Второй шанс - Моран Келли

– Ничего срочного. Ладно, ещё увидимся.

С этими словами она величественно выплыла из комнаты, покачивая бёдрами в лосинах в чёрно-белую полоску, при этом её красные, торчащие во все стороны волосы оставались совершенно неподвижными.

Зоуи взглянула на Пэрис.

– Ну и что всё это значит?

Собака ничего не ответила, Зоуи высушила её шерсть феном, причесала тугие кудряшки и завязала розовый платок вокруг ошейника. Когти она уже постригла, поэтому можно отпускать Пэрис. К счастью, других клиентов в этот день не предвиделось. И если Зоуи правильно рассчитала время, у неё оставалось ещё сорок пять минут, прежде чем микроавтобус службы дневного ухода за взрослыми привезёт домой маму.

Чем бы заняться?

Зоуи отвела Пэрис в фойе к хозяйке, после чего вернулась к себе и проверила телефон. Оказывается, сообщение было от Дрейка.

«Не против, если я сегодня вечером сделаю Коттону прививку и осмотрю его?»

Она тут же ответила, что не возражает, а потом нахмурилась. Роза что-то листала в её телефоне. Их переписка с Дрейком была очень личной и продолжалась с той ночи, когда умерла Хизер. Роза вряд ли успела прочитать много, но всё равно внутри у Зоуи всё сжалось от тревоги. Недавно они обсуждали перестановку в доме Дрейка, и он упомянул, что уже купил краску. Это, конечно, не государственная тайна, но всё-таки.

Зоуи со вздохом взяла чистящие средства, отдраила ванночку, протёрла стол, помыла расчёски. Убравшись, она посмотрела на расписанную стену напротив. Там был пейзаж, собаки купались в пруду, а кошки смотрели на них, сидя на ветке дерева. Она сама всё это разрисовала здесь, а ещё в фойе и в стационаре, где-то лет шесть назад, когда братья О'Грейди устроили в клинике ремонт. Тогда жизнь казалась намного проще. И счастливее. Хизер ещё не умерла, а мама была в здравом уме.

Маленький рабочий кабинет Зоуи размером восемь на десять футов с вишнёвыми стенами и синей плиткой на полу служил постоянным напоминанием о том, как мало она рисовала в последние два года. Как это ни печально, но работа в клинике позволяла хоть немного отвлечься от того безумия, которое творилось дома. Зоуи бы многое отдала сейчас за возможность провести пару часов с холстом и кистями.

Или сходить вечером на свидание, её нельзя было назвать ветреной, но меняла любовников она часто. Когда-то, в прошлой жизни, Зоуи снискала себе славу «весёлой девчонки». Она не переживала из-за отсутствия мужского внимания, но ей не хватало интимной близости. Теперь удача, если выпадет пять минут, чтобы хоть волосы помыть.

Покачав головой, она развернулась и замерла. По её столу в углу комнаты что-то быстро промелькнуло. Мышь? Возможно. Существо двигалось слишком быстро, чтобы понять. С опаской Зоуи подошла поближе. Что-то проползло по стопке бумаг и стало взбираться по стене.

Не мышь, а… паук!

Зоуи словно парализовало, она не могла ни вдохнуть ни выдохнуть. Грудь сдавило от ужаса. Не просто паук, а монстр размером с ладонь, волосатый и… и…

Не сводя глаз с чудовища, Зоуи закричала изо всех сил. Жалобный пронзительный визг, вырвавшийся из её горла, мог бы принести Зоуи главную роль в каком-нибудь дешёвом ужастике. Наконец она всё-таки набралась мужества и выскочила в коридор, дрожа всем телом, сердце бешено колотилось.

Дрейк преградил Зоуи путь и схватил её за плечи.

– Эй, что…

Зоуи бросилась вперёд, крепко обвила Дрейка руками и ногами, словно собиралась забраться вверх как по канату в школе. Вцепившись в его чёрную форму хирурга, она продолжала дрожать.

– Убей его, Дрейк! Убей насмерть! Скорее!

– Да кого убить? И, Зоуи, отпусти, мне дышать нечем.

Зоуи ещё крепче прижалась к нему. И плевать, что она сейчас выглядела как трусиха и истеричка.

– Тебе и не нужно дышать. Просто взгляни на стену. Над моим столом. Убей его, убей, убей…

Дрейк тяжело вздохнул ей в плечо, повернулся, тихо выругался и налетел спиной на стену. От его нервного вздоха волосы Зоуи слегка зашевелились.

– Как, чёрт побери, здесь оказался тарантул? Они ведь не живут в этих местах.

– Вот ему и расскажи об этом.

Да какая, собственно, разница? Она рискнула и оглянулась. Паук поднялся ещё выше по стене. По коже у Зоуи забегали мурашки, будто паук полз за ней. Она снова закричала, да так пронзительно, что Дрейк вздрогнул и весь напрягся.

А затем обнял её и прижал к себе.

– Если мы медленно отступим, то, возможно, сумеем убежать. А потом сожжём всю комнату или что-нибудь в этом духе.

Поскольку Зоуи сжимала ногами его талию, а руками – шею, Дрейк пробормотал эти слова ей в ключицу, и она не смогла разобрать, шутит он или говорит серьёзно.

Дверь со стуком ударилась о стену, и вошел Кейд. Он взглянул на них, удивлённо приподнял брови и… усмехнулся. Вот придурок!

Зоуи затаила дыхание и взглянула на него поверх тёмных волос Дрейка.

– Кейд, у тебя в кабинете ведь есть пистолет? Пристрели его! Скорее!

Кейд положил руки на бёдра и в растерянности нахмурил лоб.

– Нет, у меня нет пистолета… – Он проследил за взглядом Дрейка и увидел паука. – Да чтоб меня! – Он рухнул на пол, медленно, не сводя глаз со стены, подполз к ним и тут же вскочил. – Это ещё что за чертовщина?

– Сами пытаемся понять. – Дрейк слегка отодвинул руку Зоуи с лица.

Кейд, дрожа, почесал затылок.

– Нет, пистолет тут не справится. Если только пушка? А пушки сейчас выпускают?

Зоуи казалось, что она сейчас задохнётся. Легкие скукожились, а горло стало тугим, как утягивающее белье.

– Ну так докажите, что вы не трусы, и сделайте что-нибудь!

Убрав с лица её волосы, Дрейк простонал:

– И это говорит женщина, которая только что забралась на меня как на дерево.

– Считай, что я твоя новая татуировка. – Она ни за что не спустится, пока не получит неопровержимое доказательство, что восьминогий монстр мёртв. – Я не шучу. Если ты ничего предпримешь…

– Что тут за крики? – Габби в розовом медицинском костюме вошла в комнату, тревожно нахмурившись. – Ребята, вы так всех пациентов распугаете. – Она в замешательстве оглядела всех присутствующих, приподняв уголок рта, а затем поправила хвостик.

Кейд указал на стену.

Габби обернулась и прижала руку к груди.

– Слава богу! Вот ты где!

– Гэбс, не подходи! Он съест тебя за один укус! – Кейд переминался с ноги на ногу, словно и хотел бы защитить её, но не мог.

– Какая чушь! Он не опасен.

А потом она… взяла чудовищного паука голой рукой. У Зоуи по телу прокатилась волна дрожи.

– Я тебя повсюду искала.

– Так это твой дружок, Габби? – спросил Дрейк, и Зоуи почувствовала, как завибрировала его грудь. Он покрепче обнял Зоуи, словно боялся, что она выскользнет.

– Его зовут Купидон. Он поживёт у нас на этой неделе. – Габби сдула с лица прядь светлых волос. – Наверное, я неплотно закрыла крышку террариума после того, как покормила его сегодня утром.

Купидон? Какой извращенец завёл тарантула да ещё назвал его Купидоном?

У Кейда челюсть отвисла.

– И чем ты его кормишь? Котятами? Или младенцами?

– Не слушай его, – проворковала Габби, поднеся эту тварь к лицу. Зоуи затошнило. – Ты ведь просто маленький хорошенький паучок, правда?

– О боже, – запищала Зоуи. – Скажите, чтобы она перестала так делать! Пожалуйста!

Габби закатила глаза и фыркнула.

– Честное слово, ребята, вы как дети малые!

Кейд запустил пальцы в волосы и выпучил глаза.

– Да как скажешь. Я ребёнок. Надень на меня подгузник и сунь соску в рот. Только унеси «это» отсюда. – Он хлопнул себя по бёдрам. – И заклей крышку террариума скотчем.

Габби покачала головой и с сожалением посмотрела на них.

Когда она ушла, Кейд бочком подкрался к двери и заглянул в комнату.

– Его здесь больше нет. – Он с облегчением выдохнул и скрылся из вида. – Гэбс, я всё обязательно расскажу Флинну. Пусть знает, что его невеста нянчится с пауками!

Стало тихо, и Зоуи с Дрейком остались одни. Вероятно, почувствовав, что её буквально колотило, он начал нежно круговыми движениями гладить её по спине.