Второй шанс - Моран Келли

Дрейк сжал зубы так крепко, словно хотел стереть их в порошок.

– Я не трогал… твою… попу! И ради всего святого, может, хватит использовать слова «Зоуи» и «попа» в одном предложении? Пожалуйста!

Флинн приподнял брови и посмотрел на Дрейка, словно хотел сказать: «Да ладно!», а Кейд ещё подлил масла в огонь своим заинтересованным взглядом.

На помощь Дрейку пришла Хейли. Она вприпрыжку подбежала, уселась у ног Зоуи, вскрикнула, потянулась к её волосам, но тут же отдёрнула руку и радостно хлопнула в ладоши.

– Тебе нравятся мои волосы? – Зоуи наклонила голову, и девочка потрогала её розовые пряди.

Дрейка раздражали ненатуральные оттенки, в которые Зоуи в последнее время красилась. У неё были такие красивые светло-каштановые локоны, отливавшие золотом на солнце. Он не понимал, зачем всё портить. Сейчас Зоуи стриглась по плечи, но в старших классах её волосы струились по спине свободными волнами. Иногда на уроках он сидел позади и любовался.

Дрейк вдруг опомнился, заметив, что слишком пристально рассматривает Зоуи, а поэтому отвернулся и тут же встретился взглядом с Брентом. Вид у того был заговорщический.

– Может, мама разрешит тебе покрасить волосы. – Зоуи слегка потянула Хейли за её хвостик.

Непринуждённая улыбка Зоуи напомнила Дрейку о временах, когда её жизнь была спокойнее. Пока её маме не поставили страшный диагноз, а Хизер была жива, Зоуи казалась такой беззаботной. Она всегда отличалась решительным и волевым характером, но испытания будто бы сделали её резче, ожесточённее.

Девушка, которую он так хорошо знал, вместе с которой вырос, была беззаветно предана друзьям и ничего ради них не пожалела бы. Она по-прежнему оставалась такой же. Но улыбка, разгонявшая тучи даже в самый мрачный день, все реже появлялась на её губах. Дрейк поймал себя на мысли, что даже соскучился по этой улыбке, соскучился по прежней Зоуи. Как будто кто-то погасил солнце, и привычная Зоуи исчезла. Они много времени проводили вместе. С Хизер и без. Когда-то Зоуи смешила его до слёз. Но Дрейк уже почти забыл, как звучал тот смех.

Ощущение утраты и тоски наполняло грудь, пока он рассматривал Зоуи. Он не слушал, о чем она говорила с Хейли, но голос звучал оживлённо, её острый вздёрнутый носик, аккуратный подбородок, изогнутые брови, длинная шея… пухлые губы – такие знакомые черты. Но вдруг что-то зашевелилось в груди и разлилось теплом по телу, словно он видел Зоуи в первый раз.

– Ни за что! – со смехом покачала головой Эйвери.

Дрейк вздохнул поглубже, потому что воздуха вдруг стало не хватать, и посмотрел на горизонт. Кедры, секвойи и сосны превратились в тёмные тени на фоне чернильного неба. Лунный свет отражался в воде. Над горизонтом поднимались вершины Кламата. Он видел эти картины с детства, но теперь они казались другими. А может, это он изменился.

– Да ладно тебе! – продолжала стоять на своём Зоуи. – Хотя бы одну цветную прядь? Смотри, как ей нравится.

Эйвери, поджав губы, глядела то на дочку, то на Зоуи.

– Ну хорошо. Одну маленькую прядку. И к концу каникул вернём нормальный цвет.

Зоуи радостно подпрыгнула, а Хейли поддержала её весёлым криком.

Габби откашлялась.

– У нас с Флинном есть новость. – Она сделала паузу, а потом подняла руку и показала… кольцо на пальце.

Улыбка Флинна говорила сама за себя.

– Она сказала «да»! – Из-за глухоты он редко говорил вслух, но красивая блондинка, сидевшая рядом с ним, вдохновляла его делать это чаще, и Дрейк уже привык к необычному звучанию голоса брата.

И, чёрт возьми, это замечательная новость!

Эйвери вскочила с кресла и обняла Габби. Кейд тоже.

Дрейк покачал головой и встал. В горле образовался комок, но он всё равно обнял Флинна, а потом отстранился, чтобы брат смог читать по губам.

– Очень вовремя. Рад за вас обоих.

Он видел, как эти двое много лет старательно скрывали истинные чувства. Радость наполнила его до предела. Габби идеально подходила Флинну. Она видела в нём человека, не обращала внимания на его физический недостаток. Дрейк прижал её и прошептал ей на ухо:

– Спасибо.

Зазвучали поздравления и пожелания. Не успели все опомниться, а Брент и Эйвери начали обсуждать, где лучше провести свадьбу. Дрейк снова сел и стал слушать. Жизнь не такая уж паршивая штука. Интерес он утратил, когда зазвучали слова «розовый» и «тюль».

Хейли, найдя новую лучшую подружку, расположилась около кресла Зоуи, прислонившись к её ноге и держа айпад. Это не ускользнуло от внимания Эйвери, которая с нежностью наблюдала за ними.

– Мы с Кейдом поженились. У Габби и Флинна скоро свадьба. Зоуи, ты следующая?

– Ни за что! – нахмурилась Зоуи.

– Да ладно тебе! – Габби откинула с лица прядь волос. – Ты отлично ладишь с детьми. Найдёшь себе парня, поженитесь, воспитаете малюток.

Зоуи покачала головой и отмахнулась:

– Вы только представьте. Вхожу я с дочкой в магазин игрушек. Она останавливается у одной из полок и спрашивает: «Мама, а правда, что Барби встречается с Кеном?» А я отвечу: «Нет, солнышко. Она встречается с солдатом Джо, а Кен ей для прикрытия». Вмешаются органы опеки, и мне придётся напомнить, что я предупреждала.

– Подожди! – Брент шлёпнул себя по бедру. – Ты же именно поэтому и будешь отличной мамой!

– Мм… – Кейд почесал затылок. – Думаю, больше не стоит расспрашивать Зоуи и Брента про воспитание детей. – Он посмотрел на Хейли, которая, казалось, не обращала на них внимания.

– Ты ведь раньше хотела детей, – заметил Дрейк, даже не подумав, что говорит.

Зоуи напряглась и отвела взгляд:

– Я много чего хотела.

На момент стало тихо, а потом все разом заговорили.

Болтали о Зоуи, браке и детях, она отшучивалась, а в груди Дрейка вдруг возникло чувство, опасно близкое к отчаянию. Когда он представил, как Зоуи в белом платье идёт к алтарю с каким-то неизвестным будущим мужем, его охватила паника. Ерунда какая-то!

Затем он осознал смысл слов Зоуи и готов был поклясться, что в этот момент на заднем дворе дома Флинна его сердце разбилось вдребезги. Насколько Дрейк помнил, Зоуи, как и он сам, всегда мечтала о семье. Муже. Детях. Зоуи реалистка, в её мечтах не было ничего особо сказочного, но она тоже хотела жить долго и счастливо. Когда она перестала надеяться? А ведь похоже, что именно это и произошло.

Дрейк смотрел на её разрумянившиеся щёки, хмурый взгляд, ссутулившиеся плечи, на то, как она тёрла лоб, словно у неё начался приступ мигрени. Отговорки были одни и те же, он и раньше видел, как она внутренне ощетинивалась, едва речь заходила о чём-то даже отдалённо личном. Это правда. Она совсем потеряла надежду. Отказалась от мечты.

Зоуи, бесстрашная, честная и верная подруга – её жизнелюбия и силы воли хватило бы на всё человечество. Зоуи, которая отдавала матери всё, что могла, даже когда та перестала узнавать её. Зоуи, которая после смерти Хизер не спала ночами и писала ему, чтобы он не оставался совсем один в тёмном доме. Зоуи, стремившаяся казаться едкой и язвительной на людях, чтобы скрыть свою нежную и ласковую душу, считая это слабостью.

Боже мой. Она была идеальна. Куда она подевалась? И сможет ли он её вернуть?

Дрейк замер, тревожный холодок пробежал по коже. Стоп. А почему он? Почему именно ему нужно напоминать Зоуи, какой она когда-то была? И что она всё ещё может получить желаемое?

Дрожащей рукой он отодвинул пиво, чтобы не расплескать. Если он выпьет ещё или продолжит думать в том же роде… его стошнит.

– Ладно, хватит! – Кейд поднял руки в знак примирения. – Оставьте Зоуи в покое. Или давайте снова обсудим её попу.

– Нет. Не надо. Хватит. Дева Мария, Иисус и все святые разом! Да и Ной с его ковчегом вместе! – Дрейк встал с кресла и решительно зашагал к дому.

В тёмной кухне Флинна он прислонился к столу и, сцепив пальцы в замок, положил ладони на голову. Закрыв глаза, он стоял и вслушивался в оглушительную тишину, а прохладный воздух успокаивал его разгорячённую кожу. Нужно было позвать собак. И потом незаметно уехать. Теперь, если он захочет вернуться домой, придётся снова выйти во двор. А домой очень хотелось. Хотелось же?