова активировал Провидца. Призрачные следы появились, показывая маршрут. Олень собирался обойти слева, потом резко развернуться и атаковать сбоку. Я формировал Огненную Стрелу, целясь туда, где он окажется через секунду.

Выстрелил.

Стрела пролетела, но олень изменил направление в последний момент. Не попал.

Интересно. Похоже, Провидец показывал вероятность, а не гарантию будущего действия. Если противник действовал импульсивно или менял решение на лету, предсказание могло не сработать.

Олень был ближе. Рога опустились, целясь в грудь.

Не успевал уклониться полностью.

Выставил Щит Пламени. Красный огонь материализовался перед грудью — густой, плотный, концентрированный.

Рога ударили в щит. Удар был как таран. Меня откинуло назад, ноги оторвались от земли. Полетел метров на пять, врезался спиной в камень. Воздух вылетел из лёгких, в голове зазвенело.

Щит выдержал. Волны пошли по его поверхности, пламя задрожало — но не опало.

Олень не отступил. Он шёл вперёд, медленно, тяжело, каждый шаг оставлял выжженный след. Я попытался встать. Спина болела — ушиб, может трещина в рёбрах. Руки дрожали от перегрузки — щит съел много энергии.

Возможно, отступить было бы разумным решением. Но нет — и не в смысле, «где я, а где разум». Ну, не только в этом смысле. Голод был слишком силён. Пламя внутри требовало добычи. Потому что если отступлю сейчас, придётся искать другую цель, а на это может не хватить сил.

И потому что, будем честны, гордость тоже играла роль. Меня только что отпинал олень. Травоядное, блядь, животное. Корова — переросток.

Это было унизительно.

Встал, пошатываясь. Сплюнул кровь — прикусил язык при ударе. Олень смотрел на меня пустыми глазами, горящими изнутри зелёным. Оценивал. Решал, стоит ли добивать.

Решил, что стоит, рванул снова — но на этот раз я был готов.

Активировал не только Провидца, но и Корону Гаснущей Звезды.

Мир взорвался.

Не было вспышки или звука. Но восприятие изменилось фундаментально. Время не замедлилось, но я начал видеть его… по-другому. Не как линейный поток, а как множество слоёв, наложенных друг на друга.

Я видел оленя, бегущего на меня. Но одновременно видел его на секунду раньше, делающего первый шаг. И на полсекунды позже, уже ударяющего рогами. И ещё через полсекунды, отпрыгивающего назад после промаха.

Все мгновения существовали одновременно, создавая размытую картину движения, где я мог различить каждую фазу, каждый микросдвиг, каждое изменение траектории.

Провидец показывал куда. Коронапоказывала когда. Вместе они создавали полную картину атаки.

Но расплата была немедленной.

Боль взорвалась в висках. Не физическая боль — это было глубже. Как будто что-то внутри меня горело, истощалось, сжигалось безвозвратно. Каждая секунда использования Короны была часом жизни, сгорающим в обмен на сверхвосприятие.

Не мог держать долго. Секунду, может две максимум. Но этих секунд хватило.

Я видел всю атаку оленя от начала до конца. Видел, как он целился. Видел, куда будут рога. Видел слабое место в его защите — правый бок, где пламя горело чуть слабее, оставляя крошечную щель в покрове.

Действовал на чистом инстинкте, потому что думать было некогда.

Шаг влево. Рога прошли в сантиметре от груди. Разворот. Рука выстрелила вперёд, ладонь коснулась правого бока оленя именно в ту микросекунду, когда защита была слабее.

Длань Первородного Пламени. Не полная мощность — на это не уже хватило бы энергии. Но достаточно.

Солнечное Пламя потекло из ладони в плоть оленя. Не жгло кожу, жгло глубже, жгло саму концепцию существования, сам принцип «быть живым».

Олень взревел. Рёв был полон боли, ярости, непонимания. Он рванулся вперёд, пытаясь уйти от прикосновения, но было поздно. Пламя уже внутри, уже распространялось, уже выжигало.

Я деактивировал Корону. Просто не мог держать дольше.

Мир вернулся к нормальному восприятию. Боль в висках усилилась, стала пульсирующей, тошнотворной. В глазах поплыло. Ноги подкосились, пришлось упасть на колени.

[Критическая перегрузка]

Корона Гаснущей Звезды использована в сочетании с Провидцем Сожжённых Путей

Синергия техник создала экстремальный режим восприятия, но цена многократно увеличена